天色渐渐阴冷，看样子要下雪。晚饭时分他们回到旨邑家里，他在餐桌上津津乐道于小镇的景观。旨邑的母亲忙着准备明天过大年的食物，一直没闲下来和秦半两聊几句，她也讲不好普通话，只是听他们聊到开心处跟着笑。倒是旨邑的妹妹，直呼秦半两的名字，私下里问他什么时候可以喊他姐夫。
旨邑的母亲一直保留孩子们的童年玩具，旨邑每年回来都要欣赏一遍。其中一支木制弹弓引起秦半两的兴趣：利用一截形状标准的“y”形的结实树枝，两边各弄一道深深的勒口，分别套上一堆橡皮筋，中间用小块皮质连接，作为子弹的发射中心。如今弹弓的树皮已经磨掉了，露出白的树肉，仍有木香。旨邑说弹弓是她十岁前最喜欢的东西，她用它来弹天上的鸟，水里的鱼，树上的果子，地上的虫子，也玩弹击同伴的游戏。她问他要不要试试她当年的功夫是否还在，他点点头，做出英勇就义的姿态。于是她飞快地卷出一颗有棱角的“纸弹”，退后墙角，对准秦半两“啪”放了一枪，秦半两的额头紧跟着一声响，红了一块，同时感到有点疼。
“如果是石子儿，小命就被你拿下了。”秦半两揉着额头，没料到她真有两下子。
有一阵旨邑呆在自己的房子里，耳听满世界流淌的节日欢笑，不可遏制地悲伤。水荆秋依然没再给她发一条短信，如此决绝。他或许平静地回到家庭，辞旧迎新，火车再次压上了轨道，正轰隆隆地前进。她与他重新回到陌生。
早上起来，小镇全白了。雪花仍在翻飞。这一情景令旨邑恨不得嚎啕大哭。她想起元旦节的晚上，水荆秋在公用电话亭里给她打了整整一个小时的电话。脸上结了一层薄冰。雪已没至他的脚踝。风一阵阵呜咽。他说这个世界上，他最牵挂的人是她。她是他的女人，他的爱人，他的孩子，他的宝。那晚她比任何时候都相信他是一块优质的和田玉。可以说，她期盼的其实是她完全不了解的东西，又是什么赋予她如此恋恋不忘的深情。进行一次没有终点没有目的地的奔跑，以含糊不清的爱为起跑的枪声，还没想清楚怎么才能停下来时，就已经停了。
晚上，正当旨邑认真投入过年这么一回事里，欢度除夕夜的时候，水荆秋发来连续的信息：
“旨邑，无时不惦记你。早些日子离开长沙的时候，我在你床头的玻璃花瓶底下留了张纸条，还在你书架上的《追忆似水年华》第一卷里夹了东西，打开那本《圣经》，也有。拿出来，别看，全部烧了吧。
不知道你在哪里过年，希望你已经回家了，不要独自留在长沙。你曾给我开辟了一个世界，你将会看到你对我的影响如何反映到我的生命中来。对你说再多痴心的话也没有用，我是如此无奈。我爱你，我会把你深深藏在心底，旨邑永远在我心中。”
无数只夜鸟倏忽间飞起来，拍打的翅膀令树叶疾翻，如飓风骤起，瞬间将悲伤扫荡一空，疼痛如黑夜的白光闪现，仿佛即将破晓。
旨邑只想立刻回到长沙，打开《追忆逝水年华》第一卷，《圣经》，以及玻璃花瓶。
年初三就要回长沙，谁也拿不准旨邑要干什么。到得长沙后，她请秦半两吃饭以作犒劳。她很快活，眼里闪现令秦半两惶惑的光彩。她似乎对他陡然亲近了许多，他反而觉得遥不可及，感觉她被别的男人刺激了芳心，神魂颠倒。他颇为颓败，但仍是陪她乐了一阵，直到分手各自回家。旨邑放下行李，在书柜前站了很久，仿佛是到了别人家里的小孩，仰着头，想看书却又不伸手敢拿。她的心跳得像个行窃者，在进行一次没有绝对把握的行动。她始终是没有下手。然后她收拾行李，清理屋子，给阳台的花草浇水，无论她在做什么，心思始终停留在书柜和玻璃花瓶上。她没有想到，水荆秋还会做出这种细节，她只意识到这种细节的浪漫，不能意识到它的危险：一个人的一生，很可能就毁在这样的小细节里。实际上她并没吃饱，她急于回家看水荆秋留下的东西，站在书柜前却望而却步，仿如“近乡情更怯”的游子。她漫无边际地猜测他留下的东西，情话，誓言，一个已婚男人理性的表白，或者其他什么小物什。她怕看了难以承受幸福，更担心看了会失望难过，她就像一只鼹鼠，面对仅剩一块肉片过冬的现实，说不清该欣喜还是惆怅。
