“也没有多说什么，就是勉力我还是要用心读书……”九哥的情绪相当的低落，心不在焉地应了七娘子一句，就径自又出起了神。
“怎么？”七娘子很是诧异，“是舍不得这江南风光，还是舍不得眼下的权位？连父亲脸上的心事，都还没有你一半多。”
九哥唉声叹气，也未曾答话，看了看七娘子，又别过头去，望向了青砖地。
半天，才瓮声瓮气。
“爹在我这个年纪，都能下场考举人了！就连表哥在我这个年纪，也都上阵厮杀，立下了军功……”
七娘子恍然大悟。
这是和大老爷置气呢，嫌大老爷把他看得小了，不愿让他下场，好像自己考了举人，会给家里添乱似的。
她不禁微微一笑，亲昵地拍了拍九哥的肩膀。“你以为父亲情愿那样早就挑起一家的重担？更别说表哥也是被家里逼得没有办法，迫切立功自明……傻孩子，不让你下场，正是因为家里能护得了你，能叫你再多逍遥几年！”
九哥抖了抖肩膀，把七娘子的手甩掉了，才嘟囔，“就连七姐，都能进出小书房，为父亲分忧解难。爹却还把我当个孩子！什么话都不和我说，末了又反过来怪我没用……”
大老爷看九哥，就好像大太太看五娘子，是爱到了心坎里，才处处看得出不好，处处嫌弃。
“你这就叫身在福中不知福了，”七娘子顶了顶九哥的额角，“封家表哥也不过十五六岁，得中秀才案首，不到二十岁就中了解元，可你要问他，我看他倒宁愿有个严父管束，自己在家清闲读书……再说了，三年不鸣，一鸣惊人，你就安心多读几年书，来个连中三元，也不会比许家的表哥差多少的！”
提到许凤佳，她倒是想起了大老爷的那番话。
就不知道许家，到底是局中的一颗棋子，还是下棋人身边的心腹了……
以五娘子的心机，入主许家中堂，恐怕头两年将会非常吃力，也不知道许凤佳能不能护得住她……
正自凝思，九哥又长长地嘘了一口气。
“道理我都懂，就是……”他看了看七娘子，又把话吞进了肚子里。“不说了不说了。其实七姐不来找我，我也要找你说说话的。今儿爹什么都安排好了，只是不安排你的婚事，倒叫我很有些悬心，既然爹有了倦勤之意，想要回西北闲居，我还当你和桂家的亲事，已是十拿九稳……”
桂家身为西北地头蛇，若是有了桂含春这个女婿，别说大老爷自己也是从一线退下来的，就是个无名小卒，在西北都凭空多了几分面子。
七娘子摇了摇头。
怪不得大老爷不放心九哥下场考举人……这孩子的阅历，始终是浅了些。
“杨家统共就剩这一个女儿了。”她声调浅淡，“物以稀为贵，父亲是不会这么快就把我的婚事定下来的。是权家还是桂家，得看他老人家在变天后的处境，是难，还是易……这最后一样货，他当然要拿捏得久一些，怎么会轻易就贱卖了呢？”
这样编排生父，虽说话也不假，但始终失之不敬，九哥不由微微一皱眉，才道，“总归有封家表哥在，七姐怎么嫁，都不会嫁得太差的！爹也是，也是……”
却是难以为继。
七娘子微微一笑，也没有就这个话题继续说下去，而是轻描淡写，“任凭风浪起，稳坐钓鱼台，还要多谢封家表哥，否则，这个钓鱼台，我是坐不得这样稳的。”
九哥望着七娘子，半天才转过头去，声音发沉，“是呀，封家表哥已经能护得住七姐啦。”
又沉默了许久，待七娘子也出了神，才轻声嘀咕，“也不晓得我什么时候，才能护得住七姐……”
155、飘摇
众人心里都有事，昭明二十四年的这个端午，就过得不大隆重。
浮皮潦草地吃过粽子，谁也没心思去看龙舟，大太太天天忙着打扮六娘子，翻箱倒柜，把历年来积攒的上等首饰一股脑儿地翻出来，带了三个女儿一道挑，什么金银珠宝、翡翠玉石，全都往六娘子身上招呼。
“这天家的嫁娶，我们历来是只能送衣料首饰，不能送田土的。”大太太也有安抚五娘子、七娘子的意思，“小六又没有多少压箱底的首饰，你们做姐妹的别嫌我偏心，小六到了宫里，若是打扮得不够漂亮，反而伤杨家的面子！”
