如果薇奥莉塔猜错了的话，那还能是什么呢？
“爸爸，你吓到我了，”薇奥莉塔小声嘀咕道，女孩拽着父亲衣袖的手猛然一松，侧过身挽住了他的手臂，可怜巴巴地继续开口，“到底怎么啦？突然说这种话，有事情可以等到晚餐结束之后再说嘛，好不好？”
然而汉尼拔却无动于衷。
男人只是抬起另外一只手，温柔地摸了摸女儿的长发，沉声说道：“我并非逼迫你现在就做出抉择，莉塔，我只是希望你明白现实。”
“明白现实？”
“刚刚在餐桌上，你答应了罗杰斯队长，明天跟随他继续调查。不是吗？”
好吧，原来是因为这个呀。
突然说起这件事，是因为她与超级英雄们走得太近。薇奥莉塔的确不能否认这点，搬去纽约之前，住在巴尔的摩的时候生活可比现在简单的多，不存在变种人危机以及找上门的天使。
相比较而言，爸爸也没有什么暴露秘密的风险。汉尼拔的身份到底和那些义警们是对立的，这不是简单的保护欲的问题，而是立场的抉择。
薇奥莉塔叹了一口气：“相信我，爸爸，我有不得已的理由。”
汉尼拔：“我相信你，莉塔，我也不会干涉你，然而总有一天你要离开我，与他们离得越近，越会——”
“——我不会离开爸爸的呀！”
薇奥莉塔慌张地打断了汉尼拔的话。
年轻的姑娘一副难以理解的神情，她晃了晃父亲的手臂，蓝眼睛里闪过无数复杂的情绪。
“爸爸别这么说，”她急急地开口，“总会有办法的，什么现实不现实，总会有办法的！”
汉尼拔几不可查地笑了笑。
肃穆的男人露出淡淡的笑意，但那很快就消失了。父亲摇了摇头：“莉塔，当年我也以为我能改变现实。”
“哎？”
“但我没能成功，不论我如何尝试，你的母亲仍然离开了我们，”汉尼拔停留在薇奥莉塔发侧的掌心下落，落于女孩的肩头，“我可以抢救一个人的性命，拼接一名患者的心灵，但那得在一切仍可挽回之前动手。而当尘埃落定、落下帷幕之时，已然彻底盖棺的事情，我想就算是上帝亲临也无法改变结果。”
妈妈？
薇奥莉塔眨了眨眼睛，一时间不知道该如何消化父亲抛出来的信息。爸爸说他为了挽留住妈妈的性命做出了很多，可是妈妈不是癌症晚期去世的吗？薇奥莉塔记得小时候她还亲眼见过化验单呢。
汉尼拔·莱克特在转心理学之前是一位外科医生，要说他帮助妈妈同癌症搏斗过也没什么，但是……薇奥莉塔总觉得哪里怪怪的。
“爸爸，”她平静下来，试探性地抬眼，“妈妈是病逝的，是吗？”
“是也不是。”
“……”
这根本不算是一个回答，却映证了薇奥莉塔的猜测。
妈妈去世的时候薇奥莉塔年纪很小，她只记得母亲长得很漂亮，她美丽且优雅，和父亲的感情很是深厚。出门时爸爸总是对朋友介绍道，这是他的伴侣和女儿，一名法国摄影师和他们年幼的孩子。
听起来没什么特殊的啊。
特别是自从妈妈病逝，爸爸带她搬回巴尔的摩之后，除了每年的忌日，他鲜少会提及母亲的存在。这导致薇奥莉塔一直以为，爸爸对待妈妈的感情更多的是义务和责任，毕竟他们有了她嘛。
可是如今看来不是的。
自从爆炸案之后，爸爸对薇奥莉塔谈论起妈妈的次数多的有反常态。
这倒是叫薇奥莉塔对自己的身份有些好奇了，她思忖片刻，然后犹疑地开口：“那，那妈妈她，真的是个摄影师吗？”
“你的记性不错，”汉尼拔拍了拍女儿的肩膀，“她去世时你才四岁，竟然能记得那么清楚。”
答非所问。
