陆兴道：“这是总督大人的意思。”
一提邱明臣，姚文财没话儿了，骂了句街：“真晦气，好端端又来了个张怀济，把咱们好好的买卖都耽误了，不然，往年这时候可正出盐呢，如今都停了，这小子要是在扬州当三年知府，咱们都他娘喝西北风去。”
陆兴道：“这时候还是先保住脑袋要紧，命要是没了，多少银子也没用。”
怀清来到前头书房，怀济见了她道：“衙门里事儿多，家里倒偏劳小妹了。”
怀清笑道：“哥说哪里话来，你成天忙着衙门里的大事，还能让哥操心后宅的事不成，如今妹子偏劳些无妨，等哥娶了嫂子进门，我就轻松了。”
一提这个，怀济愣了一会儿终叹了口气，怀清深悔说了这个，倒勾起了哥哥的心事，遂岔开话题道：“听陈皮说哥要开馆验尸。”
怀济脸色一暗：“总不能让陈兄背着这么个污名，势必要帮陈兄平反，方不枉我与他相交一场。”
怀清道：“哥的意思我明白，可此事却不宜操之过急。”
怀济：“此话怎讲？”
怀清：“哥哥初到扬州，即便顶着扬州知府的名头，上头有江苏巡抚，下面有府丞陆兴，外有跟邱家兄弟沆瀣一气的商会会长姚文财，这上下串通一气，哥这个扬州知府在中间，早成了空架子，若无十足的把握绝不能轻举妄动，一面给邱显臣捏住把柄参哥哥一本，便皇上有意相护，恐哥哥也要落个错处。”
张怀济略想了想道：“小妹说的有理，只是若不开棺，这证据却难寻，扬州官场上下似一块铁板，这些官一贪俱贪，一损俱损，自然会相互抱团，上下一心，结成一党，以至水泼不进，若这般耗下去，什么时候方能打破僵局。”
怀清道：“哥怎来了江南倒成了急性子，盐商靠着盐发财，若不往外走盐，岂不要喝西北风，一天不走盐，损失何止千万，他们都不着急，哥急什么，哥不如以不变应万变，稳坐钓鱼台，等着他们上钩就是了，再说，依我看来，江南官场也并非铁板一块，通判葛连升是个大大的孝子，事母甚孝之人，又岂会是大奸大恶之人，另外，哥莫非忘了盐运使夏大人之前可在汝州任职，夏大人跟叶府沾着亲呢，自然不会是邱家兄弟一党，至于其他人，既然为了利益结成一党，自然也能为了利益分崩离析，若哥哥攻破一个，便势如破竹，到时墙倒众人推，人人自危自保不及，哪还会抱团，哥不如从通判葛大人处入手，至于陈大人的清白，哥都来的江南，何必急在一时，待江南锄奸之日，便是陈大人昭雪沉冤之时。”
怀济道：“到底小妹比哥哥聪明多了。”
怀清道：“哥哥是不识庐山真面目，只缘身在此山中，哥是官场中人，怀清却是局外人，故此，比哥哥瞧得更清楚些。”
兄妹俩正说着，门冬拿了张贴儿进来道：“商会的姚会长请大爷望江楼小坐，说扬州的盐商们都想见见新任的府台大人。”
怀济刚说推了，怀清道：“哥哥不如走一趟，俗话说不入虎穴焉得虎子，若哥想查盐引一案，这些盐商可都是活生生的证人，若他们贿赂哥哥，哥哥不如假意收下，待他们放松警惕，哥哥方能寻到破绽。”
怀济想了想道：“那哥就去瞧瞧姚文财葫芦里卖的什么药。”
怀清道：“不如小妹陪哥哥走一趟，万一有什么事儿也好有个照应，只陈皮牛蒡两个，我实在不放心。”
怀清扮成怀济的小厮跟着怀济去了望江楼，这望江楼是临着水边儿建的三层小楼，虽是个饭馆，里头却布置的金碧辉煌极尽奢华，颇有盐商的风格，听说正是这个姚会长名下的产业。
怀济下了轿，姚文财就堆起了满脸的笑迎上来道：“府台大人光临，蓬荜生辉啊。”说着瞥了眼怀清，目光一闪，暗道这丫头怎么来了。
怀清却调皮的冲他眨眨眼，姚文财不禁想起通判衙门那档子事，真比吞了只苍蝇还膈应，却不好发作，只得咳嗽一声道：“张大人楼上请。”
到了楼上众人落座，扬州的盐商虽多，能坐在这里的不过七位，除了姚文财还有个跟姚文财财力相当的沈春，只不过此人向来不掺合事儿，就在旁边听着，一副随大流的样儿，年纪比姚文财年轻一些，不过三十出头的样儿，却一看就是个滑头。