桂含春双眸精光一闪，沉吟了片刻，才道，“刚才子殷兄和我一路进来，也说了这么一番话。贵伉俪深居朝政中心，消息灵通，不说我们穷乡僻壤的桂家无法相比，恐怕就是我岳家都要瞠目其后。能使得您和子殷兄都这么看重的消息，想来，也不是什么小事了？”
蕙娘左右张望了一番，低声道，“就因为事情不小，所以才更要慎重。这件事，谁也不知会闹得多大，也许会引发另一番朝堂风云，那也难说。”
桂含春若有所思地点了点头，居然也不再问，蕙娘心底，吃得更准了——识看眼色、深知进退，桂家这位宗子起码从第一印象来说，同乔家、焦梅甚至是焦老太爷给焦家的评语一样，虽然僻处偏远，但家风严正，决不吃里扒外、出尔反尔，还是很靠谱，很是值得来往的。
两人初次见面，肯定要互相试探、熟悉一番，也摸摸对方的底细。桂含春一时并不着急于切入正题，而是弯弯绕绕，和蕙娘叙了叙旧。“昔年西北战事吃紧，朝廷军粮调动艰难。我们的粮草官到京城要粮，就多亏了贵祖父热情招待，一力为之奔走、斡旋。虽然双方未谋一面，但实在还是有交情在的，家父一直很感念老爷子的恩情，这一次我过来京城，还特地叮嘱我给老爷子预备了些土产——都不是什么贵重物事，请少夫人不要见笑。”
蕙娘客气了一番，自也绞尽脑汁，从焦家这面和桂家扯了一点联系出来——这豪门世族，办事总是要讲究一个关系，扯得上关系，那就好说话了。桂含春要和她谈宜春号的关系，那是焦家一脉相承的产业，所以他只能从焦家来扯，不然，倒是可以直接把权仲白几次去西北时的交情拈出来用了。
两人谈了一会，彼此稍微熟络一些了。桂含春便先斟酌着道，“此次和嫂子会面，实在是家父有几个顾虑，不是乔家人能弄明白的，甚至连贵府管事，都懵然无知。因此不得不跑上这一回，也是打扰嫂子了。”
快人快语，投合蕙娘性子，她欣然道，“这也是自然，我也有些具体细节，想和少将军商量，少将军请先问吧。”
“第一个疑问，也是最大的问题……宜春号这只金鸡母，将来盈利，只有越来越大的道理。”桂含春说起话来，安静、柔和中，似乎总是透了一种新鲜的爽快，好似大夏天里的一根黄瓜，散发着很怡人的清爽。甚至就连讨论规模如此巨大的交易，他都显得很从容。“这么大的生意，自然会招来处处觊觎，虽然现在还有老阁老余威护身，但……财帛动人心啊，家父意思，桂家在西北、东南虽然还有些薄面，但毕竟不比京城世家，对付一般的宵小可以，可要有些更高一层的巨鳄，那就不是桂家所能应付的了……”
又想占便宜，又不想承担风险，这也是人人难免的心态，桂家把话说得这么直白，倒也算是忠厚老实了，起码还是把对地方上中低层官吏的活计给包去了。蕙娘问道，“更高，高到那一层？亲民父母官、一地州官、封疆大吏、阁中宰相——”
她注视着桂含春，一层一层地说，“还是皇亲国戚呢？”
说到前头几重，桂含春的神色都很平静，这最后四个字，却令他眉头一跳。蕙娘心里有数了，她反而露出欣赏之色，微笑道，“好，桂老帅思虑深远，可见是真有兴趣入股宜春。的确，贵府地位超然，不说封疆大吏，文武殊途，就是阁老们也不能对军事随意开口，真正有资格力压贵府的，全国也就只有那么几户占了军权，又偏偏还身为外戚，和皇家带了亲的人家了。多一事不如少一事，银钱虽然是好东西，可也不必为了它揽上这样的麻烦，如此担忧，也是入情入理……我可以对少帅保证，等股份稀释完毕以后，这几户人家，是绝不敢把手插到宜春里来的。”
“少帅这称呼，我不敢当。”桂含春静若止水，“嫂子这句话，口气有点大了，含春愿闻其详。”
“这就容我卖个关子了，稍后自会向少将军说明的。”蕙娘对桂含春做了个手势，“还请少将军再问。”
“好，”桂含春干脆地道，“这第二个顾虑，便是以宜春股份的昂贵，我们桂家即使只占一成股份，亦要付出一笔天文数字一般的现银。这笔钱，桂家也许不是拿不出来，但却势必要抽空所有银两储备。可若不出钱占据干股，父亲又觉无功不受禄，拿不了这份钱。虽说前头几位管事，也给了一些解决的办法，但都感到不够妥当，父亲意思，桂家有一批旧银，大约三百余万，是本朝初年得到的银子，上头是没有官印的。宜春按说不收这种银子——”