大太太脸上的神色又是一动，七娘子只看了一眼，便知道她又说中了。大太太真的就是这样打算的。
她真的是一下失笑起来。
“太太。”她轻声说。“就算我一直装傻充愣，你也要有自知之明，人笨成你这个样子不要紧，要紧的是还想着驾驭一个聪明人……您这心思，也实在是太变化多端了。我六岁就能为你分忧解难，十三年过去，我斗倒了许家四房、五房，连许家老太太都已经被我压得喘不过气来，您也想一想，您和我杨棋，那是一个层次上的对手吗？”
“从前大家还保持着和气，我也懒得多说什么。”她没有给大太太反应的时间，便徐徐地道，“从今天起，大家索性把话挑明。从前我奉承你，是因为我没有出嫁，九哥没有娶亲。你用我，防我，用九哥，防九哥，我忍了，因为我也要用您。您和我就算是彼此交易，我对您没有感情，自然也不会计较您的凉薄。甚至连九姨娘的事，我都咬着牙忍了，我和您不同，我很珍惜我的生活，我很珍惜和凤佳之间的感情，甚至是和二姐之间的姐妹情。我想人这一生中，总是爱比恨多，我不能老想着报复，我要看看将来。”
七娘子顿了顿，她提高了声音。“可您也不能昏聩到这份上。太太，您还不懂吗？从今往后，只有你求我，没有我求你。你要求着我，求着我不把九姨娘的事情告诉九哥，求着我好好地看待四郎、五郎，不动他们的位置，在你后半生的每一天，你都要记住。你现在所拥有的一切，只要我一个不高兴，顷刻之间，就可以将它夺走。”
她的手又按上了自己的小腹，七娘子又压低了语调。“九哥最大的心结，就是不能好好地孝敬生母。虽然对养母也有情分，但九姨娘的事，依然是他无法挽回的遗憾。到了现在，您看得出他最看重的姐姐是谁了吧？”
“凤佳和我琴瑟和鸣情投意合，对于我查出五姐之死的真相，他很感激。家里的事，他全听我的。瑞云和我姑嫂和睦，时常和我诉苦，说婆婆对她多有搓摩。父亲要用到封子绣的力量，和他保持友好的关系，他就必须要哄得我开开心心的，不和他闹别扭。婆婆开心我稳固六房地位，对我另眼相看，言听计从。”七娘子的声音越来越高，要不是还记得肚子里的孩子，她简直要一边笑，一边说。“您还有什么力量能够为难到我，您说一说。”
大太太无言以对。
她就像是出了龙宫的渔夫，才打开过玉盒，被盒中蕴藏的真相，熏得一下变成一个老妪。眼角眉梢之间猛地就多出了无限的心事，无限的重负，无限的震惊，与无限的茫然。对于七娘子的每一句话，她似乎都只能听而不能说，甚至连反击的力量，都已经不曾有。
“如果我的孩子出一点事。”七娘子轻声说，“不管是怀胎十月内，还是出生之后，他活着，四郎五郎没有事，他死了，自然有人陪他下葬。如果我平安康泰，那是最好。要是我也一起出事，就算我合了眼，也自然有人来带他们上路……我把话放在这里，信不信，太太自己衡量。”
现在大太太又可以说什么呢？
七娘子注视着这张苍老的、愧悔的无言面孔，她忽然间觉得自己一身轻松。
九姨娘在她心中留下的心结，似乎随着这一番话，已经被她解开。
“而你又知道，是什么造成了今天的您吗？是什么让您的下半辈子，必须看一个小小的、卑微的庶女脸色过日子吗？”七娘子轻声设问，又很快给了大太太答案。“是您对九姨娘下的毒药。若您只是冷遇她，只是逼迫她，我未必会怨你恨你，但你又为什么要给她下毒呢？我是她亲生女儿，我怎么可能不耿耿于怀？我知道您也不得已，您也有您的难处，我本来也不想说出这些事情，甚至还会在明面上孝敬您，维持您的面子。——毕竟您名分上还是我的嫡母，无端端地撕破脸，我又能将您怎么样呢？
“可您是非得要故技重施，逼我把话挑明，好，那我告诉您。太太，您的下半辈子，是输在了一个死人手里。您以为她很卑微吗？不，她就是死了，都可以赢你。”七娘子偏过头，笑了。“她虽然死了，但她教出来的女儿，要比你教出来的女儿强很多。此后数十年，你看着我，就会想到你的失败，就会明白今天你的遗憾，是你自己一手造成。”
她一下收住了口，将满腹想要吐露的话语，全都关在了心底。
