国公府庶子的科举之路(77)
小女孩不以为意地笑着，把莲蓬递给顾琏，笑嘻嘻地说：“爷爷吃！”
“好！”顾琏应着，把她一把抱在大腿上，亲手剥着莲蓬。
小女孩立刻抢了一个莲子送进嘴里, 不一会儿皱着眉头吐出来, 一脸委屈地说：“苦的！不好吃！”
顾琏哈哈大笑, 轻轻刮着小女孩的鼻子，说道：“小馋猫, 莲心都没有剥出来, 当然是苦的，谁叫你心急了？你等等, 爷爷给你剥好！”
小女孩立刻盯着爷爷的手，看他把莲子剥成两半，取出莲心。
顾桓走进亭子，看到的就是这样温馨的一幕，心中一暖，也不由得会心一笑。
看到顾桓进来，顾琏手下仍然不停，等顾桓行礼完毕，才对小女孩说：“你三叔来了。”
小女孩立刻跳下地上，一双凤眼好奇地看着顾桓，脆生生地喊了一声“三叔！”。
顾桓看着粉嫩嫩的小姑娘，心头一喜，才伸手要抱她。小女孩立刻躲了开去，抓了一把剥好的莲子，连蹦带跳地跑出亭子。
她的奶娘、侍女立刻追了上去。
顾琏的目光追随着小姑娘，笑着说道：“微儿调皮得很，这是和你不熟悉呢，熟悉了就好。你送的泥人娃娃，她就喜欢得很。”
顾桓看着小顾微又跑回了池边，指着一朵大大的粉色莲花要侍女摘下，扬着小脑袋，小神情嚣张得很，不禁摇头失笑。都说隔代亲，看来这个小姑娘是极受宠的。
顾琏将手中剩下的莲子递给顾桓，指了指旁边的椅子让他坐下，才问道：“过几日就是武举乡试了，你准备得怎样？”
“《武经七书》都已背熟了，也没什么好准备，尽人事听天命罢了。”顾桓坐下，轻声问道：“我只是担心越王殿下，心中放心不下。”
顾琏抬头瞟了顾桓一眼，说道：“你安心考试就是，王家的人已把他接走。”
顾桓这才略微放心下来，他去做越王的伴读，就是定国公府和王家达成的协议，既然陈易有王家的人保护，就轮不到他来操心了。
想到陈易进京的原因，顾桓又压低声音说道：“宫中到底出了什么事？”
顾琏皱了皱眉，望着远处的顾微，轻声说道：“都说清风真人有神仙手段……这大半年，宫里莫名其妙地死了好些宫女，消息都传到外头来了。皇后娘娘触怒了陛下，被禁足中宫，如今是娄妃掌着宫权。”
“妖道惑君，奸妃误国！”顾桓立刻愤怒地说道。
顾琏似笑非笑地看着顾桓，这小子政治觉悟挺高。陛下乃天子、圣人，圣人又怎么会做错事呢？若是圣人有错，那必然是身边的人挑唆的，比如佞臣、奸宦、妖妃一类。正义的臣子，当然是要打起旗号“清君侧”了。
太子陈星之所以能成为太子，不过是仗着娄太后和娄贤妃。如今娄太后已逝数年，人走茶凉，一旦娄贤妃被打成“奸妃”，他又岂能讨得好去？
顾琏赞赏地看着顾桓，又笑道：“本次武举乡试，主考官是新任京营指挥使，原是孙和的副将，与咱们家也是世交，我已安排妥当了，你不必担心。但你也要拿出真本事来，让人好好瞧瞧世袭罔替定国公府公子的本事，不负先祖英名！”
顾桓立刻说道：“是！父亲放心！”说完，又满脸孺慕地看着顾琏，说道：“我知道父亲对我最好了！”
顾琏笑骂道：“莫做小儿形状！”才刚觉得小儿子长大了，立刻就变成了小孩子。虽然这么说，心中却微微一动。做父亲的，哪个不喜欢孩子与自己亲近呢？
尽管说朝野都不是很重视武举考试，但作为考生本人来说，还是看重的。临近考试，金陵城大大小小的客栈也住满了待考的武生员。武举考试，以军士谋略为先，以军事技术为辅，因此武生员的气质，与读书人有些相似，但多了刚烈的气息，儒雅与刚烈的气息融合，留心一看，给人的感觉自然是不一般的。
