一屋子玩味的目光顿时就聚到了吴姑娘同焦姑娘身上：都是新花色，这个看不上，那个却当了宝，特地做了衣裙，穿到了这样大的场面上来……
杨太太也看着蕙娘，蕙娘若无其事，倒是望向了母亲，焦太太笑眯眯地，轻轻点了点头，她这才微笑道，“想是嘉妹妹记错了，这是今年南边矿山里新出的一批星砂，染出来的料子同从前所有都不一样，思巧裳也不过染得了这几匹可用的，正巧家里有人上京，捎带来的，才不到半个月前的事，怕纵染出了新的，也没这么快送上京吧。”
吴嘉娘也是个出众的美人，打扮得自然也无可挑剔，听了蕙娘这话，她微微一笑，轻声细语，“哦？那是我记错了。”
蕙娘也望着她颔首一笑，“记得记不得，什么要紧呢？左不过一条裙子的事。”
杨太太心绪就是再差，此时都忍不住要笑，正好她亲家——良国公府权夫人到了，她忙借着起身遮掩过去，耳边还听见何太太问蕙娘，“这腰身这样贴，也是思巧裳的手艺？他们远在南边，倒是不知道居然做的衣服也精巧。”
这话倒是焦太太答的，“您也不是不知道，孩子们从不穿外人的手艺，外人也做不得这样跟身。是蕙娘院子里丫头自己裁的，瞎糊弄罢了——”
就是杨太太听见，心里都有些惊异：杨家也算是富贵得惯了，一个姑娘家身边，也不会放着这么一个手艺奇绝的绣娘，就专为她一个人做衣服。更别说还是做丫头使唤了，这样的手艺，在外头随随便便都是总教席，一年二三千银子不说，还不是奴藉，名气大一点，绣件能贡呈御览，一辈子都吃穿不愁了……焦家条件要不是比外头更好，她能甘心在焦家做个奴才？
也就是这时候，她才品出了儿媳妇说法里的韵味：就是在这么一圈大秦顶尖的豪门贵族里，焦家的富贵，也是火烧火燎，糊味儿能熏了天的那一种，别说是数得着，他们家数不着，不用数——焦家那是当仁不让，认了第二，没人敢认第一，能把天泼金的超一品富贵。
再回头一看蕙娘，心底又不禁生出了几分可惜——就只是随随便便坐在那里，腰板一挺，由不得全场人的眼神就聚到她身上，羡也好妒也好，都绕着是她焦清蕙。可惜这样人才，命却薄些，亲事上注定是磕磕绊绊，很难找到如意郎君了。
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☆、2 炫富
阁老寿筵，自然是香烟缭绕、细乐声喧，处处火树银花、雪浪缤纷，男客们由阁老本人并族中子弟、一应女婿外戚相陪，女眷们就交给阁老太太、少奶奶并姑奶奶们作陪，杨家人口不多，可夫家显赫的姑奶奶却不少，这个陪一桌，那个陪一处，是处处欢声笑语，都很给姑奶奶的面子，上一道菜，夸一个好字。连远处戏台子上演出的那些个吉祥大戏，似乎都翻出了新意，看得众人眉开眼笑、赞不绝口。
有少奶奶亲自作陪，西花厅内的气氛也不差，焦文娘一落筷子，眼睛就弯了起来，“这蟹冻，是钟师傅亲手做的吧。”
春华楼也算是京中名馆了，架子也足，一般酒席，是请不动大师傅钟氏掌勺的。这一点满桌子人心里都有数，却也不是人人都能吃出就中不同。云贵总督家的何莲娘便笑道，“文妹妹，你嘴巴刁呀，我尝着，同上回在许家吃的那一盘，似乎也没什么不一样的地方。”
杨家也是春华楼的常客，时常叫了整桌酒席回来待客的，杨四少奶奶当然品尝过春华楼的招牌菜，可她也吃不到焦文娘这么精。一时也好奇问，“这怎么吃出来的？”
“钟师傅手艺细，一样是蟹肉剁泥混肉做的冻儿，他的几个大徒弟，滴过姜醋汁去腥也就罢了。”文娘便笑道，“可钟师傅自己做的呢——”
“文娘。”蕙娘本来没开腔，此时忽然笑着摆了摆手。“钟师傅独门绝技，你随口胡说出来，要被他知道了，以后他还应咱们家的单子吗？”
她不说话还好，一说话，就仿佛是一锤定音，透了不容违逆的淡然，几乎一样的音色，文娘声调俏皮，听着也甜美，可到蕙娘开腔，静、贵二字简直呼之欲出。
文娘顿时就不吭声了，蕙娘反而转向杨少奶奶，微笑道，“瑞云姐姐，几年没见，你都已经有身孕啦——还记得我六七年前上你们家吃酒，一样也吃了这水晶蟹冻，也是这隆冬腊月的，难为你们哪里寻来这样鲜肥的蟹。我可简直是吃个没够，回去一问春华楼，却说是府上自己预备了一批……没想到几年后又在冬日得此美味，却是在阁老府上了。”