乔门冬为她叫破，自然又是一番不好意思，可权仲白也算是熟悉商人做派的，他不必说话，正好得空细品他的神色――虽然面上发红，似乎很是羞愧，可这位乔大爷眼神可清亮着呢。仿佛之前的连番自贬，在小辈跟前赔罪，压根就没能触动他的自尊心……
看来，这一次摊牌，大家心里都有数，乔家也是早做了卑躬屈膝的准备……权仲白瞥了蕙娘一眼，却没看出什么来。她毕竟现在正处于优势，和乔门冬不一样，有更多余力来掩饰心意。似乎是半点都不计较宜春票号原来逼她稀释股份的举措，在商言商、闲话家常一般地说，“您给送来的这些材料，我也都读过了。的确，去年一年，盛源势头很猛，摊子铺得又大，如果还算上支出的分红，现银储备，是有点不够了。各家增资，也是情理之中的考虑。”
她歇了歇气，一手轻轻抚了抚肚子，权仲白这才留意到，蕙娘今日肯定是慎重选择过服饰的，她穿了一身红色宽袍，要不是有心人，否则一眼看去，和没怀孕时几乎没什么两样。“我就是不大明白，这么势在必行的事，为什么二爷不肯点头呢？――也派人去山西问了二爷了，是否他手头银子不够……”
乔门冬和李总柜对视了一眼，神色均有几分阴晴不定。蕙娘似乎根本就没看出来，她续道，“可二爷说，银子是有，就觉得不够妥当。一千二百万两，毕竟是很大的数目，我也觉得，这单单稳固金库，用不了那么多。可这么多钱究竟要做什么，他就不肯说了。”
权仲白一路跟着她的话思忖，可到现在还是云里雾里的，只觉得这一句话出来，乔门冬和李总柜的脸色都有几分难看，李总柜道，“不瞒姑奶奶，我们本不知您们同王家要结亲，盛源号，如今――也算是自己人了……”
随着这一句话，拨云见日，权仲白已经明白了大半：山西帮和权家的往来，曾有一度相当密切，可随着鲁王倒台，风流云散，权家是转舵及时蒸蒸日上了，可山西帮却消沉得不止一星半点，他们肯定要寻找新的代言人。王家这两年蹿红得很快，王二少爷娶的不就是――那个谁……渠家的媳妇来着？盛源号股东多，渠家是大股东之一。两家一结亲，焦家倒是和渠家搭上线了。盛源票号和宜春票号之间，曲曲折折的，倒也真勉强能扯得上关系啦。
“自己人归自己人，生意归生意。想吃掉盛源号，其实可以明说……不过话又说回来了，要吃掉他们，一千二百万两肯定也是不够……”蕙娘的声音低了下去，“是想拉杨阁老入伙分股？再多吸纳出一些现银来？”
“您明鉴。”乔门冬欠了欠身子，他的态度已经完全恢复了冷静，“这种对抗，肯定是旷日持久，打上十年都不出奇。老爷子眼见着就要退下来了，这都是精忠报国之辈，两家虽然从前有些纷争，可究竟那是多大的仇呢？杨阁老将来，是肯定会上位首辅的，没有这个帮手，要和盛源对打，可不容易……”
蕙娘嘴角一翘，颇有几分欣赏，“的确好谋算，想要把盛源吞掉，那是非得有杨家帮忙不可。”
即使乔家颇有过河拆桥、人走茶凉的嫌疑，但焦清蕙也真是说一句算一句，闹别扭归闹别扭，谈生意归谈生意，哪管杨家、焦家恩怨纠缠了多少年，她是半点都没动情绪，乔门冬和李总柜都松弛下来，蕙娘瞅了他们一眼，话缝又是一转。“可你们想把盛源吞了干嘛呢……吞了盛源，全国票号，可就只有咱们宜春一家独大了。”
这不就正是宜春号的目的？一家独大，和二分天下，这里头的利润差得可就大了，绝非一除以二这么简单。乔门冬面露诧异之色，李总柜倒是若有所思。
“看来，您还是和老太爷一样，”他慢吞吞地说，“求个稳字――”
“不是我求个稳字，这件事，不能不稳着来。”蕙娘淡然道，“宜春号现在的摊子已经铺得够大了，要再想垄断这门生意，是要遭忌讳的……到时候，令自上出，要整顿你们很难吗？吞并小票号可以，和盛源号硬拼几招，都没有任何问题。要送杨家几分干股，你们也都可以做主操办，唯独就是这吞并盛源号，以后想都不要去想。我也好，老爷子也好，都是决不会支持的。”
她瞟了两人一眼，眼神在这一刻，终于锋利如刀。“你们真要一意孤行，那说不得对不起这些年的交情，我也就只有退股撤资，把现银先赎回来再说了。”