正经合浦珍珠，是去年上爷才得，统共才得了十来颗，虽大小不匀却莹润光洁，毫无瑕疵，在灯下隐隐呈现七彩光芒，正是难得的好东西，如今行市，那几颗龙眼大的三四钱重，怎样也值两万银子，几颗小的，虽形小份量轻，千百八两银子还是值的。
吴婆子来回给宛娘置办头面首饰的当口，正赶上爷摆弄这些珍珠，便拣出一颗小的给了吴婆子，让她拿了去给宛娘镶个戒子戴，故此旁的东西，爷不见得记得住，这个戒子却一看即知。
那恒通当掌柜一钱银子得了这么个好物件，恨不得赶着上主子跟前来邀功请赏，不想那时赶上爷回了京，好容易回来了，又奔着清河县去了，这一耽搁到了八月十五前后才得机会，回了这事儿。
掌柜一拿出东西，梅鹤鸣就认了出来，脸色当即就阴下来，问掌柜：“谁来当这个物件？”那掌柜一听爷这声气儿不像高兴，倒有些咬牙切齿，不免抖了抖，忙老实老实说了：“是清河县城南大街那边拉脚儿李大牛来当物件儿，小的还怕他是偷的，底细的问了一句，他言说是隔壁成衣铺子小寡妇得赏儿的，因要修缮房子，手里不得余钱，才拿出让他帮忙当些银钱使唤，小的还说谁家这样的大手，赏下这样值钱的物件儿，横竖那李大牛是个没见识的，给他一钱银子，他便欢天喜地的去了。”
梅鹤鸣一听这来处，哪还不知怎么回事，暗咬钢牙拢到袖子里，打发了那掌柜去了，之后越想越恨，宛娘当了这戒子修妥房子不用想也知道就为了嫁给那王青，倒是拿了他给东西去贴旁的男人。
梅鹤鸣想到宛娘竟如此轻负他的心意，却对前院那个乡下汉子王青掏肺挖肺，恨上来恨不得把宛娘这会儿就弄到身边儿，好好问问她何以如此负心，对着这枚戒子咬牙切齿相了几日面，随喜儿几个哪还有不知道，今儿爷把这个赏给了王青，随喜儿却又不知爷这是何意了。不过想想，赏了王青也无用，便是他能出了这梅府，想囫囵个回清河县也是做梦。
王青拿着那戒子不禁欢喜上来，也不用他再去寻，这个戒子拿回去给了宛娘，也算称了自己心，宛娘那芊芊玉指，带上这枚戒子不定多好看呢，想着不禁咧开嘴笑了起来。
那曹大贵瞄了一眼王青手里的戒子，比自己尺头要值不少银钱，这活计本是自己出力揽在手里，虽王青做了两样精细活儿，这赏比自己体面，心里便有些不自在。
王青既得了工钱赏赐，便跟随喜儿道：“既交了工，小的想这就出府家去，还望喜大爷跟你家公子回一声。”
随喜儿一激灵心道，这会儿若让他走了，等去回话儿不被爷一脚踹死算命大，呵呵笑了笑道：“如今到了这般时候，太阳可都落山了，这会儿出府，难道要赶夜路不成，黑灯瞎火若遇上个盗贼草寇岂不是祸事，便是着急家去会那未过门的媳妇儿，也不必急在这一时半刻，刚爷已吩咐下了，晚晌儿让厨房给你两个添些齐整酒菜，你吃了，踏实睡上一宿，明儿赶早上路岂妥帖。”
曹大贵想着今晚儿柳儿让他下药的事，若这会儿王青走了，柳儿那妇人闹将起来，自己可如何是好，遂也打叠起笑脸对王青道：“王青兄弟，喜大爷说的在理儿，今儿时候已晚，待明儿咱们再去吧！”
王青抬头看了看天色，日头已经落在了西边，府里各处开始燃起灯火，虽得了一个戒子想着来了青州一趟，也要去逛逛那闹热市集，给宛娘再寻个簪子衣料什么的才是，便应下了。随喜儿见他点头应了，这才松了口气，转回头去交代下头厨房置办酒菜不提。
却说王青回了屋，底细的看了看那枚戒子，觉得是个好东西，恐不慎遗失，便寻了针线避开曹大贵去旁边屋里缝在了衣裳里头，从门内瞧见柳儿进了院子，想着怎生躲了这浪，□人，不想今儿这柳儿到乖觉，送了酒菜一刻都没耽搁去了。
曹大贵瞧了瞧桌上酒菜，把柳儿与他的那包药拿出抖了一半在酒里，又一琢磨若王青不吃酒，可不白下了，见桌上有一碗王青最喜欢的猪肉炖菜，汤汤水水，便把剩下半包药悉数倒入那碗里，搅合了，唤王青过来吃饭。
两人坐在炕上吃饭，王青记着宛娘的嘱托，唯恐吃酒误事，故此任曹大贵怎样狠劝，一概滴酒不沾。
曹大贵没法儿，夹了一筷子猪肉顿菜在他碗里道：“你既不吃酒，多吃些肉吧！”王青点头谢过，吃了不少肉菜。