国公府庶子的科举之路(70)
湘西匪患严重，各地府兵偶有剿匪之事，兵马出动是常事，不当大惊小怪了。
领头的大船上, 站着一男一女两个少年男女，却都穿着将领服饰。
“晋太元中, 武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美, 落英缤纷。”顾桓站在高高的甲板上, 此时正值阳春三月, 两岸青山上桃花盛开，落英缤纷, 飘落在清澈、平静的水面上, 引得鱼儿纷纷过来，水面涟漪阵阵。
盘金凤大大的双眼转了转, 笑道：“虽然听不懂你吟的什么，但想必是极好的诗？”
顾桓摇头，无奈地说：“你哥哥如今说不定都高中进士了，你怎么就不多读几本书？”
盘金凤大义凛然地说道：“你们汉人不是说‘女子无才就是德’？我也识得几个字的！”
顾桓语塞，每次说她什么，她总有一番似是而非的歪理！
开春之后，正值春耕，正所谓“青黄不接春三月”，韶州府有新粮支撑，自是无忧，但其他地方就没有这么乐观了！果然，湘西土匪再次来犯，这次不出兵也不成了！
叶琛的府兵只能将土匪赶离韶州，但这些饥寒交迫的土匪返回湖南，当地百姓就遭殃了。瑶兵受越王令，换上湘军府兵服饰，直接追上土匪，在湘粤边境短兵相接，血染南岭。
顾桓的士兵是在山中训练惯的，在陡峭的山路中也是如履平地、健步如飞，可是土匪隐在山林中，如一只只山猫，来去无踪，双方略一试探，都是丢下了数具尸首。
这些士兵都是盘金凤的族人，费尽心血训练出来的，直把她心疼得两眼充血。
顾桓沉吟了一会儿，决定不和敌人在山林里打游击，不如直扑他们的老巢，抄了他们的后路！
欧阳笠对湘西地理是熟悉的，因此商议了一翻，在当地府兵的带领下，直冲武陵山脉而去。
此时已是三月底，京中的会试已经结束，盘金凤的兄长盘飞龙去年乡试得中，今年已上京参加会试了，只是结果还未传回来。
顾桓想着，又想到了孔贞明，他也是今年会试，若是得中，恐怕得安排婚事了吧？大登科后小登科嘛！
想着，无奈地叹了口气，这种命运不由自己掌握的感觉真难受！
一旁的欧阳笠说道：“前方就是茶峒城，城外的峒歌山就是我们此行最大的目标，城中有土匪的眼线，我们不能进城，直接上山，你们可做好准备了？”
顾桓和盘金凤连连点头。
欧阳笠看了盘金凤一眼，这个女子倒颇有几分将才，一路行来，已剿灭了几个山寨。欧阳笠冷眼看着，盘金凤行事倒比顾桓还要果决些，对于冥顽不灵的土匪，长刀下去，说砍就砍！
顾桓却有几分犹疑。欧阳笠想着，决定回去之后要和顾桓好好谈一谈，为将之人若是妇人之仁，就是对自己手下兵卒的不负责任！
溪流如弓背，山路如弓弦。绕过一座青山，眼前豁然开朗，溪流也变得清浅舒缓，远处一个小山城遥遥在望，城墙如一条长蛇，缘山爬去。
“那就是茶峒城了！”欧阳笠说着。
顾桓沉默着点点头，望了那座掩映在群山中的小城一眼，指挥着士兵靠岸，在一处简陋的码头上停下。
这个码头在茶峒城外，想来是寻常村民进城所用，也没有人把手，只有一个老艄公坐在一艘小船上，正准备弃船上山，就被士兵捉住，押到顾桓等人面前。
艄公低着头，身体哆嗦着，不停地用土话说着什么，看他惊恐的样子，想必是“饶命”之类。
顾桓示意身旁的通译问他。
叽里呱啦地说了几句，通译说：“他是个老艄公，在这里摆渡数十年了。”
“问他可知道山上土匪的情况！”顾桓沉着脸说道。
