胡蝶并不像老板娘说的那样，成天在大街上晃荡，老板娘说的只是她的生活状态，待业青年都是无业游民。胡蝶的行踪其实是有些神秘的，她奶奶算命的钱，远不够她穿那些时髦的衣服，她成天不干活，不赚钱，手上却总不缺钱。在镇里头，没有人为难胡蝶。也许是由于胡蝶的美貌。西西隐约听说，胡蝶在县城里有人。
“有人”，在西西听起来，仍然是黑话，她不明白。她认为胡蝶的背景和她没有关系，她和胡蝶好，纯粹是喜欢胡蝶，因为她漂亮，因为她也是孤单的，孤单的人有必要和孤单的人在一起。
西西是单独去找胡蝶的。
那是天已经黑了，小镇就那么几条街，胡同她也数得过来，她依稀记得那天晚上走过的路，尽管罗中国带着她七弯八拐，她还是确信她找得到。她从百合街走到玫瑰街，右拐，经过左侧的菜市场时，在发腐的臭味里，她张大了鼻孔。她闻着市场里各种东西的混合气味，就觉得自己把舌头伸进了河里。穿过市场，西西发现她对这边环境并不熟悉，也许是这里忽然间变了样。她记得出了市场，就有一条稍宽的麻石街道，这条道通往郊区的一个皮革厂。顺着这条道，大约走五十米，左侧有一个胡同，就离胡蝶的家不远了。但眼前出现三条道路，向三个不同的方向延伸，似乎每一条道路都能通向胡蝶的家。她站着不动，仔细地回想那天晚上，她不得不搬出罗中国的背影，因为他的背影引领着她。于是，她在想象中让那个背影分别在三条道路上行走，然后慢慢地跟随，寻找相识的感觉。跟着想象的背影在左侧的街道行走，才走几步，她就觉得错了，她记得左侧没有那个裁缝铺。她重新退回来，把背影赶往右侧的街道，边走边看，开始觉得没错，越往下走，越觉得不对，因为走了快一百米了，左侧还没有出现胡同口。于是只剩中间那条路了。她加快了脚步，对此路深信不疑。胡同口在期望当中出现，她长吁一口气，侧身拐进胡同。胡同里的黑暗立刻加重了，扑面一股阴凉的风，她身上刚刚冒出的汗水变得冰冷。偶尔一个亮着昏灯的窗户，减少了她心里的恐惧。她没想到胡同这么长，也不知拐了几道弯，越走越幽深，赵走越阴冷。最后，两边的房子变成两堵泥墙，黑糊糊的，墙那边好像是高大的树木，风把它们弄得沙沙作响。她像一块石头在狭长的槽子里滚动。她跺响腳步给自己壮胆。但后来她连自己的脚步声都怕了，它们似乎产生了回音，像有人跟在身后，回头看了好几次。这时候，她已经气喘吁吁，她听见胸腔里风箱抽动的声音，很嘹亮，像北风削过林梢，心跳像擂鼓，有时听不到任何其它的声音。她双腿发软，好像走了几十里山路，依然绝望地看不到尽头。她忍不住大声地骂一声“猪日的”，眼前出现一片银色，原来已经到了河边。河面还停泊着几只乌篷船，黑漆漆的。她明白自己走到了通往胭脂河的码头，又悻悻地调头往回走，不一会儿就出了胡同口，到了麻石街上。她在街心站了一阵，回望胡同，感觉很是诧异。
菜市场除了疯子和乞丐在黑暗里蠕动，已经没有别的人影。她加紧脚步穿过这片肮脏的地方。
“小蝶，真的就这些了，米豆腐店是块肥肉，但是和傅寒同学一场，多少得讲点情面。”西西忽然听到有人说话，是赵宝的声音。
“情面？那婆娘哪里又给过老子情面呢？一丁点破事，害得老子在学校声败名裂。告诉你，傅寒是傅寒，他妈是他妈，照收不误。”胡蝶说的斩钉截铁。
“我真的下不了手，你和傅寒的事都过去了嘛。”
“赵宝，我知道你盯上米豆腐店的西西。我告诉你，不许欺负她。”胡蝶恶狠狠地。
“我没有惹她。你管她干嘛？她是你什么人？”
胡蝶两腿撇开，双手插在屁股后面的裤兜里，赵宝站得很直，像根木棍。见胡蝶把赵宝治得服服帖帖，西西有些快慰。忽听得“啪啪”两声响，胡蝶扇了赵宝两巴掌。“我们是同命人。老子最讨厌别人骗我。”
“是，我知道了。”赵宝老老实实地说。
“按我说的办，到期数目不够，你自己垫！”胡蝶扔下最后一句，头也不回地走了。
