冰与火之恋(223)+番外
王太后的眼睛更是要冒出火来。
英诺森的神色依然不变，面上的千年微笑丝毫不动，看着裴诺尔的嘲弄眼神，仿佛正在看一个无理取闹的正处青春期的叛逆少年。
而这样的少年，不是他的对手。
心美的心里升起一股气，厌恶这种侮辱，仿佛自己一心护着的弟弟被谁欺负了一般，而这个原由竟是因为——她与这个已婚男人的旧事。
虽然她的弟弟也是已婚，可她与弟弟之间是不一样的。除了王太后外，她是弟弟生命中的第一个女人，其他人都是后来者，是他们之间的第三者。
她立时站到裴诺尔身前，竟像母鸡护子一般紧紧护着他，毫无感情地冰冷看着英诺森：“既然两个丈夫的事谈不拢，陛下，我们之间已经无话可说，你就不要纠缠我了。”
英诺森脸上的淡笑缓慢收拢，慢慢地、字字有力地问道：“心美，我只想问问你，你对我真的再没有半分情意了吗？你刚才不是说，两个丈夫你都爱吗？”
她只觉全身被冰水包围，冷冷的，凉凉的，却依旧坚定而义无反顾地回答：“没有。刚才，我是骗你的。”
四周一片死寂，就连原本热腾腾的杀气都被绝望死气所取代。
众贵族看到英诺森王只是深深呼吸几下，什么都没说便转过身，大步迈出了精美的橡木门……
一个月后，春雪初融，西希达尔斯进入了潮湿的绵长雨季。
每天下午不到三时天色便渐暗，昏红的暗色天空沉沉欲落，雨水淅淅沥沥，有时渐大，有时渐小，打在玻璃窗上，透出一种剔透感伤的气味，这是阴雨绵绵时特有的味道。
壁炉里的火烧得旺旺的，伊生已经第三次往里面加柴了，“这一天到晚下雨，幸而有壁炉，否则这房间早已发霉了。”
心美正在读老方的来信。当然，这信是被裴诺尔提前检视过的。但检视过也没用，因为信是用英文写的。
裴诺尔曾威胁说如果再用这种蝌蚪文就不会再允许他们通信。但威胁显然无用，两人仍然用英文通信。裴诺尔也没真敢断了他们往来。
壁炉里的火光与烛光交相辉映，洒在信笺上散出透亮通红。
老方在信里叫苦连天，大意是他突然被英诺森王追杀，已经连着三次掉入英诺森王的嗜杀陷阱，若非他武艺高强，早成一堆尸骨。卡特兰与雅尔达的争端仍未结束，海伊瑟尔压根就顾不上他的死活，现在每天过着提心吊胆的生活。
心美捏着信，蹙着眉头。难道英诺森是为了报复她而将气撒在老方身上，可是不可能啊。她已经对英诺森说得很清楚了。英诺森有他自己的骄傲，不可能为这事追着不放，估计是另有隐情。
心美想了想，便在晚上对裴诺尔试探性地问了下，能否将她的哥哥塔木达接过来。
裴诺尔勾着唇角狡诈一笑，接过来没问题，但她必须答应不能与塔木达见面，也不能说话，更不能写信或递小纸条。
他早对他们英文通信心存不满，眼见有机会破坏，自是不会放过。
心美当然不同意，怎可以不见面、不说话，连递小纸条都不行？哪有这样做兄妹的。
两人吵闹商议半个晚上才达成协议：塔木达可以接过来，与心美也可以说话，但说话时必须有伊生与宝伦夫人同时在场，且每日说话时间不能超过一刻钟。不能私下递小纸条。
很快，半个月过去了，正好是西希达尔斯雨季结束的时候，老方来到了城堡。
他瘦了一大截，深深黑眼圈，下巴一圈青青胡渣，头发还全被剃光，光溜溜的脑袋让他看起来有几分滑稽。
“这……”心美目瞪口呆，“我的天，你怎么变成这个样子？”
“不知道。”他简单明了回答了这三个字。
短暂的会面后，他便被宝伦夫人领去洗澡和吃饭。据宝伦夫人回来复命时说，他吃饭时的模样就像那饿了几天几夜的饿狼般，差点连盘子都吞下去了。
