简单地用过早膳后，苏姨娘便依着老太太和老爷的重令，正式操办起了柳氏的丧礼。
先是小殓，为柳氏净身整容，穿上寿衣。紧接着是报丧，发帖子通知远近各处的亲戚和朋友柳氏的死亡时间、情况和葬礼安排。
忙完这些，待灵堂布置好后，收到帖子的亲友便开始陆陆续续地前来奔丧吊唁了。
丧礼才办了三天，苏姨娘便发现了四处弊病：第一，人口混杂，遗失东西；第二，事无专执，临期推委；第三，需用过费，滥支冒领；第四，任无大小，苦乐不均。
细细寻思了一回，苏姨娘便命府里大管事的媳妇王妈妈将各处当差执事的婆子、媳妇、仆婢等都叫到梨香苑内的大庭院里来集合，同时钉造一本花名册给她。
不多时，被叫到的人无一遗漏地俱都赶了来，规规矩矩地垂手立在大庭院里等着苏姨娘训示。
苏姨娘漫不经心地喝完一杯茶，而后接过王妈妈递上来的花名册。从前到后认真翻阅了一遍，随手交给身侧立着的碧颜，让她一个一个念来。
凡念到名字的人，都须上前两步，言明自己在何处当差理事，是否是家生子，以及入府有多少年了等等。
待碧颜念完花名册，苏姨娘也将众人大致认了个脸熟。
静默了好一会儿，苏姨娘才一脸正色地说道：“各位，我既然得老太太和老爷信任来操办太太的丧礼，那就少不得要拿出管事人的作风和气势来。你们不要看我素日里个性柔弱，该严苛、该威严的时候，我也是丝毫不含糊的。若是讨了人嫌，那也没办法，还请各位多多担待。”
“另外，我想说的是，在我执事的这段时日内，每一样都得依着我吩咐的来。若是错我半点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一律依照府里定下的规矩，或惩戒，或责罚，绝不姑息。只有令行禁止，赏罚分明，才能成个体统。”
说到此处，苏姨娘抬头在众人身上来回扫视了一圈，眼神陡然变得凌厉了起来，面上威慑之意也加重了好几分。
觑见她那三分威严，七分犀利的眼神，院内众人只觉得脊背有些犯寒。一个个都低了头，诺诺称是。暗地里却忍不住嘀咕道：不愧是三小姐的姨娘，那训示人的语气和神情几乎是一模一样。
真真是有其女，必有其母啊！
苏姨娘端起茶杯浅呷了一口，片刻后，神情严肃，不怒自威地说道：“接下来，我要重新分派一下任务。先不论你们以前是在何处当差，今儿接了我的分派后，在丧礼的这段期间，你们只需做好我分派的事。”
顿了顿，她扫了众人一眼，而后逐一指派着分划起任务来：“你们二十个人分作两班，一班十个，每日在里头只管宾客来往，侍奉茶水，别的事不用你们管。你们二十个人也分作两班，每日只管本家亲戚的茶饭，别的事也不用你们管。你们四十个人也分作两班，单在灵前上香添油，挂幔守灵，供饭供茶，随起举哀，别的事也不与你们相干。”
“你们四个人单在内茶房收管杯碟，茶器若少一件便叫你们四个赔偿。你们四个人只管酒饭器皿，少一件也是你们四个赔偿。你们八个人只管监收祭礼。你们八个人只管各处灯油蜡烛纸札，回头我一并支了来交与你们八个，然后按照我的定数再往各处去分派。”
“你们三十个人每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫地方。剩下的人的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅古董起，至痰盒掸帚一草一苗，或丢或坏就和守这处的人算帐赔偿。”
“王妈妈每日揽总查看，或有偷懒的，赌钱吃酒的，打架拌嘴的，立刻来回我。你若有徇情舞弊，经我查出来，三四辈子的老脸就顾不成了。如今都有定规，以后哪一行乱了只和哪一行说话。”
