“哦当然，”薇奥莉塔揶揄般开口，“我以为你会生气呢，爸爸。”
父亲叹了口气。
他摇了摇头：“我不可能保护你一辈子，也不可能永远将你束缚在我的身边，我的孩子。尽管我再为不舍，再怎么认为全世界的男性都配不上你半分，你依然要成年、成家，离开父母的怀抱，寻找属于自己的天空。”
末了，汉尼拔补充道：“哪怕我依然觉得，你和史蒂夫·罗杰斯并不合适。”
“因为他是名英雄，而我是一名恶魔？”
“因为他不会为你妥协，为你放弃一切。”
薇奥莉塔的眼神一软。
全天底下，也只有父亲母亲会以这种标准去衡量一名男性是否足够优秀了。薇奥莉塔知道汉尼拔·莱克特的双手染满了无数鲜血，他的罪孽用任何理由都无法掩盖，但他的确关爱他的女儿，薇奥莉塔不会否认这点。
“我不需要他为我放弃一切，爸爸，”薇奥莉塔说，“假设英雄让步，卑躬屈膝，那么他便失去了吸引恶魔的特质。”
“天使亦是如此啊，莉塔。”
“……”
随着汉尼拔一句颇为感慨的话语，薇奥莉塔的身形一僵。
她明白爸爸的意思。
类似的悲剧已经发生过一次了，就在薇奥莉塔身边，就是她的母亲。尽管薇奥莉塔不曾醉心于挑战人类的法律底线，可她同史蒂夫·罗杰斯的关系，与爸爸与妈妈曾经对峙的关系是如此相似。
而结果，薇奥莉塔也亲眼看到了。
“克拉丽丝将你交给我的时候，”汉尼拔平静地开口，“我曾以为你会是打破宿命与循环的关键，是一个崭新希望和未来的开端。”
由天使生产的孩子，是呀，薇奥莉塔本应是的。
“直至你恶魔的身份被公开。”
当母亲离去后，薇奥莉塔也免不了在想，如果当年她没有选择转外勤，没有选择成为汉尼拔·莱克特的女儿，那么他和妈妈的故事会不会变得不那么悲伤，至少……妈妈不会死，就算是死，他们的孩子也会是名真正备受祝福的年轻姑娘，而不是她。
“莉塔，”汉尼拔迈开步子，“你承认你想再见我一面，那么身为父亲，我也不会隐瞒，你想说服我认罪，而我仍想带你走。”
汉尼拔停在了女儿面前。
他低头看向自己的骨血，纤细美丽的少女用那双羊羔般清澈无辜的蓝眼睛盯着他。时至今日，汉尼拔·莱克特仍然会控制不住地透过这双眼睛看到克拉丽丝·史达琳的影子。然斯人已逝，如今他能够追寻到的，不过是那一抹并不存在的虚假罢了。
“强行融入不属于你的世界，并不会带来任何结果，莉塔。”
汉尼拔抬手，父亲温暖的手掌落在了女儿的脸侧，像是安慰，也像是劝诫，更多的是一种无奈的阐释。
“如果你只是一名凡人，被我娇宠长大的普通姑娘，我不会置喙你的选择，但你不是。”
他叹息着说。
“所以莉塔，跟我走。终究会被找到也好，会惹出麻烦也好，这才是属于你我的正确选择。你向来是个聪明的姑娘，我知道你能想明白。”
薇奥莉塔阖了阖眼睛。
她的确能想明白，但是……
“爸爸，”女孩低声开口，“不是正确的选择，也是我自己做下的选择。”
纤细的手掌抬了起来，反过来覆盖在汉尼拔·莱克特的手背上。薇奥莉塔牵着父亲的手，将它从自己的肌肤上挪开。她抬头看着他的眼睛，一字一顿地继续说道：“如果我说，这是妈妈的遗愿呢？我在巴黎见到了她最后一面，加百列在召唤她的灵魂回归天堂时给了妈妈同我交流的机会。”
薇奥莉塔的语气近乎哀求。
“临走之前妈妈说，未曾亲手逮捕你，是她一生中最大的遗憾。”
第92章
汉尼拔没有说话。
