刘协不知缘何每次听刘艾称他为陛下心中就慌乱不已，一把抓住他的衣袖，执拗道：“不，今夜你留下来陪我。”
刘艾沉默了片刻，叹气道：“好罢，臣有些内急，出恭一趟，很快回来。”
刘协这才松开他的衣袖，贪恋地盯着他的身影逐渐消失在视野中。
刘艾出了寝宫，翻身跳上殿外的御马，策马向吕布离开的方向追了出去。
他出了宫门，来到皇宫附近的尚书台，见两名吕布的亲兵守在尚书台外。刘艾翻身下马，微笑着向二人走去：“烦请二位通报一声，侍中刘艾求见温侯。”
两名小卒对视一眼，正欲入内通传，却听尚书台中传来吕布低沉而中气十足的声音：“进来。”
刘艾对那二人盈盈一笑，他的温柔好似白雪皑皑中一点桃花，令人如沐春风，霁月风光都不值一提了。刘协最爱的便是他这份温润柔情，是他溺水时唯一的倚靠。若是没有了刘艾，他这天子当真是一无所有了。
那两名小卒果不其然微微一怔，醒过神来的时候刘艾早已入阁了。
刘艾走入阁中，见吕布与高顺正坐在一处，高顺见刘艾入内，起身彬彬施礼：“刘侍中。”
刘艾亦向二人做礼：“高将军，温侯。”
高顺微微一笑，识趣地离开了。
吕布坐在竹榻上，屈起一腿，微抬起头作睥睨状：“你本不是宦官，为何行那奸佞之事？”
刘艾见他仅是傲慢，并无鄙夷的神色，微微舒了口气，暗道接下来的谈话想来不会太难进行。
他双手合拢于身前，不卑不亢地直视吕布：“温侯，我想与你谈一谈。”
吕布凤眼一挑，随手抓起置于身旁的错银铜质虎符把玩着，似笑非笑道：“谈什么？”
刘艾了然一笑，开门见山道：“温侯想要做实相，我便是来为温侯出谋划策的。”
吕布愣了一愣，转动的虎符停在掌心中，眸光闪烁不定地打量着刘艾。
刘艾嘴角弧度不减，深邃的眼眸中却似蒙上了一层雾气，显得格外高深：“只是温侯，你却不是相才。”
吕布又愣了一愣，板起脸冷笑道：“我不是相才，那么董卓是？李傕是？还是……你是？”
刘协摇头：“董卓与李傕都不是，所以他们注定要败，而我只是皇帝身边的侍臣，能伴圣上一生我已心满意足。”
吕布的笑容多了一丝揶揄与戏谑：“伴他一生？”
刘艾默然片刻，道：“温侯不要误会，我的意思是，温侯现在不是相才，未必将来不是。”
“噢？”吕布一手搁在屈起的膝上，微微侧过头，狭长的双目中闪着玩味：“这么说，你想辅佐侯爷？”
刘艾又摇头，吕布的神色瞬间又冷了些许。刘艾微笑道：“我只是朽木之才，不足担当重任。然而温侯手下的确缺少人才，要做一国之相，除了温侯本身的才干外，势必要有许多能人辅佐。不说袁家兄弟，就说那曹操，荀彧之智、夏侯惇之勇、程昱之狠……温侯也都是见识过的。”
吕布愈发不悦，眉峰蹙起两道印子，冷声道：“你觉得，侯爷手下没有能人？”
刘艾笑道：“远远不够。我知道所有挑选的人才都由温侯先过目，才会送到皇上面前。然而我听说数百名贤德之中温侯只看中了两三人？却不说温侯手下几乎没有谋士，能打的士兵虽多，将领却也是少的。高顺、张辽、侯成、魏续……敢问温侯有一日得了天下，想让他们一人守几州？”
吕布猛地从竹榻上站起来，如疾风一般瞬间到了刘艾面前，一手猛地制住他咽喉，双目中泛起粼粼杀机：“你怎知侯爷收了多少人？小皇帝在侯爷军中安排了细作？”
刘艾被他掐的面色通红，表情却十分平和：“温侯请放手。”
吕布瞪了他数眼，讪讪将手松开：“侯爷刚刚平定兖、豫，正是收人之际，急什么？”
刘艾大喘了几口气，脸上的血色缓缓退了下去：“我没有看见温侯招贤纳士的态度。”
吕布冷笑：“你在此与侯爷这许多废话，莫不是想要侯爷任用荀彧？”
刘艾敛起笑容，神情凝重：“不只是荀文若。我说了，重要的是温侯的姿态。荀彧到底是不是细作，我想温侯清楚的很。你之所以看不上他，无非是他当时据守三城不降，使温侯吃了大亏。以后还会有许多降兵降将，看温侯今日的态度便可揣度未来之事。如此一来，便是有降心之人也不敢来投奔了。”