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至于清蕙自己，她也没有闲着，京中礼俗，初次见面，是要递活计的。给夫家亲戚的手工活可以由底下人代劳，但她起码要给权仲白做点荷包之类的小件，四太太对她的女红不再那么放纵了，特地从焦家布庄里调了两个绣娘来，专教清蕙绣活……虽说要出嫁了，可她的待遇、风头，在焦府却始终还是无人能敌。
有人当红，自然就有人眼红。自从权仲白上门给蕙娘扶脉，这一个多月，文娘都在花月山房‘病’着，家里人都明白她的心事，非但四太太不给她请御医，只令家常医生来给扶脉，就是三姨娘还特别叮嘱蕙娘，“你也知道你妹妹的脾性，时常泛酸的，最近，你还是少和花月山房往来为好。”
文娘越是小心眼子，蕙娘就越要捏她，对三姨娘，她没必要藏着掖着。“就这么姐妹两个，不相互扶持，事事还都要和我比，心眼不比针尖大……到了夫家，是要吃亏的。”
在蕙娘，文娘是她的亲妹妹，可在三姨娘，文娘又不是她肚子里爬出来的，她叹了口气，“就让她酸一阵子也就过去了，太太都不说话，你插什么嘴呢？”
在这点上，蕙娘对嫡母是有些意见的，她没有再说什么，而是关切地问三姨娘，“最近太和坞的人，没有给你气受吧？”
蕙娘定亲，对三姨娘来说，是好事，也不是好事。女儿终身有托、所托得人，三姨娘最惦记的一桩心事，终于有了结果，这一阵子她精神都好多了。可另一方面，蕙娘是定了要出嫁的人……当然，九十九拜都拜了，也不差这么一哆嗦，有老太爷几次表态，四太太特别关注，自雨堂的待遇没怎么下降。可清蕙还不了解这帮天生势利眼的下人吗？南岩轩看着一切如常，可到底衣食住行的规格有没有缩水，就只有三姨娘和符山心里清楚了。
三姨娘也没有装糊涂，“你这还是想问承德的事吧？都和你说了，就是和五姨娘谈到往事，一时心酸起来，回头掉了几滴眼泪……我都没往心里去，就你问个没完。”
符山向蕙娘透出消息之后，蕙娘已经逼问了生母几次，三姨娘都不肯露一点话风。可她越是这样，蕙娘就越是生疑：三姨娘的性子，她再清楚不过了。虽然一辈子与世无争，但也不是什么水做的人儿，五姨娘就是揪着她去世的爹娘问，只怕都不能把她问成那样……
可三姨娘就咬死了不说，她还真只能另想办法，她也就不再逼问，而是换了个话题，同三姨娘说起。“文娘这样钻牛角尖，其实只是自误。明日阜阳侯家有酒，那又是众人齐聚的大场面，她不去，好些人家没见着她，亲事岂不是又耽误了？也是十六岁的人了……”
“这哪有这么着急的。”三姨娘不以为意，“才说了你的亲事，怎么也歇一歇再说她的，怎么，难道今年说不了亲，家里就要把她胡乱许人了不成？”
蕙娘眼神一沉，她没接三姨娘的话茬，只是轻轻地摇了摇头，低声道，“其实，她应该自己更主动一点，争取应下何家那门亲的……”
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今年春天来得早，才是二月中，便已经是花开遍地、蜂蝶争鸣，庭院里热闹得不得了。连风都似乎带了南意，筋骨都是软的，吹在人身上，像是一只小手，软软地一路往下摸……阜阳侯府里自然也是莺声燕语、分外热闹。蕙娘随在母亲身边，被阜阳侯夫人握着手看了半天，众人免不得又要夸她，“上回穿的锦袄，真正好看。今日你偏又不穿它了，换了这一身，这条斜纹罗裙，样式也好！”
也就是两个月工夫，今日来赴宴的各家姑娘，十个里有五个穿的全是深深浅浅的紫色，配着腰间捏褶的锦袄。蕙娘自己倒是又换了新衣裳，芙蓉妆罗裙，裁出八幅不说，褶内竟是以杜织粗素绸拼成，色用天水碧，同绚烂多彩的芙蓉妆花罗，在质地同颜色上都有强烈对比，行动之间，芙蓉花颤，仿佛真是生在树上一般。阜阳侯夫人啧啧连声，亲自拈起裙角细看了半日，便笑道，“上回在杨家，那条裙子我也见了。料子的确是难得！但也就是个料子了，今日你这料子都是易得的，只难得这手艺。两样绫罗，如何拼得同一张布一样，手艺、心思，都是奇绝了。”
又看看蕙娘的脸盘，她更满意了，“真是也只有她这张脸，才配得上这条裙子了！”
阜阳侯张夫人是权仲白的亲姨母，这一次下请柬，她特别带话令蕙娘一道过来，也是再为权仲白相一相蕙娘的意思。虽说两家消息保守得好，坊间还没有传言，但蕙娘对她，当然特别客气。“不过是身边丫头随意做的，您要是中意，回头我让她把模子送来。”