安然看了外头一眼，声音微低：“只怕留了他，他才觉得不舒服吧。”
宋嬷嬷可不理解这话，哪有帮了忙留他道谢还不乐意的，莫非自己真的老得不懂他们年轻人的心思了？
傍晚沈氏回来，宋嬷嬷将这话跟她说了，李仲扬也在屋内，也是十分意外：“宋祁来了滨州？”末了又道，“应是路过……”一想又不对，这里再往西就是边城了，有什么事要从这儿过去？而且还是个翰林官。
沈氏也觉不对，听了宋嬷嬷说安然和宋祁今日的反应后更是奇怪。安然素来知礼仪，怎会这么随意帮了她的人？莫非……忽然想明白过来，可让她“哎”了一声，李仲扬问道：“怎么了？”
“这事……”沈氏顿了顿，叹道，她怎么就没早些察觉到这些。自从李家出事，便一直见安然焦虑，王府那边也没消息，直到见她忽然颓靡，隐约知道她和世子约摸是分开了。想想也是，顺王爷是圣上的亲皇弟，又怎么能容忍世子和圣上要贬谪的罪臣女儿一起。
现在知道宋祁的情义，她这做母亲的，可是十分赞同。倒不是想光复李家，而是宋祁既然千里迢迢过来，还来了家中斥退韩氏，多少还是喜欢着安然的。那若是能凑一对，安然下半生也不必忧愁了。她苦些无所谓，莫让女儿苦就好。
想通了，她才笑道：“二郎，明日写个请柬，邀宋祁过来吃顿饭吧。难得我们落难时他不嫌弃，还来拜访。”
李仲扬说道：“他住何处？”
沈氏也犯了难，宋嬷嬷想了想，说道：“他拜托姑娘传话，说明日在望风阁等大少爷一聚。不如让大少爷带话吧。”
李仲扬点点头：“如此也好。”
李瑾轩听说宋祁来了滨州，也是想不通，想多问两句，安然传完话就走了，还以为她认错人了！
翌日到了酒楼，进了厢房，果真是宋祁，当即萦绕面上多日的愁云消散，欢喜非常。
宋祁笑道：“你金榜题名时也不见这般高兴。”
李瑾轩笑道：“他乡遇故知可是人生美事。说说，你怎么来滨州了？特地来看同窗好友过的如何？”
宋祁淡笑：“朝廷外派，前来赴任滨州通判，过两日就去覃知府那了。”
李瑾轩怔松片刻：“你莫不是在说笑？”
虽说通判大多是由六品京官委派，可翰林官的官品小前途却大好，怎会外放至此。
宋祁笑笑：“莫非我是个爱开玩笑的人。”
李瑾轩微微恍然：“难道是因为和我们李家过于亲近……被二皇子的人弹劾贬官了？”
宋祁笑答：“这倒不是。”
李瑾轩也觉这说法离谱，宋家根基牢固，绝非二皇子一党可弹劾，他们倒也不敢，只是又实在想不出缘故。想不透可他又似乎有隐情不愿说，也没再逼问，说了一些其他话扯开话题。
吃了些酒菜，将肚子填了半饱，宋祁才又问道：“搬来滨州后，可有什么不便？你们……可都好？”
李瑾轩笑笑：“也没什么不好，收获最大的，便是看透了虚伪小人。其他倒都还好。就是……家里一直都要用钱，却没什么钱入账。母亲和几个姨娘做些女工，拿到外头去卖，但绣活容易把眼睛弄坏，获利也甚小。爹爹和我去做先生，别人不敢要。去做苦力活，也没力气。”他摇头笑笑，具是无奈。
宋祁想了片刻：“你的水墨丹青素来好，不如作画去外头卖。”
李瑾轩笑道：“我的画哪里算得好，而且但凡藏画买画之人，大多是附庸风雅。我的画没名气，再好也不会有人要。”
宋祁笑道：“附庸风雅……确实是。只是除了那些富户，一般商家店铺也会挂画，倒可以去试试。如今也正好有空闲。”
李瑾轩叹道：“以我们李家的身份，就算画的好，他们也不敢要。”
宋祁思索片刻：“你家中可有踏实的下人，让他们去也可。认得李家的，多是认你们。若是安平安素到外头玩耍，他们也不会认识。”
