眼看前头进了府门，许三柔的眼睛更亮了起来，待车挺稳以后，她有些迫不及待地掀开门帘，却还是等小凳子拿来，才秀气地拉着乖哥先下了车。蕙娘这里才刚钻出车里，就听到她欢叫一声，“娘！”紧跟着便如乳燕归巢一般，直扑进杨七娘怀里，紧紧抱着她不放。
杨七娘面上也满是笑容，她亲切地用眼神和蕙娘打了个招呼，便低下头亲昵地在女儿耳边说了几句话，一旁一个小男孩也上下跳着道，“姐，抱我、抱我！”
许三柔立刻又紧紧地抱住弟弟，和他腻歪去了，杨七娘这才过来和蕙娘招呼，笑道，“屋子早给你们预备好了，快先去洗尘休息一番，换了薄衣服，过来吃点心。”
蕙娘自然不免谦让，“我们叨扰了。”
“这是什么话。”杨七娘摆了摆手，“不独你们几个，连燕云卫卢统领我们都给安置下来了。皇上交办的差事，升鸾哪能不用心？他今日出城去练兵了，还不知道你们回来，不然，早就去码头接人了。”
这话是同时向着蕙娘和许三柔说的，许三柔听了，顿时嘟起嘴，失望地道，“爹要到晚上才能回来呀？”
杨七娘在外总是十分得体大方，像是永远都戴了一张可亲的面具，在自己家里，却显得十分放松，也许是因为女儿回来，她特别地有精神，往日那风摆杨柳一般的怯弱倒是消褪了不少，因笑着对三柔道，“你若愿意，一会自己骑马去找他也好，海上那么大，如何传信？晒也晒晕过去了。”
又向蕙娘笑道，“都说女儿是父亲……”
顿了顿，又笑道，“是父亲前世的恩人，所以这一世才做了父女。我常说，升鸾和三柔就是应了这句话，在我们家，三个男孩比不过她一个。她也不粘我，更粘她爹。”
许三柔偎在母亲身边，浅浅地扮了个鬼脸，便嚷道，“热呀，娘，先洗过澡再说吧。”
众人也觉得一番折腾流了不少汗，于是都回去梳洗了，换上轻薄衣裳，这才又坐在一起用杨七娘备好的冰镇西瓜和凉茶，许三柔赖在母亲身边撒娇放赖，半点不比歪哥好带。蕙娘不禁笑道，“看来是和我们真正都熟了，也不装样啦。刚见面的时候，觉得她文静得不得了呢。”
杨七娘怜爱地拂着女儿的浏海，道，“你看你，好热的天气，还粘过来，才洗了澡，又出汗了不是？”
一边笑向蕙娘道，“也是被我们宠坏了，升鸾常说，一辈子不必出嫁，都养在家里算了――舍不得她受一点委屈，要不是我坚持，恐怕在外人跟前的那点表面功夫都不会做呢。”
蕙娘倒觉许三柔这样更生动，更像个九岁的孩子，她微微一笑，还未说话，歪哥已嚷了一句夷话，许三柔听了，急急地向他摆手，也说了几句叽里咕噜的话儿，歪哥一听，脸都红透了，两个孩子交换了几个眼色，均都偷偷去看杨七娘。
蕙娘现在，只听得懂一些英语，却也只是随便学学，她肯定是什么都没听懂，见孩子们如此反应，也去看杨七娘，杨七娘唇边含着文雅的笑意，仿佛没听到一般，只是意味深长地瞟了女儿一眼，便向蕙娘道，“说来，这一次的差事，姐姐打算怎么办？”
蕙娘度其语气，皱眉道，“听起来，弟妹你似乎不大看好？”
杨七娘亦不否认，她长出一口气，道，“恐怕是有点难办。”
#
“现在南海诸国，人口还不算太稠密。”把孩子们打发到别处自在玩耍去了，杨七娘和蕙娘在窗前相对而坐，虽说天气闷热，但屋子高挑通风，又能遮阳，还有木制团扇轻轻转动，两人均不觉暑热，蕙娘也觉得一路疲惫，一扫而空。她舀了一勺绿豆汤轻轻送进口中，听杨七娘续道，“因当地天气炎热，蔬果丰美，土著往往比较懒惰。说来有趣，最勤快的反而还是我们这附近一带下南洋去的大秦人。他们在当地抱团很紧，渐渐地也经营出了一番天地。你要说南洋哪里米粮最多，其实还真是这些华人手里米粮多。我们大秦人爱存粮嘛……别的地方，小国寡民的，就算是官库存粮也不会很多。”
她见蕙娘皱眉，便道，“你要知道，这个地方的稻米那是一年三熟，他们留粮太多反而容易霉坏了。即使是洪水大灾，全国受灾，洪水能泛滥多久？支持一时下一茬也就种出来了。再说，不吃米饭，遍地还都有果树呢，那边日子太好，人都给养懒了。就是想从官库淘换粮食，恐怕都淘换不出多少来。”