大军在山谷前停下，茫然的士兵们看着一支轻骑驰入山谷中，不安的心再度惶恐起来。
“车骑将军到底什么了？”
“听说队伍最末的那辆马车里是车骑将军的尸身，右将军打算到了许县再宣布车骑将军的死讯……”
“车骑将军……”
窃窃私语声越来越响，高顺虽听不清众人所言何物，却也能猜到些许，脸色逐渐黑了下去。
不一会儿，探子回报：“报告将军，前方无异！”
高顺冷着脸点了点头，将安置吕布、刘协与刘艾三人的马车提到队伍中间，命大军继续前行。
眼见大军即将驰出山谷，高顺微微松了口气，胸口却又骤然一紧，一种不祥的预感拢上心头。
峡谷突然开始震颤，山头上冒出无数荆州兵，滚滚巨石顺着山坡被推了下来。
吕军大惊，数万人马乱作一团，争先恐后地向前涌去！
巨石与密集如雨的弓箭从高处飞落，将吕军拦腰截断，刚刚进入山谷的部队掉转马头向后溃逃，前方的大军则拼了命地向前拥堵。
高顺急红了眼，冒着箭雨向后冲去，声嘶力竭地喊道：“保护主公！！”
然而逆行的高顺很快被大军侵吞淹没。
刘协听见车厢外的异动，心头一紧，忽见数名高顺安排的亲兵撩开车帘急急吼道：“快出来！我们中埋伏了！”
刘艾神色一凛，抱着刘协跳出马车，几名小卒将依旧昏迷的吕布抱了出来。
小卒牵来两匹马，刘艾爬上一匹，将手递给刘协：“坐到我身后来！”
刘协怔了怔，握住他的手，跳上他的马背。
一块巨石向他们袭来，只听马匹凄厉的哀鸣声，方才的马车被巨石碾成碎片，木屑四溅！
刘艾一刀挡下一支飞箭，大吼道：“阿和，抱紧我！”
刘协紧贴着刘艾的背脊，双手在他腰前紧扣，同样声嘶力竭地吼道：“好！”
刘艾挺身纵马，险险避开密集的巨石与飞箭，向前冲去！
经过一场殊死逃亡，刘协、刘艾、高顺、张辽等人全部脱险，吕布亦被亲兵救出。
这一仗黄祖全胜，吕布大军虽不至全军覆没，却也在狭窄的山谷中损失过半，落在后面的部队被黄祖俘获。
逃脱了黄祖的追击，高顺重新清点人马，带出许县的三万大军如今只剩下五千残兵，何等凄凉！
是夜，五千人马在轘辕山数百里外安营下寨。
刘协在逃跑的过程中被飞箭险险擦过，受了些轻伤，细白如玉的脸颊上多了一道淡红的痕迹，竟是削减了他的稚嫩，平添了一份沧桑感。
他走出营帐，衣角飘飘，负手而立，望着惨淡如洗的新月怔怔出神。
刘艾在远处见了他的身影，微微叹了口气，解□上的斗篷，上前为他披上：“阿和，莫着凉了。”
刘协扭过头，眼眸竟如星光一般明晰透亮，伸手扣住刘艾搭在他肩上的手：“叔玉，我们会不会死在这？”
刘艾沉默片刻，微笑着将他搂紧怀中：“傻孩子，莫多想。”
刘协轻笑一声，撤去浑身的力气靠在刘艾怀中，拨弄着他细长的指节喃喃道：“董卓死的时候，我以为终于熬出头了，却等来了一个李傕；我逃出长安，以为苍天总算眷顾于我，却发现还差得太远；今日这般情境，却不知是皇天于我的又一个考验，亦或是解脱……”
刘艾用力地揉了揉他的后脑：“听我的，莫多想，你不会有事。便是高将军打不过荆州军，刘表也决计不敢杀你。”
刘协沉默不语。
过了片刻，刘艾悠悠地叹了一口气：“你以后当长个记性，合不该再如此任性。”
刘协皱了皱眉头，轻轻将刘艾推开，盯着他的眼睛认真道：“我真庆幸我那日跟了出来，这或许是天旨。若教我在皇宫中等着，等来的却是你的死讯，我想我那时的处境……”他突然停下，竟是喉头一哽。
刘艾脸色惨白地阖上眼，再度用力地将刘协搂入怀中。
深夜，刘协迟迟睡不着，独自起身来到吕布的营帐前。
他掀起帘帐走了进去，摸黑来到吕布榻旁坐下，喃喃道：“奉先将军……温侯……华佗先生说你要三日后才能转醒，可我们眼下的境况却是糟糕透了。温侯你一贯勇武过人，朕与你打个商量，你快些醒来，领着我们回到许县，朕给你加官进爵！”