国公府庶子的科举之路(20)
顾桓目送韩文瑄顺利进场，才带着侍从离开。
顾桓和顾林都没有参加这一科的童生试。
对于顾桓来说，并不觉得遗憾。“日日长思榜上挂，谁知到老是童生”，考场外，须发斑驳的老童生都不少见。
顾桓现在才十一岁，读书上不算有天赋，虽然有记忆力加成，但科举不是单凭记忆力就能取胜的。就拿县试来说，一共要考五场，分别是八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等，这些都是需要常年累月的学习积累。
鼎鼎大名的唐伯虎中秀才的时候是十六岁，已是轰动了整个苏州城的少年才子。
而且因刺杀案一事，他已走入了有心人的视线，不少人都知道定国公府有一个武艺出众的三公子，此时他正该低调蛰伏，静候时机。
京郊五柳马场，定国公府的马车缓缓驶入。过了一会儿，几个衣着朴素的少年骑着马从侧门离开。
顾桓穿着一身青色劲装策马奔驰，心情激动，今天他将开始此生第一次军训！
紫藤别院，几骑人马飞驰而至，从大门里伸展到大门外的那架百年紫藤花期未到，此时正长满的青翠的绿叶，重重叠叠、郁郁葱葱。
顾桓从马上下来，只见杨滨三步并作两步地迎了上来，拉着他的手臂说：“你可算来了！走，咱们到校场去！”
此时杨家紫藤别院的校场，杨泽坐在一旁的红木椅子上，凝神看着场中。
士兵们此时正在训练，动作刚猛、整齐划一，人数虽然不多，却有种金戈铁马的气势。
看到顾桓和杨泽进来，为首之人一挥手，令行禁止，全场肃立。为首的将军朝杨滨和顾桓走来。
此人正是镇南侯心腹、南海军旗舰将军郑延平，年约三十五六，浓眉虎目，身材不甚高大，却带着令人不敢小觑的悍勇之气。
郑延平的父亲原是东海鼎鼎有名的大海盗，却有爱国之心，今上初登基时，倭寇屡次来犯，彼时南海军初创，兵力不甚强大，郑父屡次助朝廷败退倭寇，后受朝廷招安，归属南海军旗下，与镇南侯是生死之交。
郑延平自幼在海船上长大，青出于蓝而胜于蓝，是南海军中重将，受镇南侯嘱托，前来京中接应杨泽回广州府。
“郑将军！”杨滨快步向前，恭敬地行了一礼。
顾桓紧随其后，抱拳行礼，来之前他已听了郑家的事迹，对于痛击倭寇、保家卫国的爱国将领，他是由衷地尊敬。
郑延平抱拳回了一礼，笑道：“吾等不久后就要启程回广州府，两位公子要学，就要捉紧时间了！”
杨滨和顾桓连忙应“是”。
一旁的杨泽此时也站起身走过来，笑道：“你们天天说要和南海军一起受训，如今郑将军在此，机会难得，你们得好好训练，可不许叫苦叫累！”
杨滨和顾桓双眼放光，连连点头，男孩子，哪个没有军伍梦想？
此刻他们想着，参加军训呀，可比读书有意思多了！
然而……接下来的一切却是那么冷酷无情。
郑将军果然没有把他们当公子少爷看到，将他们排入士兵的队列之中。
今日训练的是军阵。上午，顾桓被安排在盾兵中。
“持盾！”
“立盾!”