“猪日的，呸，不就是个婊子么！哪天被人踹了，你还神气个屄！”赵宝唾了一口。
第19节
19
人们从集市里买来艾叶和菖蒲，扎成束，挂在屋里屋外，据说可以避邪。端午节的气氛，首先从艾叶和菖蒲的味道里浮出来了。艾叶是苦的，叶片与菊花的叶子相似，杆茎笔直，长的有一米多高，乡下到处都是。菖蒲则长在水塘边，叶子像一柄剑，从水里拨出来，到端午临近的时候，长得特别蓬勃。
端午节这天，悬挂的艾叶和菖蒲都风干了，香气更浓，用艾叶熬成水喝了治咳嗽，艾叶与菖蒲水洗澡祛百病。这天天气很好，是人人喜欢的艳阳天。镇里人早上就开始煮艾叶菖蒲水，白雾从门口或房顶飘出来，像姑娘的裙子摆来摆去。艾叶的味道越煮越浓，伸出舌尖就能舔到它的苦味。苦艾叶的清香中夹杂棕叶香，中午时分，整个小镇都香喷喷的。
许县长背着手在街上逛了一阵，似乎没找到她感兴趣的事情，有点索然无味。在米豆腐店的对面，她在一个地势较高的斜坡上站好了，仿佛占领了某个至高点，看着芸芸众生来来往往，神情超然。两截猪屎短辫一左一右，哼哈二将般守护着她满脸黑污的脸，细瘦的脖子缩在破衣领里，比脸色白出许多。许县长还是穿着那条花短裤，只是被撕破了裤腿，风一吹，白花花的屁股时隐时现。许县长不管这些，她似乎有更为重要的事情要做，她像即将出征的将士，已跨上马背，那半片裤腿，如战旗飘场，呼呼作响。
“龙船喽——，鼓响哪——，划呀划么船哩——，划呀么划一夜哟——！”小孩子唱起来。
许县长跟着唱起来，但她的声音里没有快活，倒像是唱某种悲伤的调子。许县长的嗓子明显哑了。她咳了两下，重新起调。人们嬉笑着从许县长面前走过，嘴里吃着零食。这一天，县城里也会有人下来看胭脂河里赛龙舟。他们衣服的颜色，发型，甚至走路的样子，都成为小镇的新鲜风景。镇里头这个时候又是人满为患，理发店，百货商场，菜市场，都得削尖了脑袋才挤得进去。小摊铺店主手忙脚乱，为应付每年中难得的一次好生意，发动了全家老小，看货，收钱，讨价还价。小孩子心不宁，被鼓声搅乱了心，干不了一阵就溜了，店主就对着孩子跑开的屁股一顿笑骂，凭空又添出许多生活噪音。
许县长站在至高点喊了几句，停下来，又觉索然无味，属于她脸上特有的那种茫然又浮现出来。她看着这么些人快乐、拥挤、眼睛发光。这些人，平时都在洞里呆着，太阳很好，不是要下雨的样子，蚂蚁都纷纷出了洞。他们还把梧桐树底下她的窝占领了，在那下面掏鼻孔、吐痰、吃桃子、冰棍，还有小孩在那里撒尿。几乎看不见米豆腐店的西西，来来往往的人挡住了视线。吃饱了的放着屁，舔着油腻的嘴，走出来，身子比进去的时候长了一些，腰板直了一些，那神情，不亚于到县城逛了一圈。许县长喉咙滑动，咽下一口唾沫，裤腿的布片翻飞，很是落莫。仿佛在士兵庆贺凯旋归来的时候，她这位将军却忆起了沙场捐躯的战士，想到了生与死，荣与衰，悲与喜，想到了边塞的月光与羌笛。
许县长进入了极其深刻的沉思状态。
但是走近了看，你就会发现许县长的眼光是散的，比人群还散，比阳光还散，比死鱼还呆滞。许县长其实什么也没想，什么也没看。后来她坐了下来，她坐下来，也比人群高。这时人群就像水，波光粼粼，她坐在船上，浮在水中，或者是坐在岸边，以垂钓的姿势，甩出目光这条线。但是，走近了看，就会发现许县长只是在打盹。她的耳朵是醒着的，每间隔一阵，她的眼睛就张开了，懒洋洋地瞥一眼。许县长的眼睛看到了一些东西，比如赵宝正和两个穿黑衣服的年轻人在说话，他横叼一支香烟，神气活现，黑衣青年频频点头。许县长又懒懒地把眼睛闭上，间或她会伸手挠一下身体的某个部位，可能是在做梦，可能是虱子在咬她。许县长挠痒也是安详的，没有半点烦躁。太阳落在头顶，把她的头发漂得更白。