下一刻七娘子就陷入了全然的熟睡，甚至都没有推开身上那沉重的分量。
#
她做了一个美梦。
梦中，她在一辆列车上漫步，所有的旅客都带着常见的漫不经心，他们并不在意她的存在，只是将她当作一个最普通的乘客，而这正是在所有的一切之后她所需要的放松。
在从前的世界里，她有她需要的一切，她是寂寞的，然而也是自由的，在职场之外，她拥有真实的喜乐，没有人爱她，也就没有格外的负担。
带着一丝心酸，她回顾着自己的生活，回顾着现代生活中的种种便利，那曾是她所费尽心机掩藏下的眷恋，她不让自己多想，唯恐对过去的留恋会妨碍她适应现在的生存。
但此时此刻，这些被压在记忆最深处的小细节，又再次出现在她眼前，她乘着地铁上班，在茫茫人海中穿梭。走进电影院欣赏一部好电影，一两个被她吸引的男人……她乏味而稳定的生活。但再乏味，再无聊，她也在生活，在漫长的生存过后，是那两三年得来不易的生活，支撑着她走到现在。
曾经在西北，她一想到自己失去的是什么东西，就有崩溃的冲动，就是在西北，她一点点地埋葬掉了自己曾经的快乐和满足，重新披挂战衣，开始为生存而挣扎。
在那之后，她再也不敢轻易回忆从前，她是这样地投入着杨棋这个角色，以至于到了后来，她真的被同化。尽管不完全，尽管还留着从前的痕迹，但现在的她已经改变了这么多，她已经不再是那个满怀生活希望的孤女，她是一个惯于算计的庶女杨棋。
但即使如此，她的从前依然是她最深的梦魇，她很怕梦到从前，那只会提醒她自己的生活如今是多暗淡，多难堪。
七娘子睁开双眼，注视着华美的帐顶刺绣，知觉渐渐回笼。
她讶异地发觉自己的情绪依然是轻快的，并不因为梦到了从前而有所低沉。
尽管她很疲惫——短暂而错乱的休息，让七娘子的头顶心都有淡淡的疼痛，但她是愉快的。
她半坐起身，侧头想了想，又自一笑，才冲自己身下的一片粘湿皱了皱眉，随手披上了已经系不上扣子的中衣。
“人呢？”她扬声叫，又掀开帘子，看了看屋角的座钟。
自鸣钟快走向十点……她晚起了一个半时辰还有多。
七娘子的脸颊顿时一片暖热，她偏开眼，不敢直视应声而入的立夏，低声吩咐，“预备热水，我要……”
立夏会意地笑了。“热水早就给您备好了，世子爷起身的时候就吩咐了来着。他还说让您今儿就别出明德堂了，他会和长辈们打招呼，您好好休息。”
见七娘子做询问状，忙又补上，“世子爷是去梦华轩了，似乎是国公爷有事请他过去商量。”
七娘子就嗯了一声，一瘸一拐进了净房，果然，上元带着中元、端午，正把最后一壶热水往浴桶里倒。
等她进了热水，惬意地发出了叹息声，立夏才屏退了从人，又在七娘子耳边低语。
“世子爷还说，屋里的两个姨娘还有几个不安分的丫头，请少夫人趁早都打发了，今晚他回明德堂的时候，不想再看到一个碍事的人——一边说还一边笑，又特别叮嘱，请少夫人的动静不要闹得太大。”
立夏一边说一边看着七娘子，似乎被许凤佳这自相矛盾的命令，给闹得有些迷糊了起来。
半晌，她才小心翼翼地问，“姑娘……怎么笑得这样开心？”
七娘子赶忙勉强收敛笑意，摆了摆手。
“我是想。”话里到底还是带了忍俊不禁。“世子爷也真是干净利落，什么事，都办得很爽快！”
立夏的神色就越发迷糊起来，又思忖了半日，等七娘子出了浴桶，就忙着服侍她擦拭身子，一边请示七娘子，“玉芬、玉芳两个是不消说的了。可乞巧又该怎么安排……姑娘心里有数了没有？”
209揉搓
当年五娘子在的时候，进了明德堂的两个通房，一个姓王一个姓毛，因为都是光明正大地做通房赏赐进来的，进门就有了姨娘的名分。面上虽风光，私底下却一直被五娘子关在偏院里，没事绝不许出门，也就是七娘子进门的第二天出来给她上了茶，便再没有多少动静。
在明德堂正院里住的，也就是大太太让她带来的玉芬、玉芳同乞巧了。
