奶娘道：“姑娘不知，张怀济是寒门出仕，原先就是邓州府一个不入流的驿丞，后不知怎么攀上了叶府，才步步高升，这才二十三就做到了四品知府，算得上青年才俊朝廷栋梁呢。”
朝廷栋梁？赫连清嗤一声：“一个寒门子弟，若不是攀上叶府，想来一辈子也就是个不入流的驿丞，是不是青年才俊不知道，这攀高枝的手段倒是登峰造极了，你瞧刚那丫头见了本姑娘，虽行礼，却眉眼儿淡淡，显是没把本姑娘放在眼里呢，以为会瞧病就了不得了，说下大天来，不就是个知府的妹子吗。”
奶娘自然知道二姑娘的脾性，平常眼高于顶，轻易瞧不上谁，便跟别府的姑娘偶尔碰面，也都顾忌她是国公府的小姐，多避让着她，如今见张怀清并无丝毫讨好之意，自然心有不满，便劝道：“姑娘跟她一个瞧病的郎中计较什么，等皇上的赐婚旨一下，姑娘便是六王妃了，便咱们府的大姑娘也给姑娘远远比下去了呢，那余家再显赫，不就是个做买卖的吗，哪比得上王府啊。”
这话说到了赫连清心里头去，这才把刚那点儿小不爽丢开，迈脚进里头给嫡母请安去了。
叶夫人夜里跟叶之春说起此事，叶之春道：“因淑妃之事，皇上对六皇子心怀愧疚，自然想给他配一门好亲事，怀清的出身，她哥哥的官位，都入不了皇上的眼，倒是护国公府，皇上颇为看重，且，因护国公在军中的影响力，把郝连家的姑娘嫁给哪位皇子都不妥。”
叶夫人道：“既如此，又怎会赐婚六皇子。”
叶之春道：“六皇子性子浪荡，无争位之心，想来这才是皇上赐婚的原因。”
叶夫人道：“我瞧着却不像，若无争位之心娶赫连清做什么，只有眼睛的都能看出来六皇子喜欢的是怀清，若不然，也不会求皇上赐婚了。”
叶之春道：“便六皇子没有争位之心，咱们那位云贵总督韩大人的野心却不小，当年若不是把亲妹子献给皇上，想来这个云贵总督也轮不上他，这人野心勃勃，一步一步走到今天，岂肯放弃，更何况，皇上如今未立太子，就是说所有的皇子都有机会，区别只在于机会大小而已，而六皇子作为皇上最宠的皇子，除了四皇子，或许是最有机会的一个，若六皇子能继位，他就成了皇上的舅舅。”
叶夫人想不通：“他如今已做到一品大员，便成了皇上的舅舅能怎么样，再往上升，难道想封王，我大燕自圣祖便定了规矩，异性不可封王，他若有此想头，简直是异想天开，且皇上圣明，又岂会让他胡来”
叶之春道：“韩章这个人志大才疏，做到云贵总督已是托了淑妃的福，若老老实实的当官，落个安稳的结果也不难，若有不该有的想头，就是上赶着找死，而且，江南的事儿皇上可替他压下来了。”
叶夫人一愣：“江南什么事儿？”
叶之春意味深长的道：“江南亏空的一千多万两盐税，还差四百万两不知所踪。”
叶夫人道：“莫非韩章跟邱明臣有勾结？”
叶之春：“这就难说了，邱明臣是皇上亲审的，当时只有海总管在旁，具体说了什么，旁人怎知道，皇上提审之后，邱明臣便在牢中自尽了。”
叶夫人：“如此也不能说就跟韩章有勾结啊。”
叶之春目光闪了闪：“邱明臣的家是四皇子抄的，金子藏在了南阳邱家的祖坟里，却有数十盆极品茶花，一并押送来京，品相比云南每年贡上的还要好，要知道这茶花云南才是产地，别处可没有，且，江南的私盐有大半都进了云贵，如今这么着，只不过皇上给他个体面，装不知道罢了。”
叶夫人道：“若这般说，皇上召他进京是……”
叶之春点点头：“是想敲打他，让他适可而止。”
叶夫人叹口气：“这么多年了，皇上终究还是放不下淑妃，以皇上的性子，若换二一个，哪还会敲打，说不定早就抄家杀头了。”
叶之春：“我瞧皇上近两年的性子变了不少，想来是有了年纪的缘故，不像年轻那会儿杀伐果断，凡事多会留情面，尤其对这些老臣子。”
叶夫人：“给这些贪官留了情面，却让那些干实事儿官员如何自处。”
叶之春道：“我知道你是为了怀济鸣不平，怀济虽有治国之才，年纪资历都是硬伤，若照着他在江南立的功，皇上必然要封赏，如今他已官至四品，再封赏，就是三品，二十三岁就做到三品大员，便他果真有能力，也难免会被人诟病，其他官员便面儿上不说，暗里不定怎么想呢，若惹了众怒于他却没半分好处，就像他这回在江南，明明立了大功，那些官员盐商却联名参奏他勾结盐帮，险些就获罪了。”