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在东成酒楼里推销现榨果汁的短期工作结束，方明曦迎来期末考试。对于她来说没有太大难度，她一向都不需要担心挂科之类的问题，而周娣因为考前被她抓着复习，难得也轻松了一次。
考完是下午，时间还早，方明曦回家吃了个晚饭。
金落霞的工作很顺利，夜宵摊出得也少了。她们许久没有一起在家吃饭，金落霞煮了好几个方明曦喜欢吃的菜。
锅里炖着汤，香味盈满小厅，方明曦把火调小，上楼换了身舒服的衣裳。
下来一看，汤锅前没人，金落霞在里屋，坐在电视柜边数着什么。
方明曦进去，“你看什么？”
金落霞闻声转身，手里是记账的小本子，她脸上显出点期待的笑，说：“再还不久，我们欠的钱就能还清了。”
方明曦问：“还差多少？”
金落霞把本子给她看，道：“就差个四千多就还完了。”
从方明曦记事起，她们家就欠着债，十几年的负累，犹如压在胸口的大石，不可谓不沉重。
方明曦合上本子，“我那攒了一千五，要不你先拿去……”
金落霞一愣，“你哪来的一千五？”
方明曦顿了顿，说：“我前段时间到朋友家开的店里兼职，赚的。”
她打工挣自己的开销，就不用管金落霞要钱，每次金落霞问她生活费够不够，她就说上次给的钱还没用完，多少能减轻金落霞的负担。
但是怕金落霞担心，这些她从来都不敢过明路。
“你朋友？”金落霞追问，“你朋友家开的什么店？”
“就是卖饰品的店。”
“真的？”
“真的。”
金落霞再三确认，方明曦都是同样说辞，如此她才放下心来。
只是说完，金落霞不免又要叮嘱：“你把心放在读书上，别的不要管。”她不肯要方明曦的钱，“既然存下了就留着，要么给自己买几件好看的衣服，知道吗？”
方明曦说：“老师跟我说了，这次校庆晚会，会颁几份优秀学生奖学金。我有一份。等我拿到钱，你就拿去还了。”
金落霞一听，先是愣，再是高兴，而后又要拒绝。方明曦抢在她前天打断：“没什么我的不我的，都是我们的。”
这一茬揭过，金落霞许是心里愧疚，又犯了唠叨毛病，桌边就听她一个人讲话。
“要多吃蔬菜！”
“吃饭的时候不要喝水……”
“哎，汤别拌饭，对胃不好！”
方明曦拿她没办法，只得连连点头。
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三十周年校庆当晚，方明曦少见地打扮了一回。因为想穿得正式些，特地拜托周娣帮她借了一身女士黑西装，配一双小矮跟。周娣还摁着她，给她化了一层薄妆。
很久没有碰见立大的人，他们没有再来找她的麻烦，期末考很顺利，拿了奖学金以后就能还清家里欠的最后一笔债。
所有的一切都在向着好的方向发展。
方明曦上台领奖，致辞时比以往多说了好长一段。下来后周娣抱着她，忍不住连声恭喜。
晚会结束，方明曦收到肖砚发来的消息。他最近很忙，自从上一次在他家里吃过饭之后，他们有段时间没有见面。
他问的直截了当：[想吃夜宵吗？]
方明曦看着短信笑笑，回他：[不想吃。]
发送过去，没等他回什么，她又追加一句：[但是我可以请你吃点别的。]
……
校门口都是晚会结束后出入的同学，方明曦便和肖砚约在一条街外的一家店门口见。她步行过去只用几分钟，比他更早到。
寒风凌冽，方明曦的脸颊却被吹出热意。
将车开到她说的位置，从车上下来，便见她等在路边。
肖砚顿了一瞬间。
