吴兴嘉那一去以后，再没有声音，也不知是否成功地来到了岭南。其实她那样身份，和和离再嫁比，对女眷名声的损伤还更小一点，蕙娘亦不免叹息了几声，杨七娘道，“罢了，这世上还不是什么样的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多温暖。”
这句话她随口说来，倒是令蕙娘微微一怔，赞道，“的确，此话颇有道理。”
“也不是我说的。”杨七娘忙道，她有些微微地脸红，“是我从别人那儿听来的……”
她言归正传，“不管怎么说，这几年来，广州的风气是更**了。妇女外出，已成家常便饭，连我们这样身份的人家，待字闺中也好，出嫁了也无妨，爱出门就出门，众人都司空见惯了，也没人说三道四。光是这一点，我就特别喜欢广州，回京城那几年，成天闷在家里，看着同一片天，几乎闷出毛病来了。升鸾也是，无聊个半死，头一年功夫，打坏了几个木人……”
蕙娘不由会心一笑，她也没有在杨七娘跟前装样：说实在的，成年累月在人前挂着那张和蔼可亲、得体大方的面具，她也是有点倦了。“单单是这点，我也想在广州住了，在京城，只有躲到冲粹园才有一点清静，可以骑马出门走走，也都要小心谨慎、掩人耳目。真是拘束透了，这一两年外出得多，我还真有点野了心。”
杨七娘又笑着介绍了广州的许多不同之处：这里因为人口渐渐增多，所以林中冕组织，开始在旧城南边重筑城墙，开辟新城，还特地从京城把样式雷给请来画了图，准备将众衙门搬迁一多半过去，因此那边的地都特别好卖，光是卖田地都已经把建城的钱给赚回来了。还有许多水手在这里安家落户，想要归化，朝廷却迟迟没有个态度，又及此地几乎已经没有宵禁可言，许多约定俗成的夜市几乎是从不歇业，就连城门晚上也是开的，一样有人驻守等等。蕙娘听了，亦对广州发生浓厚兴趣：这里的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。
“宜春号在广州的分号，每年规模也在逐渐扩大。”她便对杨七娘提起，“尤其现在南洋和我们贸易也多了，广州号几乎要比苏州号更加繁忙，十几年前，谁能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信语。真不知五十年、一百年后，广州又会是什么样子。”
“现在，的确是谁都不知道了。”杨七娘也点了点头。蕙娘不禁失笑，“难不成原来有人知道不成？”
杨七娘笑道，“我可没这么说。”
她又说，“昨日有一艘船到港，运来了一批泰西人用的橡胶轮胎，听说能比木轮胎好用一些，在水泥地上走更稳当。是以知道我们新城都造的是水泥地，就有些机灵的商人贩来卖，也献给我好些。不过这要令人改造马车才能用，他们已经去造了。说不准几日内就能用上，到时候，咱们再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，现在江边到了晚上很热闹，那里凉快嘛……有许多人便在那里摆摊卖夜点，挺有意思的。”
蕙娘亦觉十分好奇，忙打听了橡胶究竟是什么东西，又问了这轮胎的变化，得知是拿橡胶做的实心轮胎，卖得很贵，便道，“这东西进回来，怕也只有我们这样人家用得起了。”
“不是这样，他们也不会进来。咱们的茶叶和瓷器到了外国，也都是有钱人家用的。”杨七娘笑着说，“不过，茶叶和瓷器的奥秘，他们学不去，可这轮胎么，只要找到橡胶产地，再经过几番试验，我们却很容易造出仿品。――我给这种行为起了个名字，叫做山寨。可惜升鸾嫌不好听，不许我用。”
“没这么容易吧。”蕙娘有些不以为然，“人家从海外千里迢迢地带了这东西来，且不说配方、制造了，就是这个原料像是也听说大秦有出产――”
杨七娘开了个盒子，拿起一个小球抛给蕙娘，蕙娘接在手里，捏了捏，见这物事泛黑又有些弹性，因便奇道，“这就是你说的橡胶么？”
杨七娘点头道，“是，这东西在南洋有不少，都是泰西人引进种植的，现在的南洋，几乎是他们的种植园了。”
蕙娘不禁骇笑道，“还有此事？那万一得了配方，西洋人岂不是再无利可图了？”
“谁说不是呢。”杨七娘摊了摊手，“他们都自以为我们毫不知情呢。好多生意都是靠这样赚钱呢，尤其是跨海的贸易，就靠这个――嗯，这个信息的不对称。”