没有谁回答老齐的问题。因为他压根儿就没有询问谁。
哎，给爱蛙找个伴吧！没准凑效！高腰走过去，拎起爱蛙的一条后腿，把它提到池子里。没用，没用，有些事情，不是一个伴可以解决的。等我找个时间，我把它放到紫竹苑里的荷湖里去，我记得夏天的时候，那里蛙声一片一片。老齐依次抬起双腿直立起来，才发现腿有点发麻。怎么是夏天，我记得还是春天去过的，夏天，你是和别的相好的去的吧？高腰立即抓住老齐的话语漏洞，阴阳怪气地损了一句。老齐也发觉说漏了嘴，忙搪塞说，我是听茶馆老板说的，自己也没有亲耳听到，他应该不会骗我。完了老齐又说，自由，原始，对于一只蛙，也是另一种意义上的生命啊！老齐蓦地闭上蛙嘴，他被自己的话震住了——人，人何尝不是？！
说实话，老齐有几次盟生过娶李桃的想法。但他只是想一想而已，不足以形成某种力量，可以訇然一下，冲击并冲垮他这个存在将近二十年的习惯。老齐不说婚姻，也不说是家庭，他把这些统称为一种习惯。正因为是一种习惯，养成十几年的习惯，也不可能说改就改。习惯这东西，积累的时间越长，惯性越大。就好比开车，速度越快，刹车停靠的间距需要的越长。与前方车子保持的车距，和速度是有一个比率算法的。如果说习惯了三两年的，要离婚，可能只需要十天半个月就能了断；习惯了十年左右的，可能所需二三年离婚时间；像老齐这样的中年时期呢，很多东西都定形了，要改变一下，更是难上加难。再说，高腰这个女人，还真挑不出大的毛病，他的习惯，有一半是和她共同完成的。她已经长成他身体的左手或者右手，他对她没有感觉，也可以不使用它，但是，若要把它砍断，他肯定会出血，会疼。
人，真他妈的荒谬透顶！老齐暗暗地骂了一句。刚摸出烟盒，高腰就把烟灰缸放到他的身旁。老齐瞟他一眼，没说话，心想，这娘们，一直嚷嚷要人戒烟，今儿还挺会察言观色。老齐重叹一口气，把烟点燃，高腰把电视机开了，两个人总算共同干起了一件事：看新闻联播。
放蛙这天，天气不错，亮亮的太阳照在老齐富有蛙相的脸上，老齐就眯了眼睛。老齐小心地把装着爱蛙的小纸袋放在驾驶副座，那袋儿是高腰提过化妆品的，很时尚。一路上，老齐感觉自己挣脱了一切羁绊，向原始森林奔去。他闻到了野草的芳香，经过空气稀释的动物粪便的味道；一只蛙，咚一声，从荷叶上跳进水里，再忽然从水中冒出脑袋；一匹骏马，在草原上撒蹄狂奔……老齐觉得自己的躯体像水一样松散开了。爱蛙啊，你马上就自由了，我呢？老齐鼻孔里轻叹一声，摇了摇头，接着说，不过，我已经把你当成我了。记住啊，好好享受爱情和女人，但要保持警惕，囚禁你的东西无处不在，不要中了那些圈套。像我老婆，她要买房子，那就是一个圈套，她把密码套出来了，把公司的大部份存款都划走了。你问她为什么这么做？想和人私奔嘛！可是她为什么又回来了呢？我也想知道啊！为什么不和她分开？唉，难啦！难在哪里，老齐没往下说，因为紫竹苑到了。面对空旷的湖面,老齐头一回感觉自己的渺小，或者以一双蛙的眼睛，忽觉得湖面的巨大，好像被人在屋子里关了将近一年的是他，而不是爱蛙。老齐有片刻昏眩。老齐蹲在湖边，把爱蛙从纸袋里掏出来，爱蛙耷拉着四条腿，像一团软泥。老齐愣了，试着把它放在水里。爱蛙先是像一片枯叶一样漂浮，然后慢慢地滑进水里，水面漾起波纹，那老齐还没反应过来，一个旋窝吞噬了爱蛙的身体，然后恢复平静。老齐对着湖面发呆，半天直不起身体，这时空谷幽鸣，手机响。是老张，约晚上在兴和餐馆不见不散，有事。张老板一年到头，平静如水，今儿有点不正常，会是什么鸟事？老齐心情不太畅快，独自一人围着紫竹苑转了一圈，看时间差不多，才驱车到兴和餐馆。包房里清一色的兄弟，老刘也在，茅台早开了，香气缭绕。