一身黑西装束出她的腰身臀线，她安安静静站在那等，抬手撩起被无聊夜风吹乱的颊侧发丝，她的眼角眉梢，都是往日所不曾见的温和喜悦。
绮艳容颜，青涩风情，矛盾又和谐地融为一体。
肖砚敛神走近她，没等他问，她先开口：“我拿到奖学金了！”
“恭喜。”他道，“很高兴？”
“对。虽然不是第一次，但还是很高兴。”她不吝笑容，第一次在他面前大方弯唇。
“今天是我们学校三十周年，办了个晚会。不过都不好玩，没有人找我跳舞。”方明曦耸肩，朝他伸手，“你要不要邀我跳一支？”
这不是个恰当的地点，她的玩笑话也并非认真。肖砚却鬼使神差地，迎合着伸手去牵她。
没能触碰到，她把手收回去，笑说：“骗你的，晚会没有这个环节，我也压根不会跳！”
肖砚淡定把手放回兜里，问：“你说要请我吃别的，吃什么？”
方明曦今天是真的很高兴，冲他挤眼，“去了你就知道。”
……
大晚上的糖水摊，尤其在这个季节，生意无比冷清，总共也就方明曦那一桌。
摊主是个上了年纪的老爷爷，身子骨挺硬朗，在这条路上摆摊已经摆了十多年。
两份糖水上桌，方明曦和摊主道谢，对肖砚说：“我来瑞城的第一年就吃过这里的糖水，后来每回有空就会来，尤其是夏天。”
“嗯。”肖砚不嫌她“寒碜”，坐在对面静静听她说话，一勺一勺慢慢品尝。
吃完糖水又开了两罐水果罐头，方明曦吃到牙齿打颤才停下。
两人沿着马路散步。
方明曦的情绪终于稍稍回落，沉淀下来。她道：“谢谢你今晚一直听我废话。”
肖砚说：“很少看你这么高兴。”
脚下踩过细砂，声响轻轻。
方明曦转而和肖砚聊起他工作的事，大多是关于她去过两次的那个基地。
“每天早上五点训练，中午有两个小时休息，包括吃饭时间。”
“不可以迟到，也不可以早退，训练不达标就加训。”
“不分寒暑，每周一天假……”
肖砚给她讲队里的规定。
走过缺了一块的地面，鞋底和砂砾摩擦声特别明显。方明曦停下脚步，正正好在路灯旁，光线直直落下来，将那一小块照得尤其明亮。
肖砚侧头，“怎么？”
“你们队里有没有别的什么规定。”她的话没头没脑。
肖砚不解，等她的下文。
她垂下眼，而后抬眸，认真直视他。
“比如，朋友的弟弟追过的女人不能亲……之类的。”
空气安静一秒。
肖砚微滞。
方明曦靠近他，踮起脚，唇瓣落在他的唇角。
短暂瞬间，很轻的一下触碰，转瞬即逝，时间又仿佛被无限拉长。
脚跟放平，她站定，夜风吹得她的脸泛起浅薄的红。
“我就当你回答的是，‘没有’。”
第26章 廿六朵
方明曦先转过身，她走在肖砚前头，和他之间距离一步半。
夜行后半段路，谁都没再提会让空气变得粘稠的话题。
这一晚方明曦睡得很好。
期末考结束，瑞城本地的学生已经开始收拾东西，准备回家。
方明曦亦是其中一员。
和肖砚再见是隔天中午，方明曦在宿舍整理东西，周娣给她搭手，其余几个床的舍友如常出去聚会，不见踪影。
她接到肖砚电话，他在她学校外街尾的咖啡店等她。
肖砚点了一杯黑咖啡，方明曦到的时候，咖啡飘着袅袅热气，尚未动过一口。肖砚另给她点了杯牛奶。
服务生的托盘只在桌沿旁搭了点边儿，手持杯身下半，将圆径口杯底座轻放在桌上，“您的牛奶，单齐了。”
方明曦看向肖砚，他的坐姿端正得一如既往，总是让人怀疑背脊里是不是嵌了根钢筋，永远没有一丝松懈的时刻。
她低下眼，视线停在桌中央，唇边隐约勾起一点，“你特地跑来一趟，就是为了给我这个？”桌上躺着一根黑色的皮筋。