就如李皎和李明雪这对堂姊妹，赫连乔几多与李皎眉目传情。李皎不接招，赫连乔也只好遗憾收手。他并不敢真的对李皎做什么，李皎的身份他不想碰。赫连乔自己的位置就坐得不甚稳，他时时讨好皇帝，就是为了得到夏国江山。他为了讨好皇帝，能去西域求药给皇帝治病；他怎么可能碰一个会对自己造成威胁的大魏质子呢？
赫连乔的方式，一贯是好聚好散。
在诸事皆定前，他不会与李皎如何。诸事定后，李皎大魏公主的身份，是他需要去讨巧的，而他甘之如饴，自愿和大魏能好如旧日。最好这位大魏公主心仪他，帮他坐稳自己的位置。赫连乔夏国正统出身，夏国前身被称为蛮族，夏国人自来性格粗犷，擅战不擅计。赫连乔不在乎李皎嫁没嫁人，有没有孩子；此年代连大魏都很开放，女子可随意改嫁，夏国只会比大魏的风俗更放得开。
只有赫连平那种小妇所养的，被养得如大魏人般，喜欢礼教，做事擅于借势；如赫连乔这般身份使然，他的性格更像是夏国人，只相信真正的实力。
赫连乔对李皎尚且如是，自然更不会去碰李皎身后的小透明李明雪了。毕竟江唯言自己亲眼所见，当年李明雪躲了赫连乔几次后，赫连乔便对李明雪失了兴趣，不再紧盯着这个小女子。
江唯言一遍遍这么在心中自我安慰，然他始终抱着一个不好兆头。他在街上疾奔，他迫不及待地回去，他冲上那座传言的酒肆。李明雪已经被赫连乔带走了很久，江唯言却要从路人的口中判断事情真相。
他在街上奔跑；
他开始喊：“明雪”；
他站在楼前，扯住一人便问赫连乔之前是不是在这里；
他与酒肆中的卫士开打，踹开那扇门；
他将酒肆掌柜捉过来，强逼着他们回忆到底是哪个女子，到底是酒肆中的女子，还是旁的客人。
“大侠饶命，大侠饶命！”一众人痛哭流涕地跪在地上磕头，他们鼻青眼肿，认为自己踢到了铁板。今日流年不利，先前已经撞上一个不讲理的赫连乔，如今哪里经得住另一个厉害的郎君折腾？
耳边哭嚎声声声入耳。
江唯言心坠冰川，满目空茫。他习惯性地去握紧腰间剑，忍着嗜血冲动。
是明雪……
他心想。
一定是她。他们口中描述的那个女郎样貌，定是明雪。
被赫连乔带走了？
赫连乔……
若是往常时候，遇到这种事，江唯言已经习惯了不去用武力解决。他是个合格的扈从，他始终记得自己的一切行为，都要顾忌李皎质子的身份地位。李明雪被赫连乔带走，他不能去硬闯救人，他要去求李皎。只有李皎能光明正大地上门，管赫连乔要人。
但是今夜不行。
江唯言绝望地想：殿下不在城中。
不光他认为现今太平，李皎也不觉得年关将近，会出什么事。李皎不欲掺和江唯言的事，她直接出了城，去与山中高人喝茶，并言称采集露水。
江唯言不再多想，他心急如焚，左右挣扎。他脑中尚在挣扎，身体却不由自己控制。他恨不得杀了酒肆中的人：李明雪并非他们的人，李明雪是客人！可是摄于赫连乔的威望，酒肆掌柜根本没弄清楚，就敢放人！
江唯言跳下楼，掠入寒风中。冬夜大风凛冽，如刀刮于面孔。青年在寒风中穿梭，他飞快掠向赫连乔府邸所在的方向。他脑中依然在拔河，依然没想清楚自己能怎么救人。他不想惹到赫连乔，可他必须要夺回李明雪。
他心中焦灼又恐惧。
他在心里喊：明雪！明雪！
千万不要出事！等我！等我救你！
夜中人渐少，越接近赫连乔的府邸，能感受到的气氛越不一样。事迹败露，不光江唯言要救人，赫连乔那边也要补救。赫连乔将李明雪带回府后，将她和歌姬分别关押。赫连乔爱色，但他不饥.色。歌姬只是一个无用的，关押起来，赫连乔根本没吩咐；但对李明雪，赫连乔吩咐要撬开李明雪的嘴，看她听到了什么，知道了什么。