汉尼拔·莱克特很少会回避女儿的问题，对待孩子，他向来知无不答。因而一句不着痕迹地转移话题，足以薇奥莉塔在心底存个问号——她原来觉得妈妈就是个普通人，就是一名对父亲而言无足轻重的女性，如今看来并不是这样的。
“好了，”汉尼拔自然明白薇奥莉塔还想再问，他摇了摇头，“别让客人久等，莉塔。你只需把我刚刚的话铭记于心就好。”
“突然说这么严重的话，”薇奥莉塔忍不住抱怨，“叫我怎么招待队长呀？”
汉尼拔勾了勾嘴角：“我影响到你的心情了吗，莉塔，连焦糖蛋糕都不能挽救？”
薇奥莉塔双眼一亮：“焦糖蛋糕！”
没什么是一顿甜点解决不了的，如果有，那就再来一顿。从某些程度上薇奥莉塔也是意外的好懂了，看见薇奥莉塔来了精神，汉尼拔忍俊不禁地摇了摇头：“去拿手套过来，莉塔。”
于是走出厨房的薇奥莉塔一扫刚才的紧张和严肃。
“久等了，罗杰斯队长，”汉尼拔将蛋糕端上桌来，“莉塔还亲自制作了杏子果酱，你可以尝尝看。”
史蒂夫不动声色地端详了父女二人片刻，见他们不像是起过矛盾的样子，才稍稍放缓了神情。
餐桌边的美国队长认真地点了点头：“我很期待。”
尽管晚餐途中出现了些许小插曲，但有薇奥莉塔喜爱的蛋糕收尾，她还是相当满意的。
薇奥莉塔亲自送史蒂夫出门，她把父亲打包好的蛋糕递给他：“这是给罗曼诺夫女士的，其实我觉得还是刚出烤箱的蛋糕最好吃了，但是爸爸的厨艺很好，凉一凉也别有风味。”
史蒂夫接过蛋糕：“我替娜塔莎谢谢你。”
薇奥莉塔又拿出一个小小的玻璃瓶，圆瓶子因内里装着的食品折射出橘色的光芒，薇奥莉塔还在上面系了小小的蝴蝶结：“还有啊，我做的杏子果酱，很新鲜的，抹在蛋糕上最好啦，还有还有……”
“这些足够了，你不如把晚餐也打包给她。”
“可以呀，小羊羔下午刚杀，还剩下——”
“莉塔，”史蒂夫哭不晓得地打断了薇奥莉塔，“我只是在开玩笑。”
薇奥莉塔这才反应过来，美国队长是在揶揄她的过分热情呢。
不怪薇奥莉塔这么殷勤，漂亮大姐姐谁不喜欢啊。不过她也懂得见好就收，史蒂夫说够了，那就应该够了。于是女孩只得收手：“那好吧，明天上午十点见？”
提及正事，史蒂夫收好蛋糕和果酱后，同样收敛了脸上的笑意：“我来接你。”
薇奥莉塔：“嗯。”
史蒂夫：“莉塔，你和莱克特医生……并没有出现争执，对吧？”
美国队长的担忧不是没有理由的，餐桌上汉尼拔·莱克特明显就薇奥莉塔的坚持表现出了不愉快的情绪。
没有哪位父亲愿意送自己的孩子去冒险，况且薇奥莉塔·莱克特今年才不过十七岁。如果不是薇奥莉塔自己领了加百列的任务，史蒂夫也不会让一名未成年少女贸然参与其中的。
所以青年弯下腰，选择与薇奥莉塔平视，无比认真地开口：“如果你父亲不同样，我不建议你强行参与，莉塔，我可以将相关的线索分享给你，别和莱克特医生闹矛盾。”
薇奥莉塔微微地抿了抿嘴角。
她无比感激地说道：“你放心队长，爸爸只是太担心我了，但他同样尊重我的选择。”
“那就好，”史蒂夫松了口气，“也请医生放心，我会保护你。”
“那真是太好了。”
薇奥莉塔挺直脊背，学着史蒂夫的语气开口：“我也会保护你的，队长！”
史蒂夫：“……”
男人失笑出声。
女孩的话天真且懵懂，但史蒂夫并没有打击她，他反而郑重颔首：“那到时候，我的后背就交给你了，莉塔。”
薇奥莉塔：“嗯！”
“去休息吧，别让父亲久等。”
“晚安，队长，还有——”
“嗯？”