心美听到后，半天说不出话来。
她想，应该与自己无关吧。
转眼间，春季过去了，夏季也过去了，又迎来了金黄色的秋季和冰冷的白色冬季。再然后，不过转瞬，冬季又过去，迎来了新的一年春季。
这一年的西希达尔斯并不平静，除了战火一直未结束外，收成也不是很好。雨雪不充裕，使得害虫泛滥成灾，处处闹荒，税金其码少了一半。再加上战争的损耗较大，国库已明显出现供不应求。
东西希达尔斯的战争已打了快两年，短期内不会有停歇的可能。东希达尔斯的奥美黛王太后扶持王太子正式上位，王太子便是传言中与裴诺尔生下的亲儿子，就算裴诺尔不承认，可仍无法抹去他是从奥美黛肚子里出来的事实，而怀上的那几日，正是裴诺尔与奥美黛在城堡顶层翻云覆雨的那段时间。多个侍女、随从证明了这点。王太子登位成为国君后，赢得了王国贵族旧派的支持，财力与兵力大增。
相比之下，建国不足十年的西希达尔斯在实力方面就要弱上很多，虽有顶级家族与财阀支持，但是综合实力仍不比几百年历史的东希达尔斯。开战快两年，西希达尔斯已觉吃力，东希达尔斯去浑然不觉。
但是放弃战争也不可能，一是两国边界线的划分仍僵持不下，东希达尔斯以南一带领土恰好踩线，那一带深藏丰富矿源，西希达尔斯不可能放弃；二是东希达尔斯的极少部分旧族蠢蠢欲动，意欲投奔西希达尔斯，若西希达尔斯此时退缩，他们将不大可能整体搬迁过来，对西希达尔斯是极大的损失。
出于利益考虑，这场仗咬着牙也要打下去。
据说裴诺尔王还派了无数暗卫杀手刺杀奥美黛及其子，可却屡战屡败。
当春天来临时，战火已愈演愈烈，裴诺尔将不得不做好再次亲自上阵的准备。
与此同时，凯洛特也是纷争不断。听老方说，范德生已占领多座王城，还是土地肥沃、税金丰厚的王城，实力较以前大增，正野心勃勃地计划要与其父英诺森王谈判，夺回本应属于自己的王太子之位。
“另外听说英诺森王要正式远征地底海洋。那是一座极为神秘的王国，因有着强大的结界笼罩，极少有外人能进入，里面住满了会说话、会思考的幽灵。”老方用极慢的英语说道，“要征服这座王国，首先要完全占领亡灵之国，才能过界而入。英诺森王虽说在数年前早已征服亡灵之国，但因这个王国一直动乱不断，所以也谈不上真正占领，直到上个月……”
老方又停了一下，才道：“英诺森王突然歼灭近半座王国的幽灵，毁灭了大部分幽灵赖以生存的山峦，才让亡灵之国真正臣服，其码百年内不会再有动乱。完全征服亡灵之国后，英诺森王自然是要进军地底海洋。”
地底海洋？心美仔细思索，这个名字很熟。来回想了多遍后，才记起很早以前她还在薇安身体里时，在凯洛特曾听过这个名字。
当时她正准备向英诺森道别离开，却看到两个臣子正在英诺森的王座前为进军地底海洋争论不休……原来那时，英诺森就已看中地底海洋，只是为是否能一举成功而犹豫不决。
当时有个大臣说，那里地理形势复杂险要，里面生活的幽灵极其凶残，结伙力量强大，与亡灵之国的分裂势力不能相提并论。但这座王国蕴藏着极大的利益，所以他们也不可能放手。
“前段日子，凯洛特的爱琳城出事了，就是我教你练剑的那个地方。”老方咬着苹果道，“黑女巫们被关得太久了，怨气极大，竟启动了爱琳城黑城堡里的自毁装置，整座城堡全被炸毁，甚至殃及王城内的道路与市集，整座王城毁了大半。英诺森王很愤怒，准备把黑女巫都杀了。但黑女巫遍布整片大陆，现在被关在凯洛特的黑女巫只是一些核心首脑或团伙精英，如果她们被杀，其他黑女巫会展开极为惨烈的报复。”