“蹲下！“
“抵住！”
郑将军一边大声呼喝，一边亲自做着示范动作。士兵们整齐划一地持握盾牌、放立盾牌、倾盾下蹲、抵住盾牌排成一列，每一个动作都孔武有力、虎虎生威。
顾桓穿着沉重的盔甲，举着沉甸甸的盾牌，努力跟上其他士兵的速度。
在今日之前，他还为自己的身手沾沾自喜，此时却是汗流浃背、咬牙硬挺，知道从军并不是容易的事。
什么“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”，那都是别人的传说，轮到他自己，第一次接触军队，就是操练成死狗。
下午训练的是枪阵。
郑将军只要求他练三招，就是简单的刺杀，枪尖直冲敌人的头、颈、胸三处，每一招都是杀招，没有任何花哨。
一天下来，顾桓瘫倒在地上，遥望着天边绚丽的霞光，有气无力，连动都不想动了。尽管如此，至少没喊过一声“停”，由始至终一直跟着士兵一起训练，众人都对他刮目相看。
而杨滨到底是个孩子，身体也不如他强壮，早在中午就被抬下去了。他也不肯离开，就在场边围观。
“怎么？可还坚持得住？明日练火器，你可还要来？”杨泽走到顾桓身边，把他拉起，笑着问道。
“要！当然要！”顾桓双眼一亮，总算可以打靶了，怎么能不来？
夜幕降临，定国公府的马车缓缓地驶回了长乐坊。
顾桓从马车上下来。此时他已换回了早上出门的衣衫，只是一身疲惫之色，却是怎么藏也藏不住。
葳蕤院中，顾林在那里等着，看到顾桓进来，诧异地问道：“你怎么这副样子，姐夫那里的马球训练这么累？”
顾桓有气无力地点点头。顾桓是以去五柳马场学习马球的名义出门的，为掩人耳目，连顾林都不知道他去了哪里。
顾林摇了摇头，笑道：“我就说吧，看球看得精彩，何必自己下场？你偏不听，知道累了吧？”
看顾桓实在疲惫，顾林留下几瓶亲手做的花露，嘱咐他早些休息，就起身离去。
顾桓把玩着手中晶莹剔透的玻璃罐，凑近一闻，一股淡淡的花香从木塞中溢出，淡然一笑。
看球的人确实是不知道踢球的累，但也不知道踢球的乐趣！对他来说，读书习武，从来就不是苦事。
第19章 文会
暮春之际，正是草长莺飞，繁花似锦的时节，晴空一碧如洗。
定国公府华丽的马车向城外驶去，侍女们坐在后面的青桐油马车上，小厮长随围在马车四周，马车前后跟随着十余骑身姿矫健的护卫，一行人浩浩荡荡。
顾桓和顾林身着轻薄春衫，兴致盎然地坐在马车上，暖风轻轻吹拂在身上，让人都变得慵懒起来。
顾林身着一袭绣缠枝花锦袍，脖子上带着一个金嵌宝璎珞，腰间垂挂着两支香囊和一个青玉佩，举手投足间带出淡淡香风。
顾桓则身着一件天青色长衫，衣裳轻便简洁，依旧遮挡不住那股蓬勃而出的朝气。
顾桓摇着檀香扇，看着路旁的鸟语花香，心情愉悦。
马车渐渐远离城郭，走过一条条蝴蝶翩跹的阡陌小路，穿过一块块绿油油的田野，到了一座山前。
这就是金陵城郊鼎鼎有名的栖霞山。
栖霞山素有“六朝胜迹”之称，历史上曾有五王十四帝登临此山，留下诸多名胜古迹。有“一座栖霞山，半部金陵史”的美誉。
此时栖霞山上的明镜湖边人影幢幢，一个个年轻的侍女身姿摇曳地端着新鲜的时令水果，穿梭在人群中，湖边山上百花竟妍、交相辉映，却是人比花娇。
十几位年轻公子端坐席上，面前食案上摆着精致的水果、点心和茗茶。
看到顾桓和顾林领着侍女、随从分花拂柳而来，其中一个少年三步并作两步走了过来，拉着顾桓的手臂笑道：“你们可来了！顾桓你这些日子神龙见首不见尾的，我还只当你不来呢！”
顾桓见是孙远，知道他最爱开玩笑，因此笑道：“韩大哥的大喜事，我怎么能不来。”
今日正是求知堂同窗们为庆祝韩文瑄府试中案首而举行的文会。
顾桓这些时日每天上午上学，下午就到紫藤别院训练，时间安排得满满当当，与同窗们的交流也变少，正好借此机会松泛松泛，也和好友们联络联络感情。
“可不正是大喜事！”孙远眉开眼笑，仿佛中案首的人是他一般。
韩文瑄今年通过府试，只要再通过院试，他就可以获得“秀才”功名，从此进入士大夫阶层，可以免除差徭，有见知县不跪、不能随便用刑等特权。