过了一会儿，却见通译脸色越来越难看，才对顾桓说道：“他说前几天，土匪不知从哪里得知官军要来的消息，已经撤往深山了。”
顾桓一听，脸色也难看以来。欧阳笠眼眸低了低，没有说话。
却听盘金凤冷笑一声，“噌”地一声拔出腰间的长刀，迅捷地压在艄公的脖子上，一丝斑白的发丝划过刀口，瞬间断为两节。
老艄公顿时瘫软在地上，一阵骚臭传来，原来是吓的便溺了。
顾桓眉头一皱，说道：“拉下去好好看守，事了放了他，不必为难老人家。”
盘金凤不置可否，收回长刀，却是看了欧阳笠一眼。
欧阳笠抬眸，淡淡一笑。
等艄公被押下去，顾桓才气恼地说：“又让他们跑了！我可真厌透了和他们打丛林战，这些土匪往山林里一钻，跟猴子似的！”
欧阳笠这才说道：“不过是一个艄公的话罢了，未必可信，待斥候回来再说。”
盘金凤这才说道：“那个老艄公看起来恐慌，双眼一直低着，却滴溜溜的不太老实！依我看，就算土匪真的撤走了，他也能知道什么！”
“果真？”顾桓双目一亮，那个老艄公一副哆嗦的样子，又一直低着头，她是怎么看出他的眼神不老实的？
欧阳笠点头认同：“盘姑娘好眼力。”
顾桓立即命人好好审问艄公。盘金凤越步而出，留下一句：“让我去吧。”
说着，一阵风般地走了。顾桓怔了怔。一路上，盘金凤不断刷新自己对她的认识。
行军打仗中的盘金凤，仿佛换了一个人一般，不再是那个骄傲肆意的土司大小姐，而是一个冷厉果决的少年将领，其威武肃杀，竟把自己的气势都盖了过去。而她竟也毫不在意。
此次回来之后，盘金凤对顾桓的态度也产生了微妙的变化，不再是事事讨他欢心的样子，倒像是“君既无心我便休”的洒脱。
欧阳笠看着顾桓的样子，摇了摇头道：“三公子，你要学的还多着，这位盘姑娘，在军事上就远胜于你！”
顾桓有些惭愧地点点头。单凭个人武力，盘金凤远不是他的对手，因此他也从不正视她，但别的不说，仅仅在刑讯一项，盘金凤就比他强得多了。
果然，过了一会儿，士兵都在山林列队集中时，盘金凤也走了回来，身上带着隐隐的血气，笑着说道：“问出来了。这些土匪原本就是山上村子的壮丁，本来就是亦匪亦民，所谓退走，也不过是离开山寨，回到山窝的村子里，化身成民罢了！咱们就一个个村子地缴过去！”
顾桓点点头，命令了下去。这种时候，自然不能一一分辨说是无辜的。
转身之际，顾桓突然问道：“你是怎么审出来的？”
盘金凤淡淡一笑：“你这样吟风颂月的人，何必知道这些事？”
说着，也不理顾桓，自顾自走到队伍前列，带着自己的士兵迅速消失在山林中。在群山之中，她就是不受人拘束，翱翔九天的凤凰！
顾桓望着她的背影，沉默着带着人跟上。这一役，可不能又让她拔了头筹！
茶峒城中高高的城楼上，一个满脸沟壑的中年将领远远望着溪上的动静，沙哑地笑了笑：“他们来了！”
一旁一个中年文士模样的谋士穿着一件洗得发白的儒衫，也是开心地笑着：“希望他们此次能马到功成！”
“通译和向导都给他们派去了，咱们也只能做到这里了。”中年将领叹了口气，茶峒城连年和土匪交战，死伤惨重，兵士都逃了不少，如今连守城都不够了，更别说去支援顾桓等人。
实际上，越王能够派人来“远征”，对他来说已是意外之喜了。
茶峒城依山而建，一条河蜿蜒从城中而过，河街上错落着一个个小码头。这里的房子一半在陆地上，一半在水上，都设有吊脚楼。此时正值春日，一入了夜，风凉水冷，寻常百姓都早早歇下了。
只有那同样简陋破败的县衙里，此时还亮着灯。县令和驻军将军都是满脸凝重地坐着。