本来还以为是少夫人喜欢自己手巧，所以几个姐姐们也跟着看重自己。没想到，少夫人是看中了自己几个姐姐都在府内各处梳头……
小黄浦一下倒安心下来，她抬起头，大胆地望着七娘子，又垂首嗫嚅着道，“少夫人有命，奴婢自然是万死不辞的。”
七娘子含笑道，“哦？”
她没有再说什么，而是带小黄浦一路回了明德堂。
小黄浦一路担惊受怕，又怕自己误会了少夫人的意思，又怕少夫人要自己做的，乃是伤天害理的事情，心中乱哄哄的，随着七娘子进了明德堂，一个没看见，哎呀一声，就被什么东西绊倒了，重重地跌在了青砖地上。
屋角顿时就传来了嘻嘻地笑声，四郎探了个头，又不知跑到哪里去了，五郎却还是探出半边身子，划着脸蛋羞小黄浦。“姐姐笨！”
七娘子低头看时，却是不知谁在这里搁了个酒坛子，不禁笑道，“也就是这两个孩子坏，偏偏就等在那儿，看人被绊倒。”
春分从后头抱起五郎，也笑道，“是世子爷一早吩咐人送进来的，说是北边来的烈酒，他要泡枣子吃。五郎刚才在这里被绊了一下，就不许人抱走了，非得要等着看别人被绊倒了才甘心。”
她点了点五郎的鼻子，问，“如今小黄浦姐姐已经被绊倒了，五郎开开恩，咱们把酒坛子挪走了好不好？”
五郎转着大眼睛，还要再说什么，见七娘子已经沉下脸，就不敢再开口，而是乖巧地点了点头。
这么小的孩子，就已经这样不省事了，自己吃了亏，想的不是怎么告诉别人，让别人不吃亏，而是非得要看着别人也中招了才开心……
七娘子皱起眉，要说五郎几句，又叹了口气。
算了，自己不是亲娘，很多话说出来，就是没有那么名正言顺。等以后开蒙上学，有先生教着，再有许凤佳这个严父，想必等到大了，五郎也就改过来了。
她捏了捏五郎的脸蛋，到底还是忍不住轻声道，“知道己所不欲勿施于人是什么意思吗？福哥不喜欢跌倒，难道小黄浦喜欢吗？既然这样喜欢有难同当，下回你哥哥犯错，你也跟着一起受罚，好不好？”
五郎懵里懵懂，眨了眨眼睛，似乎并不懂七娘子的意思，只是不安地移开了眼神，不和七娘子目光相触。七娘子叹了口气，“以后你们管教得也稍微严厉一点儿，这样的事到了长辈跟前，很容易就招来长篇大套的说教……都记住了？”
春分也不敢多说什么，只是唯唯诺诺地应了，见五郎有要哭的意思，又垂下头来低声哄着他，一路进了东翼。
七娘子直到换了衣服，还怔怔地出神。
“姑娘怎么去一趟乐山居，回来就魂不守舍的？”立夏进来回话，见七娘子神色不对，便笑着问她。七娘子这才回过神来，她不禁摸了摸自己的肚子。
“四郎、五郎不是我亲生的，我想到他们长大，也许变成纨绔，就实在是担心得很。将来如果自己有孩子了，岂不是从孩子落地到长大生子，足足要担心三十多年去？”
她不等立夏回答，就振作起精神，“你去把小黄浦叫来，刚才我只顾出神，倒是忘记和她说正事了。”
小黄浦很快就进了屋子。
这短短的空当，似乎已经让这个小丫头想明白了不少事儿，她的态度变得更加落落大方，似乎又多了几分自信，对七娘子也不像以往那样，倒有五六分惧怕。
“我还没有问你，你求的到底是什么。”七娘子仔细地审视着她，眼光又有些游离起来。“你不知道我，可以问问这几个姐姐……只要尽心为我办事，我是再不会亏待谁的。你白露姐姐在我这里做事的时候，想着的就是平安出嫁，不愿做谁的通房。你立夏姐姐想的是什么，你可以自己问她——总之一句话，为我办事的人，我决不会亏待她们。小黄浦你自己想想，要不要为我办事，不愿意也不要紧，只说就是了。”
小黄浦深吸了一口气，声若蚊蚋，“奴婢能为少夫人效命，当然是万死不辞。”
她小心地打量着七娘子的脸色，又道，“只是奴婢生平唯一一个心愿，就是和二姐一般，能嫁给读书人家，做个少奶奶。思来想去，唯一能达成这心愿的路子，就是……”
她话音没落，七娘子已经明白了她的意思。
她笑了。
“想进宫服侍宁嫔？好，你这丫头有志向。”七娘子饶有兴味地夸她，“我身边几个丫鬟，都没有你这样的妙想天开——这件事，我当然可以成全你。”
