二娘子是嫡女，排行也高，性子又严肃正经，连几个姨娘都有几分怕她。
由她出面罩着王妈妈，就算几个姨娘乘大太太不在，想要闹出什么事来，二娘子到底是女儿，和父亲撒个娇，大老爷也不好拂了她的面子。
大太太面上现出几丝欣慰，“还是你想得周到。”
王妈妈谦虚地笑了笑，没有说话。
“这几个月里，你只管盯紧了四姨娘那边，不要让她兴风作浪，又闹出什么事来。”大太太面现厌恶，“五娘子我随身带走，二娘子、六娘子都是省事的，三娘子和四娘子若是很讨人厌，你也不要客气。”她顿了顿，“最要紧的，还是九哥……”
“老奴一定看好九哥，不让他出一点事！”王妈妈连忙说。
之所以让她留守，带走梁妈妈，就是因为王妈妈面黑，能镇得住那些蠢蠢欲动的各色人等。
大太太满意地点了点头，又问，“七娘子怎么还没到？”
王妈妈笑了，“还在朱赢台刺绣呢，没那么早下学。”
“一转眼，七娘子也在正院住了两个月了。”大太太就端起茶碗，吹着茶面上的泡沫。“你看着她如何？”
王妈妈略一踌躇，“倒还好，是个文静、谨慎的孩子。”
文静，说的是她安静和顺，没有给人添太多麻烦，五娘子虽然对她一向有些微词，但在七娘子的克制下，两姐妹没有爆发过什么冲突。
谨慎，说的是她没有仗着自己是九哥的双生姐姐胡作非为，和九哥之间不远不近……没有笼络他的意思。
大太太点了点头，“是个省心的。”她下了结论。“把九哥交到她手上，我放心。”
有些人虽然相处得时日不久，但就是能让人放心。七娘子进正院以来，几件事都处理得很好，小小年纪，气质沉稳，知进知退，二娘子毕竟年纪大了，不好和弟弟住在一个屋檐下，把九哥放到西偏院虽然是无奈之举，但大太太倒也不觉得有什么不妥。
王妈妈就趁机表忠心，“还是让二娘子有事没事也过去坐坐。”九哥和七娘子是双生姐弟，大太太一面要用七娘子做九哥的挡箭牌，一面，又不希望他们过于亲密。这几个月，五娘子不在府里，大太太自然希望九哥能和二娘子多亲近些。
大太太带着笑点了点头，“倒也不必这样，我会把立春留下照看九哥。”
立春是大太太的得力助手，也是她的耳目，有她在，七娘子要是当面一套，背后一套，等大太太回来，自然会处置。
王妈妈就露出一副放心的样子。
心里却有些看不上大太太的小气。
七娘子是九哥的双生姐姐，血脉相连，两人就算亲近些，又能怎么了？九哥要接掌家业，还是脱不了大太太的栽培。比起七娘子，四姨娘、八姨娘、二太太……才更要提防吧。
才这么想着，大太太就叹了口气，“我这一生，也就只得二娘子和五娘子两个亲生女儿。二娘子有了归宿……五娘子却不知道该说给谁家！”
王妈妈就又心软了。
她是与大太太从小一起长起来的。
大太太是幺女，自小到大，父亲疼母亲爱，哥哥姐姐也都疼宠，却被秦帝师说给了大老爷为妻。
当时大老爷才是举人，家里虽然也是名门世家，但大老爷这一支却穷得厉害。
大太太知道了自己的亲事，关上门哭了三天三夜：几个姐姐嫁的都是京中权贵，她却要去西北不毛之地，操持家务。
自此，大太太就和秦帝师不咸不淡的，卯足了劲儿，要作出一份家业给秦帝师看看。
如今家业有了，体面有了，底下却是无限的苦涩。
辛苦了半辈子，攒下了这么大一份家私，却偏偏只得两个亲生女儿，难道不想千疼万宠？九哥是她倾注心血培养出来，为两个姐姐在娘家撑腰的。
自然不希望他心里把七娘子放到二娘子、五娘子前面。
王妈妈就擦眼睛，“平国公夫人不是时常说起……”
大太太神色淡淡，“还要看凤佳是个怎样的孩子。”她叹了口气，“五娘子出生时，姐姐不过是玩笑几句，这一两年来，她又旧事重提，还一次比一次认真，连小五人都没看过，就说得当真得很。我怕……”
外头有人脆生生地喊了一句，“五娘子、七娘子来了！”
大太太忙坐直了露出笑脸，和蔼地看着一前一后跨进门槛的两个女儿。
15留守
五娘子有幸跟着大太太上京贺寿，却并没有多高兴。
大太太虽然宠她，但到底是大家闺秀，到了京城，并不比在家里还能任性，必须要步步小心，免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。
