这个人爱把话摊开来说的习惯，很多时候讨厌得很，可也不是没有好处。虽然还是连一句甜言蜜语都懒得提，可在这种事上的表现，的确是能让人放心的。
蕙娘半天都没有说话，她也没有再作下去的意思，适当拿乔，那是手段，也是乐趣。权仲白体谅她怀这一胎受了好多苦，自然也会配合她做作一二，但这并不代表她可以一直拿腔拿调下去，把权仲白的界限无限制地踩低。换做从前，她也许会这么做，但如今他已经证明了自己不是个蠢材，她自然要把他当个聪明人对待。这个话题进展到这里，相公态也表了，已经很可以结束了，再往下说，只是自讨没趣。
可她心里堵呀，这又正是怀孕时候，理性哪里比得过感性？要是达贞珠、达贞宝姐妹，生得国色天香，又是才貌双全，不说力压她焦清蕙吧，起码能和她拼得不落下风……那她心里也许还就没这么堵了。可今日见了达贞宝之后，要说她心服口服，那真是假的。就这么一个条件，人家权仲白是争着要娶，这和争着不娶之间，一进一出，落差是真的很大。
“我看她为人也挺好的。”她为贞宝说了几句公道话。“虽然小地方出身，但谈吐、举措，都和一般京里的大家女儿一样，得体大方，人又和善爱笑……她和她姐姐，就那么不同？”
“人和人当然不一样了。”权仲白三言两语，想要结束这个话题，可焦清蕙却坐直了身子，表现出了很高的兴趣，她望了权仲白一眼，倒并未曾娇声软语，又摆弄她的娇嗔风情，而是若有所思，眼神深邃，隐约竟含了些许幽怨，只是这怨得又同从前那故意做作出来的哀怨，又有极大不同，更浅、更淡，藏得也更快。
“同我说说她吧。”她说，“在京里住了这么久，似乎还从没有听谁谈起过她。”
同续弦谈元配，似乎总有几分尴尬，权仲白犹豫了一下，见蕙娘神色宁恰，终究还是开了口。
“她从小身子不好，胎里就弱，”他说。“连二十岁都没有活过，少年就已经夭折，认识她的人，本来就并不多。你听不到她的事情，本来也很自然。就是府里，对她留有一点印象的，也就是大哥、大嫂和娘、祖母了吧。”
“她是个怎样的人？”蕙娘是真的有点好奇，“我想，她必定是与众不同的喽？”
“是挺特立独行的。”权仲白回想了一下，“其实我们见面的次数不算太多，成婚时她几乎已经弥留。你要我现在说她的样子，我真说不上来了，也就是看到达家那位小姑娘，才想起来，的确是生得很像……可要说她的性子，我倒还记得很清楚的。你恐怕想不到，她虽然身子不好，但人却顶有意思，从小就爱好地理，生平最大的愿望，就是扬帆远扬，到南边的柬埔寨、安南这样的地方去看一看，如果能更往远处走，就是去印度，甚至是传说中三宝太监曾经到过的那片极炎热的土地，她也想去瞧瞧。”
这么一个奇志，的确是够出人意料的了，蕙娘默不做声，听权仲白继续说。“当时达家虽然人口不很复杂，但隔房总有几个女儿，似乎看她也不大顺眼……她都并不在意，衣食起居，过得去就行了。我学医小有名声之后，几次为她扶脉，她谈的都是书上看来那广阔的天地，对于内宅斗争，丝毫不放在心上。贞珠实在是个对生活有自己见解、自己追求的人，她虽然体弱，可却始终对生命充满了无限的热爱和热情。唉……可惜往往也只有体弱的人，才会这样珍惜光阴了。后来，在我入宫为皇上扶脉的时候，她偶然淋雨，发起了高烧。病情耽误之后转成肺痨，这就没什么好说的了。”
天下间令人惋惜的事，他这个做医生的应当是见得多了，说起自己从前的故事，口吻也这样浅淡。“我本想为她多试试针灸，但行针灸必须脱衣，为免她名节受损，不得不加紧筹办婚事。结果就是如此，我这辈子虽然医好了一些肺痨，可却没有能治得好自己的妻子。”
这是个悲伤而讽刺的故事，蕙娘半天都没有出声，倒是权仲白行若无事，“好啦，故事听完了，你也该睡了。”
他将床头长板移去，又敲磬唤人来，熄灯落窗帘，温衣倒水……等丫头们忙忙地准备过了，蕙娘也吃过了最后一道夜点，漱了口重新上床歇息。两人也不再说话，只是安稳合目而眠。
孕妇嗜睡，蕙娘本来近来一向是最好睡的，可今晚却了无睡意，心里只来来回回地想着权仲白说达贞珠的那寥寥数语。她虽未曾辗转反侧，可如此直挺挺地睡着不动，权仲白又哪里察觉不到？他有点好笑，“想什么呢，又是你自己要听，听了又睡不着觉……那都是多少年前的事了，快睡吧！”