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也是因为这个考虑，权家也就是在才知道喜讯的时候，由权夫人入宫见了婷娘一面，往后也就不再主动请见了。因这几个月后宫没有什么重量级人物的生日，太后又有些欠安，蕙娘也是等到四月初太妃过小生日时，才受邀进宫赴宴。
太后的身子一直倒是都很康健的，也就是近几年，因年纪到了，才偶然有些小恙，总的说来，还是给人以一种能活过皇上的印象。今年春天这场病，以算是近年来最沉重的一次病势了。宫中诸位妃嫔除了正在产育的以外，都自觉自发地到她宫中服侍。而在这样的大环境下，许太妃居然还要庆祝自己的小生日，这也侧面证明了两宫之间的关系，的确已经相当生分了。
不管怎么说，太后又不是危在旦夕，病情似乎也正在好转。受邀的一些诰命们，就算心里再为难，面上却还是喜气洋洋地进了宫：说实话，在宫里，现在也就只有许太妃敢杀牛家人的威风了。被牛家挤得苦不堪言的这些世家们，也要用这样的姿态来对许太妃表达支持。
因是小生日，太妃邀的人也不多，除了宫中几位妃嫔以外，便是她自己娘家亲戚，还有素来亲善的一些世交。众人也不分内外命妇，团团坐了一桌，都举杯贺太妃千秋。
太妃高兴得面上放光，犹道，“如今太后身上不安，今年生日，本打算就这样过去了。要不是安王那孩子特地从山西赶回来，就为了给我过个生日，我也没打算这么兴师动众……”
安王今年十三岁，也算是个小小的男子汉了，他去年在山西就藩，不过时常还回来探视太妃。两人虽然是养母子，但关系的确很融洽、很密切。众人自然也不会放过这个话头，你一言我一语地，便夸起了安王。许太妃听得容光焕发、满面含笑，待众人说完一套，才道，“这孩子确实可人疼得紧，才离了我一年，我就很想他了。按说他今年年纪也不大，就藩得的确是早了些。我也怕他年少好事，又受了小人撺掇，倒被养坏了，不能做个贤王。已是和皇儿打过招呼，下个月起，便到山西去带他一阵子。”
太妃身份贵重，要按正常规制离京，动静必然不小，也不能久住。从她的语气来看，许太妃应该是准备低调离京，去山西住上比较长的一段时间了。众人都吃了一惊，杨太太先道，“娘娘，您这会要是走了，这——这宫里可不就更……”
她嫂子轻轻地拉了拉她的衣袖，杨太太就没把话说完，只是焦虑地望向了自己的女儿。宁妃冲她轻轻地摇了摇头，唇边逸出一丝苦笑，却并不说话。
许太妃虽没明说，但这明显是被太后排挤得在宫里住不开心了，是以干脆换个地方去住。她和皇上关系密切，能求得这份体面，自己自然是解脱出来了。可相形之下，宁妃便显得更加势单力薄，头顶没了太妃护着，以后来自太后的压力，她就只能独自面对了。
虽说是拼了命的韬晦，但太子位一天不定，牛家就一天都不会心安。日后对宁妃的挤压，只会更残酷——众人又有谁不能明白其中道理？只是太妃心意已定，此时多说也是无益，宁妃便索性也不多言，免得反而惹恼了太妃罢了。
这些道理，蕙娘看得很是分明。虽说她对宁妃也有一定的好感，但此时亦是无能为力，心头也不能说没有一点放松：牛家集中力量对付宁妃，婷娘这里，那就更加安稳了。
“宫里的事，也不是我这个老寡妇能管得上的了。”许太妃笑了笑，拿过宁妃的手来拍了拍，“这孩子虽不是我的亲女儿，但这几年对我的孝心，也是同亲女儿一个样。要说我去山西放不下谁，那肯定是最放不下她。”
她冲众人道，“我也拿个大，卖个老面子吧。在座的那都是多年的交情了，日后我虽不在京里，诸位和宁妃也不要断了来往。这孩子虽不懂事，但也不是不堪造就。你们还要守望相助，互相都多照拂些儿。”
太妃大过生日，原来存的是这个意思。在座众人，有些本来就是宁妃近亲，自不消说了，还有些却是正宗的宗室之后，辈分且高不说，母亲都还是先头老皇帝的姐妹，可以说靠山那都是很硬的。有了她们撑腰，宁妃以后受到的压力，多少能减轻一点……
杨太太脸色数变，到底还是站起来给太妃敬酒，她叹了一口气。“娘娘对我们小六，真是仁至义尽了。”
会这么说，已说明杨家领了这个情，许太妃面上也含了笑意，自然又和杨太太有一番客气。蕙娘在人群中冷眼旁观，心里倒是有点好奇：权家和许家不能说有多密切的交情，权仲白和许太妃好像也只是普通的医患关系。在这场意味深长的‘金盆洗手宴’里，许太妃特地喊上她，又是做什么用意呢？