时至今时，在李明雪于酒肆中跟赫连乔碰上的时候，事情已经无法挽回。不光是对李明雪，也包括赫连乔。赫连乔心中也懊恼：怎么就让李明雪听到了呢？换做其他随便一个女子，他都没这么在意。
要杀便杀，要强便强。
但是李明雪和李皎的利益相关，李明雪这边一出事，李皎就会反应过来。长达四年的打交道，互相试探，赫连乔不敢小瞧李皎。他的幺弟赫连平那个小崽子，和李皎打得火热；赫连平最是阴阳怪气，能和他玩到一处去的李皎，也是阴谋论成了精。赫连乔被那二人坑了数年——在李皎来统万前，夏国皇帝原本已经动摇，想将皇位传给大皇子赫连乔；但李皎一来，一加入战局，就和赫连平压了赫连乔一头。
这样的女郎，她不相夫教子好好过自己的生活，她偏要跟赫连乔作对，搅得统万风云四起，动荡不安！
赫连乔他将李明雪扔在府中，他和国舅匆忙出门，进宫。李明雪这个意外的棋子，让他们骑虎难下，棋局被迫提前。他们要抢在李皎发现真相前动手，赫连平那里要提前动手，统万这里也一样。好在这个计划因为万不得已，赫连乔已经和国舅商量了很久，虽仓促，却不至慌乱。
这也是国舅没有剧烈阻止李明雪被掳走的原因。事已至此，只有一个机会；李明雪什么时候死，可以先放一放。
府中主人去和国舅谋大计，他们要在今晚悄声动手，要用最快的速度换了统万的兵防。赫连乔今晚进宫，他与国舅商议后，行篡位之法。赫连乔的大半心都放在今晚的仓促起兵上，李明雪是他自己给自己的奖励。只是这个奖励，他还没来得及动。
这个奖励，正在赫连乔府中遭受酷刑——
被掳到王府的一间客房中，李明雪头上的罩头被扯开。她两手被绳索绑在后，视线明亮后，胸前被戳了两下。女郎一阵咳嗽，她涨红着脸，发现自己终于能开口说话了。碎发散乱拂在面上，李明雪张皇抬目，面前被三四个手持鞭子的老嬷嬷堵住了光。
李明雪怯声：“你、你们……”
嬷嬷盯着她：“你在酒肆中，都听到了些什么？皎公主知道多少？”
李明雪抿嘴，不吭气。她不吭气，对方一个冷笑后，一个鞭子甩向她。那鞭子在空中便甩出了声音，一鞭抽到女孩儿身上。撕裂般的痛意砸来，李明雪不由自主地发出一声惨烈尖叫。她往后缩，往墙根里躲。退无可退，鞭子却扔在对方手中。
她身体哆嗦，看到鞭子要再次打下来。女孩儿脸色苍白，痛得颤声：“我不知道……我什么也不知道！”
几个老嬷嬷随意道：“不可能吧？皎公主没有留下对付我们殿下的手段？你骗谁呢！”
又是一鞭子打下。
李明雪尖叫！
那鞭子抽到身上，一瞬间就抽坏了衣裳，打到了女孩儿娇嫩的肌肤上。皮开肉绽，血痕一道道向下。血痕初时就痛，痛意过去后，撕扯一样的感觉如火烧般叠加。李明雪从未受过这种鞭打，她在大魏时，就算痴傻，也是被当翁主养大的。娇生惯养，最受苦的时候，也不过是风餐露宿。
这种鞭打、这种鞭打……让她死去活来般，几下就奄奄一息。
而对方咄咄逼人，其势更胜。
李明雪筋肉一抽一抽，她双手被绑，连躲也躲不开。鞭子落在身上，打在她面上、颈上、肩上，打在她全身。她痛得抽.搐，缩着哭泣：“我没听到……我什么也没听到！我不知道堂姊的事……她没跟我说过，我真的不知道……”
几个嬷嬷道：“是么？小娘子真不老实，多打几次就说了。我们疼惜你，想你早说早解脱，谁知你这么不识抬举。小妹妹，你不知道我们殿下的厉害手段。想这些年，进我们府上的，哪个不乖乖听话？你就说吧……”