郁明低着头，默不作声。
他一路跟随李皎，上马，下马，入院。他时而看她一眼，看她与众女说话、打机关，看他们个个一腔算计、互相试探。郁明便移开了目光，望着粼粼湖水出神。贵族女郎们一处玩耍取乐，侍从小厮们则在另一边。隔水而观，郁明望着湖水中倒映的女郎们身形。
这个夏日午后日头火辣，人心浮躁。郁明撇开那些刚刚冒尖的想法，迫自己闭上眼，在脑中演练刀式。他在脑中练刀，一遍遍纠正，一遍遍研究，精益求精。这个奇妙的世界很快占满了他的心，他忘了自己先前在燥什么，忘了李皎。
终神清气爽，郁明再睁开眼时，抱着刀靠在树上。他望一眼远方与众女坐在亭中的李皎，李皎依然美丽，但他已经寻不到刚才那刹那心跳如擂的茫然惊恐感了。郁明非常满意现状，想自己方才一定是鬼迷心窍，这会儿重新恢复了正常。
正常后的郁明精神亢奋，恨不得打一套圈纾解一头紧绷的精神。
但是过了一会儿，天慢慢黑了，女郎们纷纷告退，李皎还坐在亭中不动。侍女给李皎送茶，李皎点个头，端着茶盏看人作画。她今日出门嫌麻烦，只带了一个扈从、一个车夫，没有多余侍女伺候。此时她坐在凉亭中，捧着茶盏，面色微微发白。
郁明目力极好，很快发现了不妥之处。女郎们三三两两散开赏花，李皎还坐在亭中吃茶，听到耳边忽响起郎君压低的声音：“怎么了？”
李皎手一抖，茶盏飞出。
郁明即刻探手，一手接过杯盏，一手托住盖子。茶水向上溅一滴，落在他手中。清脆声后，郁明盖住了茶盏，放在案头。这么快而流利的动作，还不出错，让不会武的李皎羡慕了一把。她要是有他这么好的身手就好了。
郁明再问一遍：“怎么了？哪里不对吗？”
他一个扈从，最应该关心的便是李皎状况。在府上发霉这么久，没跟人动过手，郁明心中几多煎熬。一旦发现李皎状况不对，虽知不该，他心中却涌上兴奋意。
李皎瞥他一眼，红了脸低下头，不言不语。
郁明：“……？”
女子们仍在赏花，他抓紧时间小声急道：“到底怎么了？我受平阳王殿下之令来保护你，你什么事都要告诉我啊。我好保护你啊！”
他催了好几次，大有不达目的不罢休之意。
李皎被问得无法，只好红着脸小声：“你别说话了。我没什么事，许是前两天没休息好，癸水提前来了，不舒服而已。你别大惊小怪让我下不了台。”
郁明“哦”一声，看她轻描淡写的样子确实不是大事，他放下心，再关心问道：“什么水？为什么水来了你不舒服？和你有什么关系么？天下哪里发水了？你怎么知道的？”
李皎：“……！”
她咬牙：“别问了！”
郁明一脑子糊涂账，最后问一句：“那要我帮你传个话么？要不要跟天子说啊？发水这么大的事……”
李皎：“……”
她脸埋入手掌中，伏趴了下去。两腿之间汹涌奔流，裙子恐湿了。小腹发胀刺疼，坐在这里越来越痛。她痛得抽气，痛得脸白。郁明还在茫然地问“哪里发大水了”。她耳根泛红，一个字说不出，却被郁明逗笑。可是一笑，肚子更痛了。
郁明关心而担忧地蹲在她身边。
女郎们的说笑声渐近，朝着亭子方向回来。李皎快速坐起坐直，忍者痛作出云淡风轻样。她下面已经不成样子，根本无法挪动。时尚白，好飘逸。她今日盛装，穿得一身白衣。血红透裙，明显十分，她绝不能起身被人看到。她活得就是一个“面子”，任何不端庄的事都绝不会做。
李皎推了郁明一把，示意他回去坐好。
她小声说话：“你先回去。一会儿咱们晚些走，等天黑了，人走光了，咱们再出去。”
