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诸位侯夫人都是心明眼亮之辈，哪里发现不了其中变化？还有人笑道，“今年领御宴，终于不怕菜凉了。往年冬天进来，那份苦可真别说了。要次次都能和今日这般享福，我们进来了倒都不愿出去了呢。定要想着法儿逗娘娘们开心，我们也多留几个时辰。”
众人听了都笑起来，还有人道，“家里也是烧炭做地龙的，只没有这样香，最难得这香也不知起源何处，竟是隐隐透出来的，不似熏炉燃香，竟没有一点烟火气。这是如何布置的，娘娘赏脸告诉我们呗，我们回去也跟着学。”
牛贵妃听了只是笑，杨宁妃也笑道，“这是宫中秘方，哪好随意探问，石太太须罚酒三杯。”
少了太后在旁，众人兴致都高，随着也笑了一回，石太太自罚了三杯。正是热闹时，蕙娘忽然连打了几个喷嚏，倒把众人的注意力都引了过去，阜阳侯夫人第一个就问，“殿内这么暖，难道你还着了凉么？”
蕙娘心底却是雪亮：因她对桃花过敏，这些年来不论是国公府还是冲粹园，都没有一点桃花制品。她一个女人，生活范围能大到哪里去？如此刻意隔绝，每年也就是春季偶然打几次喷嚏而已，平时已很少有犯喷嚏的时候。毕竟，桃花香味淡，一般人家，也很少用桃花做香。这回恐怕是翠云馆内焚烧的香料里加了大量桃花，她才会有症状出现。
至于这是有心还是无意么……
她扫了牛贵妃一眼，见牛贵妃压根就没留意到这边，神色自然到了十分，心里便有数了：牛贵妃虽然不讨喜，但也没有这样整她的理由。恐怕，这事背后就有推手，也不会是她。
才正这样想，鼻端一阵酸意，蕙娘又接连打了几个喷嚏，眼中不由泪水迷蒙，连坐在牛夫人下首的吴兴嘉都笑道，“姐姐别是真受凉了吧？”
她这一说，蕙娘哪里还猜不到背后是她在搞鬼？——她对桃花过敏的事，知道的人一向不多，吴兴嘉也不知是在哪里收到了风声，居然要这样整她。恐怕除了面子上一点难堪以外，也不无炫耀自己的交际，令蕙娘疑神疑鬼的用意。
她瞅了吴兴嘉一眼，见她面含矜持微笑，不免在心底暗叹了一声，正要顺势起身告辞，也免得再受她的折腾。可说也奇怪，这几个喷嚏打出去了，鼻端竟是一阵轻松，又等了一会，她竟连这满屋子的香气都不反感了。众人也就都不在意，还以为她是被新上桌的几道菜给熏着了，阜阳侯夫人关怀了几句，这事儿便揭了过去。
说实话，这十多年来对桃花敏感成这个样子，如今一朝没了反应，连蕙娘自己都觉出奇，只她自然不会露在面上，只是含笑做若无其事状，反过来看了吴兴嘉几眼。如此故弄玄虚，倒是把吴兴嘉的秀眉瞧得微蹙——显然，这一次出师不利，多少也影响了她的心情。
如今她的身份不同以往，既然露出不快，众人哪里还敢怠慢？忙有人笑问她，“刚才一伸手，手上宝光灿烂，也不知是又得了什么新奇的好镯子。快拿出来我们瞧瞧。”
吴嘉娘对镯子的喜爱，那也是有名的，只是在蕙娘跟前，她不愿意炫耀这个，搪塞了两句，却推不过旁人盛情，强被掀了水袖，露出一对满镶金刚石的虎头镯子来，这镯子才一进阳光中，便散发出两团宝光，照耀得连邻桌都看到了，众人都惊叹不迭，连庭内献舞的诸彩娥，都不禁盼望过来。牛贵妃隔远看了，也笑道，“唉，老人家疼你，这对镯子我都眼馋久了，没料到还是赏给了你。”
细说来历时，才知道是孙侯自海外带回的大批宝石，经西洋工匠与大秦工匠一道，精工细作，几年了才出的内造上品。这些金刚石，就全是印度一带得来的好东西。又有在新大陆得的蓝宝石，镶做了这老虎的眼睛。据说就是西洋诸国，都没有见过这样的好东西。
一时众人赞声如潮，都道，“唯有吴氏才压得住这镯子了，你们瞧，她的手被这宝光衬得何等白皙？”
又有人挖空了心思，从她身上一袭长衫来夸，“若非这一身湖蓝绉丝，也难显出虎眼的蓝来，我竟都不知该怎么夸才好了！”
当着众妃嫔的面，都有这样的风光，偏偏又的确是太后赏赐下来的，有这份脸面。吴嘉娘就是再矜持，亦都难免令人觉得她气焰骄人，只是如今牛家崛起大势已定，众人都不肯平白得罪了她，就有些自矜身份的勋戚夫人，也是面含笑意，免得惹来牛家人的误会。吴嘉娘面含笑意，一脸娴静地听众人说了半日，才轻声细语，“却是谬赞过奖了，我这样的蒲柳姿色，如何当得起众位夫人的夸奖……”