宛娘翻来覆去的想着，忽听床里的咳嗽声大起来，怕王婆子听见动静，急忙下地，过去打起床帐，油灯微弱的灯光照在床上人身上，宛娘不由自主哆嗦了一下，即使天天看，她依旧觉得害怕。
王大郎已经油尽灯枯，整个人就是皮包着骨头，连点儿肉都没了，尤其夜间，仿佛看到一具骷髅，浑身泛着一种死亡的气息，令人不寒而栗，而且大郎这个病传染，没人比宛娘更清楚，痨病可不就是肺结核吗，这是通过飞沫传染的。
宛娘尽量避开大郎的气息，把旁边茶壶里温着的茶水倒了半碗，端过去凑到他嘴边灌了一些，咳嗽仿佛好了些。
宛娘不希望大郎现在就死，他死了，那母子还不知要怎么对付自己呢，所以，她得尽量让这痨病鬼撑久一点，撑到她想出脱身的方法。
灌了水，宛娘就坐在窗边的小床上瞅着窗外发呆，直到熹微晨光从窗子透进来，急忙下地出去，她要在王婆子起来之前，把屋里的水缸挑满，柴劈好，并且做熟饭，这个她足足练了三个月，挨了无数次打，才学会的活计。
屋后有口水井，她先打上一桶来洗脸漱口，略擦洗擦洗身子，冰凉的井水触到身体，她不由打了个激灵，刚擦完就感觉身后有人，急忙放下衣服。
后面不远站着不怀好意的王二郎，要说二郎一开始真还看不上他哥冲喜的宛娘，刚买来那会儿，又黑又瘦，跟逃荒的难民差不多，不是脑袋后的大辫子，根本看不出男女，可没过几个月，就变样儿了。
上个月有天晚上二郎从外头吃酒回来，觉得渴上来，没耐烦再去屋里，便直接跑到后面的井台上来，想着灌点凉水解解渴，不想正看见宛娘在井台上洗身子，平日真瞧不出来，那青布衣裳下头遮住的竟是腻白腻白的肌肤，看的二郎口干舌燥，真想扑过去，按住她大弄一场，忌讳着她酿，终也没敢轻举妄动，但是真馋啊！馋的他眼睛都恨不得黏在宛娘身上。
这会儿瞧见四下无人，估摸他娘还得等会儿才起，色胆终于大起来，几步窜过来就要抱宛娘，一边□：“宛娘，我哥早晚是个死，你就跟了我得了……”
宛娘吓了一跳，绕着井台就跑到了前头去，一边跑一边喊叫，王婆子听见声儿，哪有不知道什么事的，心说狐媚子的东西，又勾起二郎的火来，也不知哪辈子的孽障，让她生出这么两个讨债的儿子来，大的一病这些年，眼瞅着就不行了，算白养活了一场，二郎身子倒是健壮，却是个吃喝嫖赌的货，成日不着家，好容易家来，不是钱没了，就是惹了什么祸事，最近这一个月不知怎的惦记上了宛娘。
王婆子私下里寻思，不定是宛娘这贱人想着大郎不成了，就来勾她的二郎，却又死活不让二郎顺了意每回都这么你追我跑到闹一场。
王婆子暗暗咬牙，却也恨二郎不争气，王婆子本来打算的好好，等大郎真去了，就把宛娘这贱人卖了，养了这大半年，这小贱人的模样也齐整了不少，又是个青白身子，卖到城里的烟柳阁去，说不得就是一笔大银钱，有了这大笔进项，再给二郎说个什么样的媳妇儿不成。
打了这个主意，就万不能让二郎破了小贱人的身子，披上衣裳忙着跑了出来，宛娘一看王婆子出来，一下躲到她身后，被王婆子抓住头发，劈头盖脸大了几下子：“浪蹄子，一大早的不让人消停，让你勾他，让你勾他……”虽然打的狠，却刻意避着脸。
宛娘抱着头，让她打了几下，二郎顺着墙边跑了，王婆子才喘着气放开她吆喝：“还不去挑水做饭，成日就知道勾男人，浪的你浑身的骨头都痒痒……”王婆子骂的粗俗无比，宛娘就给她一个耳朵，反正留得青山在不怕没柴烧。
王婆子这一着急生气就犯了头疼病，做不得活计，便关了铺子，王家的院子临着街，外头一间劈做了铺面，出来进去也走前面。
王婆子觉得晕头转向的，刚在炕上躺了会儿子，不妨外头有个主顾来寻，是石头街巷徐家使唤了婆子来问：“那日扎的花可好了，若好了，现在送过去，明珠姑娘说要挑来戴呢。”
说起来，这徐家并不是什么正经人家，这位清河县大名鼎鼎的徐明珠原是官宦人家的通房丫头生的，后来徐家落败，被当家夫人把这娘俩赶了出来，落到了清河县，娘俩无生计，便做起了皮肉生意。
徐明珠生的齐整，又兼识得几个字，她娘又是南边人，弹琴唱曲的也会些，久而久之倒做出了名气，后被青州府的梅公子包了，越发有了些体面。