小黄浦却也并不欢喜，而是深吸了一口气，等着七娘子的下文。
“不过，有几件事，我也很想知道。”七娘子竖起一根手指头。“第一件事，我想知道乐山居里，最近是不是有什么大的动静。祖母有没有变动自己的财产，比方说，将陪嫁的田庄，历年来置办的私房家业变现。”
“第二件事呢，你是要烦你的另一个姐姐了。”七娘子又竖起了一根手指头。“我想知道大嫂和大哥的关系到底怎么样，大嫂这几个月来出门过几次，平时往来的都是什么样的人——你明白我的意思？”
她这是要起大少夫人的底，所以才要一个眼线来汇报大少夫人生活中的种种细节了。
小黄浦深吸了一口气，略作犹豫，又咬牙道，“少夫人有命，奴婢一定万死不辞！”
七娘子顿时满意地长出了一口气。
白露就算再能耐，没有一段时间，也很难真正打入许家下人的交际网里。似小黄浦这样亲戚遍布全府，几个姐姐都在主子们身边做梳头丫鬟的消息灵通人士，要是能全为她所用，接下来的事，就方便得多了。
245蛛丝
进了腊月，七娘子已经开出了于翘的陪嫁单子，送到乐山居给太夫人看过，又送到清平苑给许夫人看过，再送到梦华轩给平国公过目，抄一份递给了五少爷让他也把把关，到了最后，她才把于翘找来说话。
“我们这样的人家，什么事都有个规矩。我打听了打听，京城里我们这样的人家，陪出一个女儿大概是这个数。”七娘子笑着冲于翘翻了翻手。“不过，一般人家人口也多些，不比我们家，就是你们三个娇小姐。问过了母亲、祖母，我就做了主，把你的陪嫁翻了一倍。”
于翘以一个庶女的身份，可以得到两万两的陪嫁，已经算是意外之喜，毕竟七娘子如果没有进正院过活，又只是如三娘子、四娘子一样嫁到了一般的人家，能得到两万两的陪嫁，也都要谢天谢地了。
她加意留神于翘，见于翘并没有不满之色，心下倒是一宽，又笑着将一张单子递给了于翘。“这些都是大件的东西，小件的衣裳首饰，还会再给你置办的，你先看看，少了什么就和我说，乘早买了，要比迟买好些。”
她保留了当年带来的制表习惯，先在抬头写出了两万两银子的预算，又将各项陪嫁大件花的银子或者大概市值列在了后头，于翘一边翻看，七娘子一边解释，“虽说咱们这样的人家，也没有谈钱的道理。但你出嫁后恐怕还是要当家的，有一些东西也不能不明白，知道自己的陪嫁值多少钱，心里也就有数了。”
于翘于是漫不经心地翻阅了几遍，才抬起头冲七娘子一笑，“多谢六嫂体贴我。”
接着就随手将这本册子搁到了一边，竟是并没有细看的意思。
七娘子心下不由一声叹息：于翘对这门亲事，也实在是太不热心了。
她有一肚子的话想和于翘说，想告诉她这样一门亲事，其实并不错。只是看着于翘脸上那淡淡的倔强之色，话到了嘴边，到底还是咽了下来。
于翘身份毕竟敏感，交浅言深，乃是大忌。
送走了于翘，立夏又带了一本册子进来，“这是这五天份的报告。”
凡事都要归档，对七娘子来说最好的一点，就是她不必每天都要亲自吩咐琐事，只需要五天一次，将众人的报告集合起来翻阅一遍。有什么疑问不解的地方，再现叫当事人过来当面解释对质，如此一来，众人心中有数：她虽然平时不大管小事，但心里还是什么都清楚，面上自然再也不敢过分。因此七娘子虽然看着并不太忙，许家家事，却还是运作得有条不紊。
眼看到了年边，众亲朋好友都有年礼相送，也有些许家族人亲自上门来送年礼的，许家自然也要量交情浅薄，各自妥帖回送。原本府里管着这件事的是张账房家的，如今张账房家的全家被打发出去了，七娘子就请老妈妈暂代她的工作，自己又打发了当时从五少夫人手底下要来的和妈妈在身边跟着学着，预备等到年后，就让和妈妈来主管这方面的工作。
和妈妈这么多年以来，空有一番本事，奈何因为没有靠山，于钻营上又实在是差了一点，因此一向并不得意。如今得到这个机会，哪里不打点精神，尽心去做？因为在人情往来上，七娘子要用的心思，反倒又少了一分。