好在五娘子和七娘子谁都不是在意这个的人，五娘子自己历年来积攒的首饰，早不比中等人家的主母差多少，七娘子更是只求得体两字，这些首饰看着虽漂亮，真要往自己头上插，她就觉得沉了。
又紧赶着把别院里几处锁起的楼阁打扫出来，让七姨娘挑一处住——虽然原本的居处也已经够舒适的了，但到底住了几年，指不定七姨娘也想换换口味。
更把思巧裳和纤秀坊的新巧花色，各式各样都采办了进来，预备着给六娘子带进宫中裁衣……六娘子一下就成了合家上下的眼珠子。
就连大老爷都频频召唤她进外偏院服侍，在小书房的言传身教、谆谆叮嘱，都是可以想见的。
五娘子自己也有不少事要忙，闽越王妃说是说当大媒，可以人家的身份，肯上门帮着提亲，已经是给了杨家、许家天大的脸面了，媒人一手托两家的琐事，杨家也不敢烦她，许家又托了萧总兵来做这个细活儿，萧太太一天三遍地跑杨家和大太太商量，婚期能不能近些儿，许凤佳今年年底就要下广州给海船试水，这一去可就不知道什么时候回来了，许夫人身子骨不好，想早些看到嫡孙……
这么冠冕堂皇的理由摆出来，杨家还有什么可说的？五娘子只好开始收拾自己的箱笼细软，把十多年来积攒下的物事一点点的整理出来，预备着九月上船进京成亲。
就连九哥都忙着预备山塘书院的岁考，这孩子得了大老爷的几句话，知道这几年无望进场，反而更变本加厉地读书，好像和谁置气似的，恨不得头悬梁锥刺股，竟有了两耳不闻窗外事的劲头。
人人都有事忙，就显出了七娘子的闲。
台妈妈那里的课，是专为六娘子预备的，七娘子是不用去上的了。大太太院子里忙得不可开交，也没有能用得上七娘子的地方，就有，她也懒得去凑这个热闹。
大老爷那边整天不是和六娘子说话，就是把五娘子叫到小书房耳提面命，两夫妻好像一时都把玉雨轩里的七娘子忘了，五月整整一旬，都把七娘子晾在了一边。
七娘子也很享受这难得的空闲，每日里早上给大太太请过安，又和五娘子、六娘子打个招呼，就回玉雨轩练字读书，闲暇时偶然也刺几朵花儿，琢磨琢磨自己的打扮，赏玩赏玩首饰，和几个大丫头说说笑笑……日子过得和飞一样快。
一下就到了五月九日。
张太监早几天就派人和大太太商量，五月十日一大早，亲自派两个经过事的老妈妈，来接六娘子、七娘子到行宫吃茶。
虽然七娘子只是陪客，但当时说是说两个人，这个过场，也是要去走走的。张太监能特别派人来接，已经是给足了杨家面子。
大太太也不敢怠慢，九日晚上一请过安，就让六娘子回小香雪好生歇着。
七娘子倒是逍遥自在，她一向稳妥，这回更只是陪客，大太太自然放心，不过是略略叮嘱了七娘子几句，就放她回了玉雨轩。
才回玉雨轩，就看着几个小丫鬟在屋外梨林中捉迷藏，乞巧绑了红布遮住眼睛，靠在梨树上数数儿，“二十三、二十四……”却是一边数，一边悄悄地拉了拉红布，偷瞧外头的动静。
七娘子看得好笑，索性绕到乞巧身后，猛地拍了拍她的肩膀，“俏皮鬼儿，玩个捉迷藏也赖皮！”
乞巧吓了一跳，转过身埋怨，“谁偷看了来着——姑娘！”
这才蹲身行礼，笑盈盈地把七娘子让到了屋里，“上元姐姐已经去领饭了……姑娘喝茶不喝茶？”
“不喝，”七娘子随口应了一声，又问，“你立夏姐姐呢？”
“立夏姐姐的娘才出了外差回来，给她带了些玩意儿，托看门的嫂子行了个方便，亲自送到玉雨轩里来了。两母女刚才在梨林里说话来着，这会子不知哪去了。”乞巧交代起事情，永远口齿伶俐，七娘子听得精神一振，含笑点了点头，又和乞巧说些闲话，却是心不在焉，直往窗外看。
立夏很快也就进了堂屋。
乞巧不待七娘子吩咐，径自退出了屋子，七娘子于是期待地看着立夏，“是黄先生回信了？”
立夏面带难色，“信……却没有回。”
她喘了一口气，在七娘子耳边又轻又快地叙说了起来。
“奴婢的娘到了李家送过信，黄先生看了，面上的神色就是一变。”
“竟是当时就进了屋子，没有回信的意思，只说是叫奴婢的娘谢过七娘子惦记，说自己年纪大了提不了笔，不好回信……”