其实她什么也不想干，就想坐在书柜前盯着它们，放电影一样将水荆秋从头至尾回忆一遍。他在她房间里走动、抽烟、吃饭、蹲厕所，在屋子里任何一处攻击她，心满意足地回去消化，因为身心舒畅，对梅卡玛倍加温情。想到这一点旨邑就不舒服，根本就不想看他留了什么。她觉得做妻子的太了不起了，她们(梅卡玛)精通精明的愚蠢哲学，故意掩饰了女人敏感细腻的天性(她不相信梅卡玛察觉不到他如此深厚的外遇情感)，情人不过是给婚姻之船卸下重物，减除压力的搬运工，折腾得一身疲惫，不过是白忙一场。
她沿着一条风景美好的街道走到繁华之所。酒吧摇滚乐、咖啡馆暧昧的人影、夜晚找乐子的孤独者，混杂的热闹声音感染了她，她确信在这个世界上，青年人需要快乐，老年人需要安宁，姑娘需要出嫁，已婚者需要“第二春”，互相碰撞，永远闹哄哄，是有道理的。每悟出一点道理，她感觉自己便老了一重。
漫无目的，好像整个长沙剩秦半两了(原碧回去了，谢不周游玩尚未归还)。匆忙与他告别，现在又有了悔意。她感到内心里的空洞重新变大，书柜里的秘密根本填补不了它，甚至使空洞更疼。她想立刻回去看个清楚，但只是缓慢地在一个冷清的报亭随手买了一份冰凉的报纸，打算喝杯“蓝山”咖啡读完它。喝“蓝山”原是谢不周的嗜好，他从不更换(当然潜在原因是，这是他逐一品尝过后的选择)，与他对女人的态度截然不同。他会因喝到不纯净的咖啡而怒火满腔，但始终宽容女人各式各样的缺点，并予以尊重。今晚特例喝“蓝山”，她并没意识到自己颇为想念满嘴粗口的谢不周。她要了咖啡，又加奶又加糖，像谢不周那样轻抿了一口。
在某种程度上，谢不周内心深处爱着旨邑。他“爱”着，不断地想她和她未曾暴露过的身体，但这并不妨碍他被别的姑娘吸引。世间女子有千万种，旨邑只代表一种类型。他不断参加全国各地的地产营销策划讲座，唾沫横飞，财源广进，同时特别关注地产界美女的仰慕。她们暗送秋波，他隔山相望，一眼扫过黑压压的人头，总能准确地发现他的目标对象。通常谢不周都对女性说自己正在和谐婚姻当中，如他当时骗旨邑一样。有知趣而退的，自然也有迎难而上的。他对自己的身体有几种使用方式，感觉好则不遗余力，事后适度温存，再次约会；感觉一般则顾自了事，当即离场，永远只有别人怀念他。
“姑娘们爱上我，我不和她们睡觉，那会伤她们自尊，她们会觉得受到侮辱。”谢不周对旨邑说。
这一次谢不周挂彩了，从安静斯文模样单纯的女孩身上下来，他的左侧肩膀上留下两弯通红的牙印。当晚没事，第二晚史今看见了，也只是一笑置之，似乎还开了句玩笑，说他被狗咬了(也许婉转一些，说那人属狗)，且照旧把他伺候舒服了。她知道他卫生方面很注意，在外必用安全套，他与女人算不得是真正的肉体接触。只是完后她还想就牙印说点什么。遇这种事，谢不周像往常那样，眉头一皱，脑袋一歪，头就痛了。他不能与女人纠缠一个问题，如果史今要闹，他会头痛欲裂，等于在要他的命。只要他亮出头痛的法宝，天大的事情也要平静下来。
理解谢不周与史今的关系似乎并不困难。她爱他，爱的是一个“阉割”了的存在；他爱她，爱的是一个母亲，母亲能够抚慰他的创伤。