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也所以，蕙娘虽然有这么多不利于主持中馈的条件，还是有大把人家对她有意，想要上门提亲——焦阁老不稀罕这个首辅、这个掌门人的位置了，稀罕的人可还有一大把呢。
“从这一点说，何冬熊要接您的班，分量恐怕还欠点儿。”蕙娘秀眉微蹙，“钟阁老嘛……又不大中用，去年他要能把担子挑起来，底下人也就不回来再拱您出山了。方阁老似乎有才具，可这几年又在家丁忧……”
“小方有点意思，但要和杨海东斗，他没那个手腕。”老太爷手里慢慢地揉着两个核桃，“接班人，我是看好了。可现在还没到提拔他的时候，我再死活赖两年，把他培养起来了，担子往小方手里一放，让他挑几年，后头那人，也就能接得上来了。”
这说的肯定不是权仲白，看来，何家一心要和焦家结亲，没娶到自己不说，恐怕最终连令文都娶不到了……蕙娘询问地瞅了老太爷一眼，见老太爷似有未尽之语，她便低声问，“是那家的男丁，委屈文娘了？”
“的确不大合适。”焦阁老不紧不慢地说。“不过，这也是以后的事了。你且继续说你的。”
“既然要退下来，就要退得漂亮，能给守旧派挑出一个才具足以服众继承人，您也算是对得起他们了。他们也不会缠着您不放的，把担子暂且交到方阁老手上，您也算是给了皇上一个机会。这几年来，您心里的意思，皇上恐怕也不是没体会得到，光说去年，如果您顶着不退，那时候下台的人还不知道是谁呢……退下来之后，皇上也不会太难为您的。毕竟是三朝老臣，他也怕别人寒了心。”蕙娘为焦阁老斟了一杯茶，“我知道您心底其实也看好这个地丁合一，就是觉得他们的步子迈得太大，害怕又是一个王安石……能在合适的时候退下来，暗地里帮他们一把，也算是对得起自己。这退下来的事，万事俱备，只等一个时机。可退下来之后，门生，终究不如亲戚顶用……您就是不为自己考虑，也要为子乔将来考虑。这么大一份家业，没有亲戚帮忙，他未必能守得住。”
其实说起来，焦家产业虽大，却也就不会和一般的世家大族相差太远。只是他们家人少，比起动辄上百人的大家大族来说，匀到人头上那就多得太多了。而这份家业，不论是低调还是高调都容易招人觊觎。毕竟这些世家大族哪个不明白焦家和宜春票号的关系？再低调，恐怕也难逃有心人的眼睛……老太爷也是想开了，兢兢业业地过了几十年低调淡然的日子，后二十年，他大手一挥，是怎么有劲怎么花，能多祸祸一点就是一点。用老人家自己的话来说，“省着有什么用？省着能留给谁，省着，还不是便宜了别人？”
这毕竟是再有能耐也改不了的事，老人家活着的时候还好，一旦去世，如果清蕙稍微弱了那么一点儿，焦家偌大的家产，不是便宜了一拥而上千方百计要挤出钱来的各色地痞流氓黑心官僚，就是要便宜了她的夫家。也所以，清蕙才被精心调养成了这个性子，也所以，这才千方百计地物色来了焦勋……
在子乔出生之后，焦家终于有了后，可事态也就更复杂了。焦家能守得住多少家业传世，一看老太爷能活多久，能掌多久的权，二看老太爷的接班人有多大能耐，有多少良心，三来，就看第三代有多大的出息了。最理想的结果，无非是老太爷活到子乔可以支撑门户的年纪，而子乔又能耐通天，可以在十几二十岁年纪就掌握相当权力，护住自己的身家——这也实在是近乎于痴人说梦。最现实的可能，应当是老太爷在子乔还未长成时就已去世，接下来的事……只要知道一点世事的人，便都可以想象得出来了。
可如把清蕙留着招赘生子护卫家产，姐姐如此强势，将来子乔如何自处？再说，清蕙何等人才，一辈子就为了弟弟经营家业过得那样辛苦，她自己要落得少了，她能甘心？也就只有将清蕙、令文姐妹嫁出去，尽量挑选那些家境本身富裕，门风相对更严正些，不至于图谋焦家家产，又有足够的人脉和地位，可以在老太爷退位、过世后，护得住四太太同焦子乔孤儿寡母的人家了。
要从这个角度出发，权家不知比何家合适多少，有钱、有人脉，有威望、有爵位，名声也好，一百多年的老人家了，没听说他们有什么欺男霸女的事……换作是蕙娘，也会答应这门亲事。根本是才瞌睡就送来了枕头，各方面都如此合适，权仲白本人人品又出色，这么好的亲事，焦家哪有不答应的道理？