郁明未曾知道癸水为何物，李皎也没跟他解释。他一下午都在看李皎，看她脸色一直不好。旁人当是李皎公主脾气清高难攀，郁明却看到她捧着茶的手在发抖。他想那癸水到底为何物，为何让李皎反应这么大。
郁明到天黑了，人走了，过来接李皎时才看到何谓癸水。她起身，后部一片血红，从臀部染到裙摆。天色暗，白衣显色，郁明怔然，看着她后背出神。李皎手盖住脸，脸烫红一片，肚子又痛，根本什么也想不起来。她急急往外走，手腕被郁明拽住。
李皎心烦意乱：“快走吧！”
郁明：“你这样出去……遇到人从后面过来就不好了。”
李皎：“那我有什么法子？所以才叫你快些走！”
郁明低头，一脸平静：“得罪了。”
他手腕用力，将李皎往身边一扯。李皎被拉得撞在他身上，晕头转向。她面红似血，鼻尖却闻到少年身上的清冽气息。她心中一荡，膝弯被抱住，脚离了地，被人横抱了起来。
李皎心头一震，仰头看向面容冷淡的郁明。
她张口，被他嘘一声。郁明轻声：“别说话，我偷偷抱你回去，这样即使撞见了我也能及时躲开，躲不开的话你也不会被看到……那么多的血。”
郁明心中担忧，他不知癸水为何，只觉得李皎是受了重伤。虽不解她好端端地坐着怎么会受这么重的伤，可是她流了那么多血。那样多的血，难怪她脸色苍白。他向来厌烦女子靠近，此时却抱紧她，向外头停着的马车奔去。
送她上了马车，她面孔在车窗口一闪而逝，郁明上马，心急如焚吩咐车夫快赶车。屋漏偏逢连夜雨，到半道上，马车坏了，走不动路。车中李皎趴在小几上已狼狈无比，马车门推开，郁明的面容露出。
他说：“再得罪一下。”
郁明将李皎抱了起来，在寒夜中飞奔向公主府。他跟车夫说好，留马车在原地，他送回公主后再来。李皎靠在他怀中，仰头看他刚毅侧脸。她身子僵硬，因从没被男子这样抱过。她挣了几次挣不开，最后实在被疼痛折磨得心累，伸手搂抱住郁明的脖颈，好给他减轻负担。
月明在天，华灯落下。李皎搂着郁明脖颈，头靠在他肩上。她抬头看到他额上晶莹的汗珠，再看身后街景似水流去。清风交织，情愁如许。她靠在少年怀中，听着他急促的心跳。她闭上眼，心里在刹那间安静，天地间只听到郁明的呼吸声。
少时的寂寞、亲人的审视，父不父，母不母。小时候跪着背书，背错了就被兄长再罚跪一夜；蹲在佛堂中一粒粒捡佛豆，为了告诉长辈自己与长辈一样是佛祖信徒。她讨嫡母欢心，讨祖父母的笑容。她被封为公主，那些讨厌的，就再也不想看到。可是也不能丢，她不能让天子觉得自己是个随用随弃的虚伪之人。
她特别的害怕出丑，特别的怕被人看低。
于是继续讨好……她想得到亲人的爱，是那么的难。
李皎头抵着郁明，喃声：“你帮我做什么？我丢不丢人，跟你又没关系。”
郁明随口道：“怎么没关系？我是你扈从嘛。”
李皎：“那如果不是，你就不管我了？”
郁明：“……那也还是要管的。”
李皎面颊上露出笑，再抱紧他，不说话了。郁明却不喜道：“你别抱这么紧，要勒死我了。”李皎哪里舍得他被勒死，连忙放松手臂，安抚他。
郁明低头瞥她一眼，与少年公主噙着笑的眼睛对上。他脸红一瞬，想说什么又咽了下去，到底没再开口。
一路回到公主府，将李皎送去了房舍。李皎从他怀中落了地，屋舍中灯火亮着，侍女们在屋中等候公主，并不知道公主已经回来了，就站在一窗之隔的廊下。郁明往窗口方向抬个下巴，示意李皎回去。他低头看到自己衣袍上的血迹，心中甚觉怪异。然对着李皎愧疚的眼神，他故作大度地摆摆手，示意自己没关系。