在薇奥莉塔提到“妈妈”一词时, 他的表情出现了明显的变化。但那转瞬即逝, 所有的情绪于父亲的眼中犹如狂风过境般冷冽迅速，薇奥莉塔尚且没抓住任何端倪, 汉尼拔·莱克特的面部表情已然恢复到了平静。
父亲雕塑般的面孔中不带任何变化, 他低头看向薇奥莉塔：“你见到了你的母亲。”
薇奥莉塔点了点头。
她知道爸爸会在意这件事情的，不论出于什么缘由。与妈妈的诀别一直是他心底放不下的那块石头。
“现在, 妈妈已经找到了回去的路，”提及妈妈, 想到她多少年不曾变化的清丽面孔，薇奥莉塔的语气中带上了淡淡笑意, “我不用再担心她死后无家可归了。”
“她回到了天堂。”
“是的。”
“……”
薇奥莉塔知道爸爸想说什么。即便他的神情没有变化，即便他不会用言语表达。但身为女儿，年轻的姑娘仍然读懂了父亲藏匿在厚厚躯壳和犹如盔甲般西装之下的心绪。
她小心翼翼地拽了拽汉尼拔的衣袖：“我很抱歉，爸爸, 我也痛心于你没有机会再见妈妈一面。然而她却觉得，所有的事情理应在死亡之时画上句号, 妈妈同样不想因为自己的一己私欲为你增添痛苦和遗憾。”
“……这的确是克拉丽丝的风格。”
汉尼拔轻笑几声，父亲摇了摇头。
“你的母亲永远不会按照任何人的规划行动, 莉塔，”他由衷地说，“没有人能掌控她，没有人能左右她。不管是怎样艰难的困境和窘迫的情况, 克拉丽丝从不退缩。”
“是的。”
这一点, 在得知了一切的前因后果之后, 薇奥莉塔仍然很佩服她的妈妈。
“即便是临死前……甚至是死后，”薇奥莉塔叹道，“她仍然想以人类的身份将你送上法庭，爸爸。”
“即便是临死前，她仍然渴望羊羔的悲鸣能够平息下来。”
薇奥莉塔茫然地眨了眨眼睛。
她不是很明白爸爸这句话语象征着什么，薇奥莉塔几乎是立刻想起了蒙大拿农场下挥散不去的那些善意，妈妈遗留在其中的善良凝结翻转，在薇奥莉塔的耳畔有如羔羊的悲鸣般不曾停歇。
这对于妈妈来说，有着什么特殊含义吗？
薇奥莉塔没有问。
就如同妈妈自己所说的那样，所有的事情在死后理应有个结果。她已经不在了，追寻过往的含义又有什么价值所在呢。
她只是静静地凝视着父亲，见他没有继续说话的意图，便开口：“妈妈和我也并没有聊太久，她对人间的眷恋远低于的我的想象。仅仅是向我解释了当年发生了什么，以及，恭喜我成年。”
“我不意外，”汉尼拔低头，“付出的太多，得到的太少，碌碌庸众，特别是FBI的某些干部，欠她的并非一条性命足以偿还。”
“你帮他们‘偿还’了吗，爸爸？”
汉尼拔勾起了嘴角。
他从未与女儿坦言提及过自己的那点小偏好，甚至是在她恶魔的身份公开后，薇奥莉塔也从未问过他筛选猎物和食物的条件，好奇过被父亲啖下肚腹的“羔羊”们都来自哪里。这还是第一次，而汉尼拔也没有直接回答。
“他们得到了自己应有的归宿。”他说。
“我想，”薇奥莉塔补充道，“是你认为他们应有的归宿。”
披着人皮的恶魔以不易察觉的角度侧了侧头。
男人的语气依然平静：“你是在指责我不应这么做吗，莉塔？”
薇奥莉塔：“当然不，恶魔的职责有很多，唯独没有以人类的法律和道德衡量事物这一项。”
她只是在陈述一个显然意见的事实而已。
汉尼拔·莱克特不信上帝，非但不信，他还自诩高于人类一等，理所当然地抗下了审判他人生死的义务。
身为人类，薇奥莉塔·莱克特不过是被连环杀人犯喂养长大，衣食无忧又天真烂漫的小姑娘；然而身为恶魔，她见过太多类似的例子，薇奥莉塔早就见怪不怪了。