李皎也很无奈。
她找不到郁明，只能先跟随侍女回去见太皇太后。公主的寝室中，郁鹿小朋友睡了一天，大人该入睡了，他睡醒了，哭得惊天动地。李皎隔着老远听到哭声，头皮一麻。她进屋后想去哄她儿子，先见太皇太后亲自抱着小孩儿，逗小孩儿笑。
郁鹿小朋友真是识眼色，在姆妈怀里哭得上气不接下气，到了太皇太后怀中，没一会儿就被逗笑了。
太皇太后噙着笑，指尖轻轻扫过怀里呦呦娇嫩的皮肤，声音温柔：“呦呦一天变一个样，我都快认不出了。”
李皎硬着头皮说：“我每天都可以抱呦呦去给祖母看看。”
太皇太后放呦呦在榻上坐下，看他精力十足地爬来爬去。太皇太后从腕上脱下一玉镯，递给呦呦，看他啃了一嘴口水。太皇太后道：“不用。我一把年纪了，事这么多，会惹你们年轻人烦。这个玉镯是我出嫁前就戴着的，跟了我一辈子。我把镯子给呦呦做个周岁礼，希望可以保呦呦平顺一生。”
李皎目中一动：“周岁……小孩子办什么周岁礼呢，他压不住这福气……祖母还是收回去吧。”
太皇太后素来知道这个孙女心眼多，说的多了，容易引起李皎的怀疑。她便也不多说，只淡淡道：“我年纪大了怕忘事，现在不给，到时候就忘了。不过一个玉镯子，咱们李家人，天大的福分也受得住，何苦你来装好人？”
李皎闭嘴不说话了。
她祖母不太喜欢她，说话冷冰冰刺她时，她一个小辈，当然只能装聋作哑。
祖孙二人无话可说，都看着呦呦玩耍。好一会儿，太皇太后留恋的目光从呦呦身上收回，问李皎：“郁郎呢？大晚上的，怎么不在屋？莫非你们俩吵架，你又把他赶出去了？”
李皎心里真是委屈，心想我顶多把郁明踢下床，我哪有经常把他赶出去？
她正和祖母不知如何把话接下去，郁明推门进来，神色微懒。他唇噙着笑，慵懒无比地走进来，眼底的红色还未完全褪下。李皎瞧他一眼，夫妻二人一对眼，李皎就知道郁明刚才那么长时间不回来，是干什么去了。她红着脸，也不好意思跟郁明说话。幸好太皇太后不知情，见到郁明很开心，拉着郁明闲话家常。
按太皇太后的说法，是她年纪大睡不着，因为长安之事又心慌，所以来看看他们这些小孩子。郁明耐心地抚慰太皇太后，逗太皇太后笑，他妻子安静地坐在一边当摆设，已是足够。太皇太后最后留赐下酒菜，才款款离去。
李皎糊涂，不知太皇太后大晚上的到底来干什么。
但是天这时已经很黑了，象征性地吃了两口赏赐的酒菜后，夫妻二人都颇为困顿，洗漱一番匆匆入睡。呦呦自被侍女抱去了隔壁挨着的小屋玩耍，玩累了，也乖乖被姆妈哄去睡觉。
雪飒飒飞洒，积厚三尺。
今晚，太皇太后见了好些人，都赏下了酒菜。太皇太后去看了昏迷没醒来的李玉，再在马厩那边见到了讲故事的中常侍和雁小将军，她给雁将军送酒菜，雁莳只要酒不要菜，太皇太后也随意。再是其他将士那边，太皇太后也代表天子去犒劳一番，看几个将军喝得酩酊大醉。
最后，太皇太后敲开了丞相的门。
当夜，一千来人组成的兵马跟随并护送太皇太后，如龙甩尾般折个身，在夜色静谧中，向长安杀去。
太皇太后最后望一眼身后的大营，深吸口气，将他们抛之于脑后。身后，只有丞相带着几个大臣，静静目送太皇太后离去。丞相等人拱手，遥遥向太皇太后行下重礼。
太皇太后这行兵马，在长安往东通行的官道上，与占领长安的凉国人遇上。太皇太后松口气，勤王兵马不到，天子昏迷不醒，凉国和晋王野心勃勃；唯一能出动的，只有她这把老骨头了。