没必要把大太太点得太明白了，就让她保持糊涂，保持懵懂，保持着这不堪一击的愚蠢，对于七娘子来说，才最有利。
大太太也没有说话，她张开口，又很快闭上了嘴巴，似乎正在费力地消化着七娘子的说话。她的嘴唇微微颤抖，眼神中慢慢地，流露出了无限的苦涩。
只是这短短一席话工夫，大太太似乎就老了十分，她本来虽然带了憔悴，但神色间还是有贵妇们习惯的养尊处优，但在这一刻，她面上透出的表情，实在是复杂得、伧然得，难以言喻。
屋内又静了一会，外头便传来了脚步声与轻轻的对话声，似乎是王妈妈和谁在门前说话。
七娘子就站起身来，提醒大太太，“今天还有很多事要做，太太想明白了，就快点出来吧。”
她停止了脊背，头也不回地走向了紧闭的门扉。
“你不会的。”大太太低哑的声音，忽然间传到了七娘子耳内。
她于是偏过头去，注视着大太太。
大太太也正注视着她，她就像是一个垂死的老人，神态间的灰败、的落魄、的难堪甚至难以用言语描述，她轻声地、恳求地说，“你不会的，小七，你……你不是那样的人。你、你不会让四郎、五郎……你……你会好好对他们……”
剩下的话，大太太居然哽咽。
七娘子勾起唇角。
她究竟会不会，大太太已经无须知道。
“那，你就得猜了。”她轻轻地笑起来。“你猜我会不会？你敢不敢试试我会不会？你想，如果你是我，你会不会？”
只看大太太的表情，就知道她肯定不敢。
恐怕非但不敢，她还要想一想在余下的日子里，怎么修复和七娘子的关系，怎么保证七娘子会好好地对待两个继子，怎么确保七娘子和她的孩子安稳健康。她的余生将在担惊受怕中度过，正如七娘子所言，她的安富尊荣，只系于七娘子一人的心情。
七娘子一下又想到了九姨娘和她在西北的事。
那天晚上，九姨娘需要跪下来求大太太的一个喽啰给她一条活路。
而在余下的整个人生中，大太太要跪在七娘子脚边，祈求她的怜悯，她的宽恕。
这已经是对大太太最好的报复。
她打开门出了屋子。
“二姐。”她招呼二娘子，“和娘说了几句莫氏的事……娘现在心情恐怕不大好，不希望人打扰。”
二娘子顿时皱起眉，“说了你现在双身子，让她别问你，添你心事——来，大姐、三妹都来了，六姐也派人出宫来送东西。我们先出去。”
“七妹原来躲在这里。”初娘子也寻了过来。
三娘子的招呼声从远处响起，九哥的笑声、权瑞云轻柔的说话声、许凤佳和四郎、五郎的斗嘴声、远处戏台方向的锣鼓声、鞭炮声……
七娘子就笑着和初娘子、二娘子一道，走进了一片锦绣之中。
303新生
承平五年元月，天气已是反常的和暖，长江以北河流居然纷纷开冻，朝野上下不禁都有了一丝兴奋：大秦主要还是以耕作为主，元月天气冷倒是不怕的，因为还没有插秧。但北戎最怕就是早暖紧跟着倒春寒，将已经抽条的牧草全都冻死。今年气候的反常，对大秦是比较有利的。
也因为今年长江以北几条河道上冻的时间都很短，开冻得也早，才过了正月十五，京杭大运河上就已经有了不少船只来来往往。毕竟不论是什么时候，逐利追名者，也总是熙熙攘攘匆匆忙忙，决不会停下脚步的。
七娘子放下手中的书本，又望向了窗外的风景，紧了紧手中的暖炉：虽然逐渐接近江南，天气已经并不太冷，甚至有了一点阳春二月的暖意。但今年冬天她特别怕冷，到了这个时候，居然还离不开暖炉。
她才一动，立夏就轻声道，“要不要关上窗户，免得吹了冷风？”
身边又有人说，“还想不想吐？想的话，叫权子殷再开一帖药给你吃。什么神医嘛，连晕船都不会治。”
言下之意，对权仲白居然还有很大的不满。
七娘子白了许凤佳一眼，“我没事啦。不要我一动，你就当我有事，我是活人，会喘气的。”
许凤佳哈哈大笑，和立夏交换了一个眼色，两个人又安静下来，不再打扰七娘子，七娘子也就继续看向了舷窗外缓缓移动的山水。
会在身子沉重的时候跟着许凤佳南下广州，是连七娘子都没有预料得到的——过完了大老爷的大寿，许凤佳立刻就得到了自己的新任命，皇上将他任命为广州将军，开春后南下广州，准备收拢舰队，护卫广州一带海域，尤其是要驱逐走近几年在沿海一带比较活跃的南洋水盗。