秦家一门显贵，两儿三女都已自立门户，如杨家这样的江南豪门，在秦家都不算十分显赫。
但能被大太太带在身边，到底是件值得高兴的事，九哥虽然是大太太的掌上明珠，但不是嫡出，就只能乖乖呆在家里。
好在九哥脾气好，只是眼红红地舍不得大太太和五娘子，却并没有闹着也要去。
他们在东稍间嬉闹，大太太带着七娘子，到后园散步。
杨家虽然占地广大，但大太太日常起居都在正院，倒是很少到风景秀丽的后园。
有几支早桃花已耐不住春意盛放了起来，轻红阁外一片□。
大太太就站住了，望着几支桃花笑了笑。
“当年买下这个园子，这几株桃花气息奄奄，老爷要拔去，我偏偏留了下来，命人浇水施肥，居然也活了过来。”
并且花繁叶茂，透着十二分的精神。
“花似人呢，”七娘子斟酌着语句，大太太说的，当然不止是花，“居住在园子里的人家兴旺，花木也就繁盛。”
大太太望着她笑了笑。
可惜，不是亲生的女儿，这样可人疼的性子，若是在五娘子身上……唉，五娘子也养不出这样的性子。
“现下杨家是烈火烹油，锦上添花的得意时光。”她在一块山石上斜斜坐了下来，“你也坐。”
七娘子忙坐到大太太身边，斜倚着大太太，立春在不远处，笑立桃花下。
大太太转眼看着立春，不由得就看住了，半晌才收回思绪，含笑叹道，“不过，杨家只有九哥这根独苗……若是九哥出了什么差错，眼下的繁花似锦，到了十年、二十年后，也都要风流委地。”
七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又处处显得稳妥，大太太未必敢把九哥留在家里，上京拜寿。
这是把九哥交给她之前，先行的敲打。
她肃容应，“母亲说的是。”没有一句多余的话。
大太太有些不满意，但细心一想，也说不出什么。
七娘子本来就不是多话的人，不像是三娘子，对长辈，总是笑盈盈曲意奉承，私底下却有另一张脸。
七娘子对内对外，对长对幼都是风轻云淡，寡言少语，却事事妥帖。
这样的人才让她放心！
“九哥我就交给你了。”她说，不自觉间，已是把七娘子当成了大人，浑忘记她只有七岁，“二太太那里……想必你也看出了端倪。”
“我不会让母亲失望的。”七娘子回答，语调轻而坚定。
大太太就笑了笑，拍着七娘子的手，“好，用心去做，母亲不会亏待你的。”
“女儿必定尽力。”七娘子不敢多说。
多说多错，她还没到能在大太太面前犯错的地步。
大太太对她的态度更亲热了点，在七娘子的搀扶下站起了身，立春连忙赶到大太太身边，扶住了她。
“你在桃花下站着的样子，很好看。”大太太难得地夸奖。
立春红了脸，呢喃着不知道说什么。
大太太望着桃花，又笑着说了一句，“当年三姨娘住在这里的时候，也喜欢在桃花下晒太阳。”
立春的脸刷地就白了，七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立春，“你不过是面若桃花罢了，三姨娘那时候，可真是人比花娇。”
立春没有回话，咬着唇低头出神。
七娘子只好打圆场，“立春姐姐像迎春花，倒不大像桃花。”
立春喜欢穿黄衣，可不就像是一嘟噜一嘟噜的迎春花？
大太太轻声笑了起来，立春回过神，扭着身子不依地道，“七娘子笑话我。”
到了晚上，立春亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子，“多谢七娘子白天为我解围。”
七娘子笑盈盈地让白露把桃花饼收起来，“立春姐姐不过是知道我是个吃货，体贴我，故意寻个借口来送好吃的。”
两人相视一笑。
大太太白日里那句话，或许真是无心。
立春是她手下第一等最有脸面的大丫环，她就是排揎谁，都不会排揎立春。她也用不着排揎，立春做错了什么，直说就是了。
但是立春不能不顾及别人的想法。
马上就要上京了，立春却要留下来照应正院和九哥，就在这时候，大太太拿她和三姨娘比……