双方对敌，那边是杨安领军，着兵喝道：“来者何人？凭你们不到一千人，也想螳臂当车阻拦我等东行？还不快快投降。”
太皇太后笑了笑。
凭别人不可以，凭她一人，却可以了。
军队让开，太皇太后走出来，她皓如月华般的高贵雍容，让对面杨安当即下马，脸色大变。太皇太后淡声：“想东行，让晋王亲自来见我。”
太皇太后这边的兵马占据了高山，在此与敌周旋。太皇太后其他人不认得，杨安怎会不认得？事情紧急，杨安进未央宫见晋王。晋王在最难堪、最奄奄一息的时候，被杨家大郎和凉国一个将军救了出来。可他子孙根已经阉掉，他已经不是男人了。他年纪这么大，那刀切下去，几乎是拿他的命在搏。
晋王捡回了一条命，可他镇日躲在未央宫中养病。现在只要一听到李玉的名字，他就发狂：“杀了李玉！不要问我！别让我见到李玉！我不见！”
“加大未央宫的看守，别让李玉回来！他会杀了我……他一定会杀了我！”
“我不登基！我绝不登基。”他躲在宫中发抖，人再劝，他也不肯打出旗号来。他现在是个阉人，旁人不知道也罢，李玉会不知道么？滑天下之大稽，一个阉人，如何能跟李玉斗？
而今，太皇太后要见他！
晋王大怒：“为什么要见我？我不去！她肯定是要把我带去给李玉，肯定是来看我笑话的！”
杨安和凉国将军对视一眼，认定晋王算是半废了。他们心中憋屈，将晋王那几个儿子扒拉来扒拉去。如今晋王不敢登基，他们也不敢让晋王登基。本是一盘好账，现在却被李玉搅得乱七八糟。如此，只能虚伪地安一个“拨乱”的名，至于要正的是谁，大家都不知道。
长安名门们反应快，凉国大军入城后，他们便开始束手旁观，如今这越来越有笑话的意思了。名门们乐得在边上围观——
太皇太后带出来的这些兵，在城郊与凉**队交手。
最后一场大火，被太皇太后点燃于山中。
宫中晋王得知，呆了片刻，疯一般地要冲出去：“放开孤！那是孤母亲！母亲，母亲，你不要死哇……你不要这样！”
周围人死命拦着他：“太皇太后就是逼您见面，就是要杀您！您千万要稳住，千万不要乱了手脚！”
“放开，滚开！”晋王全身发抖，他被黄门们堵在门口，他从大殿高处，已经看到了远方烈烈大火。黄门急促奔来，向杨安说句话。杨安神色惊疑，晋王已经扑过去拽住他，“是不是母亲有话留给我？是不是？”
杨安本不想说，但是晋王痴肥，他根本扛不住。杨安从晋王手里挣扎而出：“太皇太后送来了一封血书。”
晋王迫不及待地打开那封血书，手抖不住。他呆呆地看着两竖行字，是他所熟悉的字迹。太皇太后现在很少写字了，她的字迹没人模仿得出来。这两行字是——吾已至此，尔当退避三舍。
字字浸血，力透纸背。
如太皇太后看着他，审度的冰冷目光。
晋王双目赤红，泪水忽得滚落，他忽得跪在地上，凄厉大喊——“母亲！”
“我错了，我错了！”
“您不要这样！”
“您不要——！”
他跪在地上，望着东方磕头。他在一瞬间苍老，一瞬间崩溃。他抓着手书大哭，东方烈火越盛，他心头便越后悔。他想到旧年种种，想到自己早年如何被领养到太皇太后身边，太皇太后如何护着他。
多年情意，她一直护着他。在先太子去世后，她依然把他当亲儿子般爱护，在李玉面前为他求情。
而今，退避三舍。
她放火烧山，将自己烧死在火中。既阻了他们东行的路，也断了双方的感情。
太皇太后一步步走上山，走到山巅。落日垂垂，她已朽朽。最后一刻，她盘腿坐于山巅，看大火从山脚升起，看山下军马仓皇后退。她漠然而望，望着未央宫的方向。垂垂老矣，朽木不雕。