“素日伺候我的人都知道，不论大小事我是皆有一定的时辰。横竖你们上房里也有时辰钟，卯正二刻我来点卯，巳正吃早饭，凡有领牌回事的只在午初二刻。戌初烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍回来，上夜的交明钥匙，第二日仍是卯正二刻过来。”
“说不得咱们大家辛苦这几日罢事，完了该赏的自然会赏你们，各位可都听明白了？”
众人忙都低首敛眉，齐声回道：“听明白了，谨遵苏姨主子训示。”
“明白就好。”苏姨娘微勾了下唇角，随即又吩咐按数分发茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物，一面又搬取桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类。
她一面分发，一面提笔登记下某人管理某处，以及某人领了某物，每一项都记录得十分清楚明了。
众人领了东西去也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。
各房中也不曾再趁乱失迷东西。便是人来客往也都安静了，不比先前一个正摆茶又去端饭，正陪举哀又顾接客。
如这些无头绪、荒乱推托、偷闲窃取等弊病，次日一概都摒除了。
第155章 苏姨娘有喜
苏姨娘见自己威重令行，心里十分满意。遂不辞劳苦，天天于卯正二刻准时到大庭院里点卯理事。
这日已是丧礼的第七日，到了大殓封棺的日子。
苏姨娘请了应佛老僧开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡；又请了道士们伏章申表，朝三清，叩玉帝；禅僧们行香，放焰口，拜水忏；又有十三众尼僧，搭绣衣、红鞋，在灵前默诵接引诸咒。
一应丧事中的大小礼仪，苏姨娘俱都做足，叫人挑不出丝毫不妥之处。
及至柳氏的遗体被放入红漆紫檀木棺内，盖上棺盖，钉钉封死。
苏姨娘坐在灵前，一边供茶烧纸，一边泪如雨下，情真意切地放声大哭。于是灵堂内外，不论男女，也不论主子奴才，都忙忙接声嚎哭。
一时间，哭灵的声音摇山振岳，回荡在整个司徒府上空。
直到老太太命梅心过来细细劝解了一回，苏姨娘方渐渐止住哭声。
待到王妈妈献茶漱口又净了把脸，苏姨娘这才起身，别过灵堂内诸人，由方妈妈和碧颜二人左右搀扶着回到梨香苑大庭院中。
翻开花名册按名查点，各项人数都已到齐，只有司徒老爷身边伺候了多年的长随孙瑞的媳妇孙张氏一人未到。
苏姨娘冷沉着脸，即命王妈妈速去将孙张氏传来。
不多一会儿，孙张氏便急急慌地赶了来。见苏姨娘紧蹙双眉，满脸威严，再想着精明厉害、雷厉风行的三小姐又是她的嫡嫡亲女儿，不由有些惊惶畏惧。
苏姨娘面无表情地看了孙张氏一眼，冷声道：“我说是谁误了，原来是你！我知道，你原比其他的人有体面，所以才不听我的话！”
闻言，孙张氏面色变了变，赶忙放低姿态喏喏说道：“奴婢天天都来的早，只有今儿，醒了一回觉得时辰尚早，便又歇下了。因又睡迷了，所以才来迟了一步，求苏姨主子饶过奴婢这次，奴婢保证再不会有下次了。”
正说着，只见府里二管事来喜的媳妇，微倾着身子在前探头。
苏姨娘且不发放孙张氏，却先问来喜家的：“来喜媳妇有何事？”
来喜家的巴不得先问自己好完了事，于是连忙上前，神态恭敬地说道：“回苏姨主子，奴婢过来领牌取线，打车轿网络。”说着，将手中的帖子递上去。
苏姨娘侧头看了下方妈妈。
方妈妈会意，忙接过帖子，大声念道：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，共用大小络子若干根，用珠儿线若干斤。”
苏姨娘听了，数目相合无误，便命碧颜登记，随后取了对牌掷下，来喜家的拿起对牌即刻便去了。
端起茶杯漫不经心地浅呷了一口，苏姨娘方欲说话时，又有四个当差的小管事进来，都是要支取东西领对牌来的。