师爷(3)
方钺一句话都说不出来，只是点头。老主簿递上纸笔，他拿起来只管签字，按手印。
师爷周全，字据一式三份，债权双方一人一份，县衙留一份儿以为见证。
如此，这桩借款官司无事了结了。
方钺走得快，被底下人搀着，几乎逃命样离开了县衙。
周兴两父女落在后头，对师爷千恩万谢。
师爷拖着椅子懒洋洋往后堂走，狭目又已阖上，乱糟糟的头发被抓得更乱。
“啊——”他大大地打了个哈欠，边走边自言自语，“一个家里没个劳力没有靠山，总归不是长久啊！女儿再好也要嫁人，养儿防老啊，防老！”
一月后，听说周兴家的独女妙儿与邻村一个木匠定了亲，中秋完婚。周老汉拿聘礼还了债，退了租田，搬去女儿女婿家颐养天年。
此皆后话。
那日散了，师爷回到后堂，甩手将陈主簿手里的书记扔了出去。
院中站着逗鸟的，正是“无暇分身”的县太爷。开春上任，来此地仅俩月。
老头儿被书砸个正着，揉着后脑勺捡起地上的书记，嬉皮笑脸靠过来。
“仲贤呐，回来啦！解决了？”
师爷全没个好脸，光站着，一言不发。
县太爷接着奉承：“累了吧？我刚叫人备好了早饭，有包子，笋丁肉馅儿，你最喜欢！”
师爷扭头，往另一侧的厢房行去。
“哎呀，好仲贤呐，别生气！我也是没办法。那方钺出了名刁钻，前任就是收了他的黑钱断错案才被撤职查办。他居然还能置身事外，可见不好对付。就我这死读书的脑子，一定被他玩儿死啊！”
师爷已到了自己房前，推门。
“这世上除了你，我还能信谁？靠谁？重用谁？你是我的福将啊！”
师爷进屋，作势关门。
“李爵！”县太爷终于逼急了，一声断喝，“别太过分啊！好歹我是县太爷！”
李爵垂着睑，懒洋洋反问：“那又如何？”
随即“嘭——”的一声重重关上了门。
县太爷气急，在外头使劲拍门，边拍边嚷嚷。
“出来！别以为本县真忌惮你，我是给你面子。就算你是上届状元郎又怎样？你挂冠私去，是欺君，是死罪！陛下不追究那是看在高将军求情的份儿上，你当真以为自己天下第一可目空一切啦？告诉你，要不是高将军提前招呼，你想在老爷我这儿混个师爷门儿都没有！李爵你给我开门，把！门！打！开！”
里头一点儿动静没有，边上旁观的田力却听不下去了，作势掏掏耳朵，拿胳膊肘顶了一下身边的陈主簿。
老人偏头瞟他一眼，他则指指墙外，意思隔墙有耳。主簿无奈叹了声，过去凑到火气正盛的县太爷近前，挽一挽他胳膊，再抚一抚他胸，轻声劝告。
“太爷莫气糊涂了，慎言呐！”
县太爷气得吹胡子瞪眼：“太无法无天了，都是素日惯的！”
“惯不惯的，谁叫他是李状元呢？欺君不死的状元！”
陈主簿一语惊魂。县太爷登时冷静下来，偏过头深深望着这个难得睁眼的老人。他褐黄色的眼珠半遮半掩，直似只会变色的蜥蜴。
“哼！”县太爷冷笑一下，“你们呐，”又指指田力，“就是我的修罗地狱！”
“也未必就是地狱吧！”
听着身后陈主簿含笑的一句，县太爷足下顿了顿，终究没再说什么，就此走了出去。
☆、一、无冕之王
刚进城那一刻，辛星心里着实往下沉了三分。她一从京城千里迢迢跋山涉水风尘仆仆跑来报到的女捕快，预想了上官刁难、同僚欺凌、方言不通、水土不服的诸多挑战与磨难，想不到最先打击她灵魂的现实并非人言可畏，而是大清早街上居然没啥人。
