虽说小三在王家当管事,杏果儿又嫁给了小五,可桃花的两个儿子却是周家人,不是碧青吐口,承业承安是进不来学堂的,心里能不感激吗,加上碧青还让自己在王家干活儿.
王家的工钱福利可是出了名儿的好,自己在娘家住着,终究不是长久之计,两个儿子姓周,两个嫂子纵然嘴上不说,心里不定怎么想呢,再说,也不能让小三养她们娘仨一辈子啊,小三早晚的娶媳妇儿,将来有了自己的家,再养着出了门子的姐姐跟外甥像什么话,如今两个儿子进了学堂,就算有了出息,自己在王家做工,有吃有住还能赚些钱存起来,等以后承业承安娶媳妇儿的时候,不至于两手空空，能得这份的差使，心里万分感激。
自打开春，江婆婆的身子就不怎么好,年纪大了,再好的身体也会出毛病,不是老人家舍不得虎子,碧青早让江婆婆歇着了,跟江伯老两口子累了一辈子，也该享享清福,可江婆婆一直不放心,说冬月跟冬时年纪小,又没嫁人,有些事儿不好近前伺候,桃花来了正好补上这个空,知根知底儿,又是亲戚,人稳妥,手脚也勤快。江婆婆看了几天,终于放了心,这才把手里的事儿都交代给桃花,自己跟江伯回去养老了。
两位老人伺候了师傅一辈子,不可能离开,就在师傅的宅子旁边儿劈出过地方盖了个小院,这是江伯跟碧青要的。
老人家难得要什么东西,碧青自然不会反驳,更何况，不过是个小院,两位老人守了一辈子主仆规矩,临老也不肯稍有逾矩,碧青本打算把山脚下空着小楼给二老一栋养老,可两位老人死活不要,碧青只能依着他们盖了个小院。
竹篱笆门儿,三间房,房前养几只鸡，房后种几畦菜,想虎子了,江婆婆就来王家溜达一圈,抱着孩子玩会儿,腻烦了，老两口套上牛车去田里转上一圈,瞧瞧地里的庄稼,日子过得其乐融融，心情一好，江婆婆的身子也好了不少。
贵伯来了一趟,都不想走了,不是大军南征,碧青要去京城送他,贵伯担心京里没人料理,就留在武陵源了。
走的时候跟碧青说：“怪不得人人都说武陵源好呢,老奴来了也不想走呢。”
碧青道：“这有什么难的，等大军开拔,贵伯就跟着我回来吧,您的年纪大了,总在京城里头待着做什么,武陵源上瞧瞧桃树,看看庄稼,钓钓鱼,跟江伯说说话儿，比什么不强,京里您老就不用费心了,交给小五什么都能料理的妥妥帖帖。”
贵伯点点头：“成,等这回大军开拔,老奴就跟着姑娘回来,好好享几年清福。”
马车进了内城门,贵伯忽的停了车,跟碧青道：“姑娘是成材。”
碧青一愣,听贵伯说，开春的时候成材的婆婆病了,成材寻不着好郎中跑来小院,跪在地上直给贵伯磕头,脑袋都磕出了血,贵伯寻了熟人，请了位太医给他婆婆瞧了,也不顶用。
成材的婆婆年纪大了,加上这些年饥一顿饱一顿的，没少受罪,如今眼看着生活安定,日子也好了起来,就再也撑不住了。
这人啊,苦难的时候就靠一口气儿撑着,多苦多难,咬着牙关也能挺下来,可就怕难过去,这难一过去,咬住的牙关一松劲儿,人就垮了,跟拦河的堤坝一般,开了口子,河水倾泻而下,就再也堵不住了。
堪堪熬过了一夏,刚入秋的时候没了,成材哭的上气不接下气,贵伯说当时瞧成材那样儿,都怕他想不开跟着婆婆去了,大病了一场，生意也耽搁了,这会儿怎么跑城门来了。
碧青推开车门,成材看见碧青,噗通就跪下了,怀里头还抱着一个骨灰坛子,碧青忙叫贵伯扶他起来：“好好的跪什么？”
成材道：“俺婆婆临死最后的愿望就是埋在家乡,俺不能让婆婆死不瞑目,俺想回乡。”
碧青想了想：“你想跟着大军南下？”
成材点点头：“俺爹娘都是南蛮子杀的,俺想给爹娘报仇,也能把婆婆埋回家乡。”
碧青想了想：“你先起来,这事儿不是一句两句就能说清楚的,咱们家去再说。”成材这才起来，跟着碧青的车回了小院。
这一晃都十月中了，天也冷了起来，净远老和尚十月初才把驱虫丸做好，十月初四，皇上就下旨招大郎回京，封平南将军，安大牛常六封威武将军为先锋，择吉日率大军南下。
这次因为知道的早，有所准备，比起上次北征强的多，可碧青这心里仍然七上八下的不安生，战场上变数太多，就没有稳操胜券的时候，哪怕准备的再充足，也可能出现意外，尤其南境气候湿热，易生瘟疫，丛林中更是危机重重，一不小心命就没了。