有了文举乡试的经验，到了考试那日，顾桓早早起床，往贡院而去。此次应天府武科乡试来了近千人，算比较多的。天还没有亮，晨露还挂在树叶上，贡院外就已经是黑压压的人群，一个个鲜衣怒马的，衣饰都颇为不俗，不少人都带着随从，声势更是浩大。
所谓穷文富武，参加武举的生员多数家境都是不错的。练武之人要具有爆发力和力量，必须具备发达的肌肉和强健的体魄，那营养就必须跟上，若是穷人家的孩子饭都吃不饱或者正好够吃，又怎么能练得身强力壮？
顾桓提着长耳考蓝，镇定自若地上前排队。
清晨的金色阳光洒在众人的身上，贡院的大门打开，两列威武的士兵从内跑出，列成两队。贡院前嘈杂的声音瞬间消失，众人望着那扇在晨光下泛着金光的大门，一种神圣感油然而生。
考生们鱼贯而入，第一关是搜检。一群武人镇定自若地开始宽衣解带，眼睛却不由自主地四处扫视。
顾桓跟在众人之间，不一会儿各种颜色的肉露了出来，基本上个个身强力壮，肌肉发达。
“这位小兄弟看起来怪俊俏的，想不到身上还挺结实。”一个满身肌肉的大汉上下打量着顾桓，在某个部分停留了一下，双眼发亮地赞叹。
顾桓心中一窘，面不改色地瞟了那人一眼，淡淡地说道：“过奖过奖，彼此彼此！”
别看这些人看起来大大咧咧的，其实都不是莽汉。能通过童生试先不说，参加武举的人，都是熟读兵书的，怎么可能是没有心机之人？谨慎起见，他也不欲与同考之人过于亲近。
“参拜武圣，一拜二拜三拜。”
大殿上供奉的是姜太公及历朝历代名将七十人的石像，众考生在考官们的率领下一起向姜太公的石像行礼。
武举考试正式开始。
第一日考五道兵书大义，都是取自《孙子兵法》，考题已被高高挂在号舍前的空地上。
考生必须按自己的理解或引用前辈高贤的注说做出解释，要求文理通顺。兵书大义总共出十道题，共考两日，能答出四道并且文理通顺即可定为一等，答出三道为二等，答出两道即为合格，否则就被淘汰。
顾桓研好墨后，提笔将考题分别抄在纸上。
“不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余，善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜。”
…………
考生们休息一夜后，次日开始考另外五道兵书大义。第三日，考生们考策问。所谓策问就是结合兵书中的军事原则，联系历史上的著名战例或著名军事家事迹，问其成败得失，并于成败得失之际探寻灵活运用军事理论之道。
在策问上，顾桓是经过欧阳笠突击急训的，且毕竟来自后世，站在历史的巨人肩膀上，又有实战经验。策问对他来说不算难，仔细誊写完，才交卷离场。
“以策问定去留，以弓马定高下。” 若是考生的军事谋略方面不能够过关，就没有资格参加后面的武试。
七日之后，武举文试张榜，顾桓不出所料的获得了一等。在一等的榜单上，他看到了一个熟悉的名字，泉州海军提督孙和的公子，他少年时的同窗——孙远。
随即还要考武艺弓马以定名次。文试俗称的内场，武试俗称外场。内场就在贡院当中进行，外场应试在金陵城外京营校场当中进行。
内场应试戒备森严，是全封闭式的，外场应试则允许百姓观看，不过将考场与百姓隔开一段距离。因而每次武举外场比试武艺，就有大批的百姓跑来观看，并且有庄家私自开设赌局，开出赔率，届时人山人海的，俨然是个盛大的节日。
众考生的亲友也会在考场外为考生加油助威。顾桓在考场外等候时，也看到了孙远。数年不见，孙远俨然已经长成了一个高大威武的少年将领，熊腰虎背、目光如电，两人远远地对视一眼，微微点头致意。