待老齐坐定，老刘把老齐面前的酒杯倒满，拍着老齐的肩说，想不到吧？咱兄弟中出了一个作家！老齐一愣，这边老张就双手递过一本小说，足足一寸厚。老齐掂量一下，翻一下，啧啧几声，问道，我说老张，平时吃喝玩乐你没少来，咋弄出这玩意儿？老张嘿嘿一笑，凑近老齐的耳朵，说，你丫半夜玩蛤蟆，我只有对着电脑发呆，这个作家，是活活憋出来的。老张说完，重重地拍了拍老齐肩，目光意味深长。大家兴致勃勃地喝酒，酒酣耳热时，不知谁醉醺醺地问了一句，你们说，人到中年，最大的愿望是什么？有人含混不清地说，愿……中年……丧……那个……喝！
(完)
2002/10/10初稿
2002/12/30修改
(沈阳)
第十章 镜子
倘若世界上没有镜子，那么，没有人真正知道他自己的模样。
——叔本华
上吐下泻的分手结局
我必须从“热狗”事件说起。
那天，左手打着绷带的我从医院出来，买了两条香味诱人的"热狗"填肚，吃完后只觉得肚子隐隐作痛，当我回到住处，疼痛猛烈起来，我开始剧烈地呕吐和不能控制地腹泻。我的身体一向很好，从不用存储任何药物，哪怕是速效感冒胶囊之类的家庭必备药品，于是我自信地以健康的肉体与突然袭来的病痛抗衡。呕空了腹中所有的东西，黄色的苦胆水一次又一次地从我的喉咙里涌出，直至呕吐变成痉挛；不断地腹泻，使我像漏气的轮胎，失去精神的支撑，像块软胶一样浑身疲塌。我抬不动脚步，只有长时间地蹲在洗手间里，上吐下泻，手扶着墙壁才不至于晕倒。当我因疼痛而躬曲着腰背，攀沿着墙壁缓缓地移到床边，跌倒在床，就再也无力动弹。
电话就在枕边，我首先想到了何波，我如果给他打电话，不管怎么样，十分钟内他肯定会到。可是我跟他分手不过一周，互相留下那么深刻的伤害，我情愿就这样死去，也不愿打电话求助于他。我也想到了其他朋友，但我不想任何一个人知道，我可怜到生病的时候只有求他(她)的地步，我不想麻烦别人，不想别人知道我的软弱。在我的潜意识里，我其实已经在跟这次病魔较劲，或者说我在毫不绝望地等待一个结果，听任它结束我的生命，听任我战胜它的猖獗。我蜷曲着躯体，不断地寻找可以减缓疼痛的舒适姿势，眼泪始终伴随着疼痛无休止地流淌。在顽劣的疾病面前，生命像秋草一样脆弱地摇摆，那个黑夜被疼痛折腾得格外漫长。
这是我这辈子经历的最痛苦无助的夜，就像我与何波的爱情，我承受了炼狱般的煎熬。当早晨温和的阳光透洒进来，我蜕变般获得重生。在以后的日子里，我只要闻到“热狗”的香味就难以控制地全身发冷，像吞了一大块油腻的肥肉，立即感到恶心，想呕吐，我把这种反应叫做“热狗”效应。
我花这么一大段文字来讲述我的一次生病，是因为我觉得这能让你更了解我与何波的爱情，明白我的生病与我的爱情之间的微妙关系。我一直认为我与何波的爱情，就像那次食物中毒，我独自承受着，疼痛着，而不能求助于人任何人，我所做的只能是把过去的东西上吐下泻地疯狂清理完毕，闭上眼睛把一切交给漫漫的夜。那次"热狗"事件使我触电，而与带着孩子的何波恋爱分手，使我在很长一段时间内，看见带着孩子的男人就莫名涌起就难受、厌恶和长时间挥之不去的怨怒，他凭什么带着与别的女人生下的孩子，张扬着他与另一个女人的欢乐结晶，叫我去爱他，爱他和她交媾得出的果实？
我翻箱倒柜地把记忆晾出来，要向你描述我长达两年的情感炼狱，这对我来说，无疑是残酷尖刻的。许多日子以来，我总是蜻蜓点水般掠过那次情感的湖面，当我准备告诉你这一切，我已经决定面对，我需要你与我一起进入回忆，帮助我卸下心头沉重的愧疚的石头，我会像渔船上的鹭鸶，深深地潜入水底，忠实地捕捞记忆之河里的关于我的真实的爱恨、嫉妒、狭隘、自私和无尽的愧疚，并毫无隐藏地奉献给你。