玉芬、玉芳私底下怎么样，七娘子不大清楚，但当着七娘子同她的心腹，总是乖得和猫一样，从不敢随意进堂屋来在七娘子跟前碍眼，当着许凤佳，虽然难免飞两个眼色，但行动上是再没有一点不妥的。她们这些娘家陪嫁来的通房丫头，生死荣辱不过七娘子一念之间，但凡有点脑子，当然都知道该怎么做事。
七娘子就若有所思地嗯了一声，“这乞巧，的确也难办得很。”
玉芬玉芳两个毕竟没个名分，只是无关紧要的小人物，但乞巧就不一样了，毕竟在七娘子身边服侍了几年，很多事她心里影影绰绰也有个数，这种亲信不好好安置，很容易让身边人寒心。
但她又分明沾染了嫌疑，自己要是不杀鸡儆猴，恐怕将来新进来的丫鬟们心里有了祈盼，就算许凤佳没有心思，也难免闹得难看，让明德堂在乐山居那里有了把柄。
立夏垂着眼不敢看七娘子，一边慢慢地为她系扣子，一边轻声为乞巧求情。
“说起来，其实就是一场误会。乞巧也是绝没有那个胆子，敢蛇蛇蝎蝎地给姑娘添堵……”
这不就来了？立夏是个好心人，和乞巧在一块两三年，以她的性子，是肯定要为乞巧求情的。
“她倒是运气好。”七娘子自言自语，又弹了立夏额角一下。“连你都为她求情。本来说不准是……”
想到乞巧几次在许凤佳跟前的表现，她不禁嘲讽地笑了笑。乞巧能以这样的巧合脱身，是她都没有想到的。
算了，毕竟相处几年，也不是没有感情。
“好，既然你都这么说了，那就让她过来见我吧。”她出了净房，放肆地伸了个懒腰。“真是饿死人了，昨晚就没有好生吃饭……”
西次间里当然是已经预备了一桌丰盛的早餐，七娘子吃过早饭漱了口，谷雨和春分便抱着四郎、五郎来给她请安。
“听说今儿少夫人起得晚，就没有让他们过来。”谷雨笑盈盈的，“可两个小郎君惦念着少夫人，一上午问了几次，怎么还不去西边。”
七娘子笑嘻嘻地点了点四郎、五郎的小鼻头，“是不是真的？嗯？真这么想七姨？”
五郎已经被桌前还没撤走的盘碗给分去了注意力，一边挣扎着要下地去抓，一边心不在焉地嗯嗯哼哼。四郎却瞅着七娘子点了点头，轻轻地嗯了一声，又把脸颊藏到了谷雨的肩上，不和七娘子对视。
这孩子实在是害羞得惹人怜爱。
七娘子把他抱在怀里掂了掂，满意地道，“似乎是又重了。”
她拿过拨浪鼓逗了逗四郎，等到五郎也看过来要玩拨浪鼓，便慷慨地又拿了一个一色一样的小玩具，让五郎捧着玩耍。等到两个孩子都玩得入神了，才让春分把四郎抱开，又问谷雨，“世子这些天有时常进来看望吧？”
谷雨望了两个孩子一眼，才轻声道，“每天倒是都进来看看，只是孩子们也不大认爹。”
大户人家，小孩子要到懂事了才知道亲近爹娘，也不是什么稀罕事，毕竟从下生起就是奶娘丫鬟们照顾，往往对父母没有特别的依恋情绪。七娘子也不以为意，又问，“起居小册子带来了吗？”
就随手翻阅着下元写的起居小注，仔细地读了读两个孩子这几天的起居琐事。慢慢喝过了一盏茶，才让谷雨春分把四郎、五郎带下去吃饭：这两个孩子一天要吃好几顿，作息和大人们都不大一样。
等到四郎、五郎的脚步声都听不到了，立夏才把乞巧带进了屋子。
不过几天没有在七娘子身边服侍，这丫头就憔悴了不少，双颊甚至有微微的凹陷，平时那股自然而然的婉约清丽，早已经不翼而飞。和七娘子对望了一眼，她便哽咽着跪了下来，一边磕头一边呢喃，“姑娘慈悲，姑娘慈悲。”
七娘子眉头一皱，原来还有的一点点愤怒，在乞巧的这番做作跟前，倒也就化作了水。
这丫头的生死就系于她一念之间……这样的主从关系，本来就是极畸形的。乞巧就算有什么不该有的念头，也总是还没有实现，就遇到了这样尴尬的巧合。
“你是识字的。”她拿下了手边的花名册，递到了乞巧手上，“对杨家的下人，可能也有几分熟悉。这都是没成亲的男丁……你自己挑一个吧。”
乞巧的颤抖一下就止住了，她几乎是惊愕地抬起头，直直地对上了七娘子的眼睛。
七娘子平静地回视着她，神色静若止水。
立夏就用脚尖碰了碰乞巧的脊背，乞巧一下好像过了电，弹起身子又给七娘子磕头。“姑娘慈悲！”