李瑾轩沉思半晌，也觉有理。待宴席将散，才想起事来：“我爹娘邀你明日来我家吃饭，答谢你昨日出手帮忙。”
宋祁仍有些许犹豫，只是若他避着安然，安然又避着自己，再拖下去，是不是一世无法再接近了？他这是连机会都不该自己争取。李瑾轩素来知他不会拒绝，也不知他想了那么多，拍拍他的肩说道：“那就这么定了，我走了。”
“欸……”
宋祁默了默，如果他上门提亲，以母亲和李夫人的交情，这婚事也会答应吧。只是他不想强人所难，不但安然无法接受，自己也接受不了她心中还满是别的男子。至少……至少要有他小小的一席之地，方能有决心护好她。
夜里吃饭，李瑾轩将今日的事一说，沈氏更是肯定宋祁就是为了安然而来，安然也定是知晓他的心思，所以才避开他。李瑾轩说宋祁明日来吃饭时，她特地多看了女儿几眼，确实有异样。
吃过饭沐浴后，沈氏便去了安然房里。往日她房里总是堆着许多书，可从京城过来，宅子被封了不说，连书也是一本不许带走。临走前宋敏怡送了她两本，一直当宝贝放在身边，现今也没余钱买书。若是他们在这里要待几年，她手里的钱也才够用呀。
安然见沈氏过来，淡笑：“娘。”
沈氏笑道：“歇息一会就去睡吧，别熬坏眼睛。”
安然将被子掀起，让母亲坐到一旁，刚坐下，便往她身上倚，还是母亲的怀里最暖和呀。
沈氏怜爱的抚摸着她的发，柔柔的，又轻滑，衬着白净的脸，已是大姑娘了。她叹了一气：“是娘不好，没有早些为你找个人家。不然也可以像你姐姐那样，留在京城，不必来滨州过苦日子。”
安然躺在她的大腿上，以下往上看着娘亲，笑道：“娘这是嫌弃没早点把女儿泼出去么？”
沈氏笑笑：“油嘴滑舌，皮得很。”
安然轻声：“娘，我们是一家人，只要一家人在一起，女儿一点也不觉得苦。让女儿在京城享福，你们在这受苦，安然才觉得这是最苦最难受的。”
沈氏淡笑，这话她懂，只是舍不得。说了一会话，她才开口道：“然然……你告诉娘，你是不是还记着世子？”
安然面色微顿，嗓音压低：“娘，我们不说这个好不好？”
沈氏不肯依她：“你莫不是要躲一世、在心里记挂一世么？即便世子因为许多缘故不能来寻你，可即便他再出现，你能像往常那般接受他？”
安然闭上眼眸，鼻子微酸，怎么可能回到过去……从他把司南玉佩交还她手中开始，就已经不可能了：“女儿不会……只是暂时还忘不了……”
沈氏也不想戳她痛处，她面色沉痛，自己的心更痛，弯身抱了她，哽声：“你这般聪明，怎会不知宋祁因何而来，答应娘，不要再故意躲着他了可好？平心静气面对他。若能嫁进宋家，你便再无忧愁了。他们族人行事谨慎，权势又大，对皇上忠诚，在你有生之年大概都能平安。”
安然也知这道理，只是她不想……如今的她，还是放不下那个人，也忘不掉她在望君楼等的那一天。
沈氏见她不肯应声，又说道：“娘不是逼你，只是让你顺其自然。之前你赵姨与我说，不知晨风为何不娶妻纳妾，现今想想，便知这情义有多深。只是他性子素来沉稳，你不点头，他也不会强娶。这样贴心的男子，你去何处寻？”
安然埋头在她腿上，泪已打湿寸寸衣裳：“娘……你不知道我多喜欢世子哥哥。喜欢了整整五年，他也一直等我及笄……他去边城两年，也是为了要风风光光的娶我，可为什么会发生这种事……我以为他不会丢下我，可他还是走了。从爹爹下狱那时起，我就知道他也有压力。我也不想他为难，只要告诉我等等就好。但我一直等，却等不到他……他不来，他没有来，还让人把司南玉佩还给我。我那时便知道要死心了，但不知道为什么放不下。如果带着这样一颗心去接受宋哥哥，于我于他都不公。”