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蕙娘从前是到过杨家的，如今冷眼再看，见蒋氏和她身边那姨娘，都未有润泽之色，里院内外，也没听见什么孩童的声音，便知道杨善榆虽然去了广州一段时间，但恐怕也没背着蒋氏偷腥，杨家这一房依然是没有子嗣。果然，她偶然听见蒋氏在京的几个亲戚低声问起，蒋氏也道，“这丫头就是当时开了脸给带去的，不料也是一样，开脸了也当没开脸的来待，去了几个月，回来还是没结果子。”
虽是好日子，她面上不禁也有了些愁容，娘家人都叹息道，“这可怎么好，宁可是庶子，也是先生出来再说了。”
又说起杨善榆现在湖北做官的一个兄弟，“好会生！听家里带信来，好像几个月家里就添个人口，孝期断了一段，重孝过了又是喜讯连连，现在子女也都有五六个了！弟媳妇也是贤惠，婆婆让带几个回西北给她做伴，她一个都舍不得，听说连庶出都当亲生一样待。”
这些各房争风的事，蕙娘在京城听说得还少了么，自然也不放在心上，她坐了一会，便露出困倦神色，蒋氏看了忙笑道，“敢是有了酒？倒是歇一会，免得存住了。”
便令人将自己礼佛用的一处屋舍开了，亲自把蕙娘领到内间铺了一张榻，这才又出去和她亲眷说笑。少了蕙娘这个身份尊贵的国公少夫人在，一屋子人倒自在起来，均都勤问蒋氏子女事，为她出谋划策不提。
这里蕙娘稍候了片刻，便有人轻轻叩响了后门，她将门打开，身子一让，桂含沁便从门缝里闪身进来，微笑冲她问好，“嫂子好谨慎。”
虽说他现在辞官闲居在家，但桂含沁毕竟是桂家在京城的代表，在如今的敏感时刻，除孙家外，他同谁往来都很犯忌讳。要不是杨善榆实在没什么实权，今日的生日宴，桂含沁还未必赏脸过来——但换句话说，若蕙娘不让杨善榆传话，恐怕杨家也不会办这场生日宴了。从杨家下帖的那一刻起，蕙娘就已经了解了桂含沁的态度，她也没和桂含沁绕弯子，而是多少有些自嘲地道，“少将军好耐性。”
桂含沁看着永远都是一脸的惫懒，一双眼似睁非睁，就是此刻也没多点精神，他左右一望，见屋内无人，忽然嘿然失笑，低声道，“不是我好耐性，是此事，只合嫂子开口，由我先提，恐怕家里醋海兴波。”
蕙娘这次过来，和上次在许家密会那又有所不同，她和桂含沁孤男寡女共处一室，还和主人串通，遣开了下人，此事一旦泄露出去，这就是两人有私情的铁据。是以她也要等到杨善榆和她搭上话了，才下定决心托他传话安排，这样在桂含沁妻兄家里，双方都便宜一些。这也是为人把稳的意思——但要说桂含沁是为着此事不同她联系，那也未免把他的格局瞧得小了。蕙娘心中有数：桂含沁的态度，上回就表露得很明显了，他不是排斥合作，但却决不会主动行险。
如是少年时分，恐怕她心底还会有几分不服，未免要把桂家危局点出，令桂含沁气势上臣服于她。但现在蕙娘经过风波，心性越发老成，她也不在意桂含沁摆明了要占个进退两便的有利地位，而是直接道，“还是少将军好耐性，要比我沉得住气。”
先服了软，其次便直接亮出了自己的筹码。蕙娘自袖中取出了一本软抄，送到桂含沁手边，直言不讳地道，“这便是要送到牛家的那本东西，不瞒少将军，这本账，虽是我揽下来的，但并不是我命人造的。”
她早看出，这位少将军心思深沉反应灵敏，看着迷糊，其实心里什么事没有数？他眉头挑挑，竟是毫不露讶异地，便理解了蕙娘的潜台词，“看来，你我两家同命相怜，都受人的辖制。”
“这世上任谁都喜欢下棋，谁也不愿做过河的卒子。”蕙娘紧盯着桂含沁，三言两语便把自己的意图点了出来。“不知少将军是想做下棋的人呢，还是情愿继续为人所弈？”
她的态度，可说是太过急切坦率，几乎有失常理。桂含沁盯了她几眼，忽然笑道，“好，我们两家倒是一拍即合。听我哥哥说，我们家里有一笔银子，是贵号为我们去除的麻烦，想来，嫂子是已经猜到了这笔银子的来历。”
蕙娘也未否认，“一旦知道那组织牵扯到军火交易，又能命你们做事，余下的事便好猜了。想来，是握有你们的把柄，威逼入伙，一步步打蛇随棍上，终究令你们不能不配合他们行事？”
“不错。”桂含沁揉了揉眼睛，依旧若无其事，“他们最大的凭借，就是每年命人送来结算的银两，都是见不得光的前朝银。整个西北除了官炉以外，没有任何金银作坊可以熔炼这样多的银子，就有我们也不能贸然行事。至于别的途径，又都各有破绽，说实话，桂家之所以入股宜春，倒有泰半是为了甩脱这批存银。”