一句话正戳中吕布的痛处。
需知袁绍一统北方，兵力十倍众于吕布。这场仗若是打起来，将是吕布有生以来打过的最艰难的一仗，胜率虚无缥缈。他虽从来不说，可自得知曹昂打败公孙瓒后，却常常无由焦躁，寝食难安。因此，他已为小皇帝一席话而有所动摇，沉吟不决。
关于刘协要亲征的问题，荀彧与司马懿反对，而郭嘉、高顺、张辽等皆赞成。
终究吕布抵不住小皇帝那悠悠忽忽的小眼神，一咬牙，松口答应再做商榷。他这一松口，刘协便知此事已有八分眉目。
吕布出了宫，亲自出城去迎刘备。刘协则匆匆忙忙将刘艾找来。
“叔玉！你想随军出征一事朕已向温侯说了。”刘协狡黠地弯了弯细长的眉眼，兴奋道：“温侯答应让朕御驾亲征。”
刘艾原是笑着的，听得他的后话，猛一揪眉：“御驾亲征？”他不悦地看着刘协，斥道：“胡闹！”
刘协灿烂的笑容逐渐敛了起来：“你不高兴吗？”
刘艾道：“打仗不是儿戏，岂容你胡闹。”
刘协倔强地与他对视着，讽刺地笑道：“又是这句。不是儿戏，你去得，千万将士去得，偏我去不得吗？我御驾亲征，陷袁绍于不义，不义之兵必败。你说，哪一点不对？”
刘艾一时语塞。许久之后，他轻轻叹了口气，神态疲倦地垂下眼：“我明白了。”
经过一番忙碌的准备，吕布留下张辽、陈宫等人守城，刘协御驾亲征，领着大军浩浩荡荡开出许县，向黄河北上。
吕布与刘协虽早知这将是一场恶仗，却不知，这场仗将使他二人一生的轨迹变更。
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作者有话要说：第一卷完，下一卷是逐鹿九州，会开始详写打仗，感情也会突飞猛进。第一场详写的战争是官渡之战，刘艾就要领盒饭了。
晚上还有更新
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31、第一章大战前夕...
除却两路行进的中队，从左翼看，在出兵之前，吕布派了一支人马从徐州北部出发，进攻青州，使袁绍不得不派长子袁谭以重兵把守青州。从右翼看，袁绍派幼子袁尚与外甥高干攻打兖州，吕布则命钟繇、张邈把守兖州。
再说袁绍一边南下向黄河一带开进，一边派人越过兖、豫，联络刘表、孙策、张绣，欲与他们结为联盟，围攻吕布——远交近伐，此乃用兵之道。
他这算盘打得如意，奈何刘表有坐山观虎斗之意，敷衍了袁术派来的使者，兀自拥兵不动。刘表不动，张绣想动也动弹不得，而孙策则另有打算，亦拒绝了袁绍的联盟。如此一来，吕布竟暂无后顾之忧了。
消息传到行军的吕布耳中，他乐得喜形于色，对身边的刘协连叹三声：“天助我也！天助我也！天诚助我也！”
郭嘉骑于马上，左手晃着羽扇，右手扯着马缰，摇头笑叹道：“刘表真庸才也。”
不出吕布所料，袁绍得知刘协御驾亲征，的确慌了手脚。为给自己的军队增加声望，他派长子袁谭强行将大名士郑玄捉来随军。郑玄此人甚得朝廷与百姓的尊崇，他曾路遇黄巾军，黄巾军闻其名而不敢害，将其护送回城，并立誓从此不入县境。然而郑玄此时已七十四岁高龄，被迫随军不出一个月，在元城县病重。没过两天，老人家薨了。
袁绍偷鸡不成蚀把米，因害死了郑玄而又添一条罪状。
大军走了数日，吕布一边行进，一边布防。既要攻击袁绍，又要确保便是打输了，也不至令袁绍轻而易举攻入许县，吕布用郭嘉计，在黄河北岸的黎阳、黄河南岸的白马、延津、官渡布下三道防线，最终兵力布置呈多梯次。
这样的安排实是非常冒险，吕布的兵力远少于袁绍，又将兵力如此分散，若袁军攻破官渡，吕布将再一次面临投降、逃走、被杀的抉择。即便如此，他还是力排众议，一切按郭嘉的计划部署。
二月，袁绍亲率大军南下，兵指黎阳。吕军几乎未作抵抗，迅速撤到黄河南岸。
刘协离京已有二个月之久，这期间大军跑来跑去，几乎没有打过一场仗。好容易袁绍攻来了，吕布二话不说就命人撤退，着实令他感到些无趣。
刘艾依旧被任命为中郎将，单独领一支一千人的步兵。按说不打仗，他本该能陪伴在刘协身边，只是他白日训练队伍、视察敌情，晚上回到营帐中已是疲倦不堪，陪刘协说不上两句话便要休憩。刘协呆在军中又不能乱跑，白日批阅许县送来的奏折，夜里孤灯独衾等待刘艾归来，镇日就指着他那三两句闲话过活，险些闷出病来。