没人不打紧，关键是没有摆摊卖小食的人。她实在饿呀！馆驿的草铺太硌人了，还不备足热水供人睡前洗漱，爱干净的女孩家只得凑活着忍了一宿，天擦亮就忙不迭退房赶路，现如今正是人困马乏饥肠辘辘。她想吃包子，吃驴肉火烧，吃烙饼子就豆花，要热气在日光里蒸蒸地向上腾，驱走饥寒，叫人从肚子开始活过来。
嗖地一阵风卷过，颊侧的碎发贴着脸飘，辛星的肚子生无可填，灵魂生无可恋，她想哭。
并且鼻头一酸眼眶一红，正准备哭，蓦见斜对面交叉道口拐过来个人影，行色匆匆，手里头提溜着一领食盒。食盒做得粗糙，顺着篾孔往外跑香气，打辛星跟前一过，白送她一鼻子猪油葱香，登时气壮山河一声吼：“劳驾——”
满大街就俩活口，那人被吓一激灵，险些将食盒扔了，扭头战战兢兢问一声：“闺女，你叫我？”
辛星指着食盒直不楞登道：“那是啥？”
路人低头看看手里头的物什，回她：“食盒。”
辛星手已经抓住食盒的把儿，完全没意识到自己的恶狠狠：“里头是啥？”
路人咽了口唾沫，小心翼翼道：“馄、馄饨……”
“现成的？”
“嗯呐！”
“刚买的？”
“是啊！”
“就前头有卖？”
“没错儿！”
“亲娘嗳——”那人只觉眼前人影一晃，缓过神来适才穷凶极恶的女孩子早撒开腿腾腾跑远了。她连马都不要了，逃命似的，闷头往前冲。路人望望来路，再看看立在原地的马，好心冲畜生努努嘴：“去！去呀！你倒是追呀！”
最后一跺脚一唾骂，外加马屁股上不轻不重扇一巴掌，总算是叫马儿领会了人言，委屈地嘶了声，四蹄凑出个小碎步，秀秀气气地追赶主人去也。
倒是不难找，没跑冤枉路，笔直的路过去三个巷口，便可见那处热汤滚滚白烟蒸腾的摊档。三张四方桌居然座得挺满，更有几人索性就着搁碗的长案立在锅灶旁吃了起来。跑这一路统共没数见几个人，反而此处热闹得能张开一个市口，辛星立即判断这家口碑不差，必须要吃。
“老板给我下三十个。”
听她言，一旁的吃客全抬起头赏她一眼哭笑不得。却唯独老板兀自撇着锅里的沫，冷淡回一句：“大的一碗十二个，小的一碗二十个。”
辛星迫不及待：“大的，两碗。”
“全素？全荤？”
“随便！”
“随便没有。”
“嗳你……行行行，各一碗。”
边上一人正好吃完抹嘴，噗嗤笑出来，起身走到炉前在案头丢下几枚铜板，顺便告诉辛星：“你不会吃菜肉和好的么？还添碎海米，鲜。”
辛星两眼冒光，赶紧换：“我全要菜肉的！”话出口方回味过来，“嗳不是，你有菜肉的干嘛不早说？”
老板终于掀了掀眼皮，爱答不理地白她一眼，一指牌楼下的石墩子：“马放那儿，畜生别跟人混着吃。”
辛星恍记起自己不是双手双脚空荡荡来的，她有行李有文书，还有背行李和文书的马。亏得马儿不乱跑，屁颠颠儿跟在后头，也饿也馋，长鼻子在桌与人之间搜来找去，跟个花子似的。辛星扥它走还不太情愿，鼻孔里吐吐噜噜地往外喷气，缰绳一系就更不乐意了，低个头刨地下的碎石子，气得啃石墩子上的苔藓吃。
小女子饿得前心贴后背，已是无暇顾念它了，转头跑回来往空座上一填，抻着脖子等开锅。她那对小巧可人的鼻孔也没落空，嗅着蒸汽里的香味一张一翕，全没点矜持带在脸上，当真饿得心发慌。
边上人忍不住揶揄：“闺女多咱没上顿了？眼儿要绿了嘿！”
虽说方言不得全会，大概其能听懂个意思，辛星掬一把辛酸泪大倒苦水：“眼儿绿算啥？我眼前是白的，是黑的，我要死您知道么？从昨夜到现在就喝了一碗面片儿汤，还没几筷子面片儿，尽是汤。这会儿给我半扇猪肉我都能给骨头啃碎了，我嗷嗷吃，掉一口肉渣子我下半辈子吃素我！”