有了这样的好物作比较，曾被追捧一时的蜡胭脂难免落了下风。
略上了点年纪的太太们倒罢了，到底稳重些，年轻姑娘们可没那么内敛，只要见了面，必先问一句“你用的哪家胭脂？”
若都是寒香沁的，那就问问你用了什么颜色，好不好，赶明儿我也买一罐试试；若不是，少不得发问之人满脸震惊，“你竟还在用原先的蜡胭脂？”
虽没明说，可眼神和表情却都明晃晃的流露出瞧不上，被问的人也觉失了面子，回去之后自然也要紧赶着打发人去买……
胭脂听得津津有味，欢喜得不得了，又对张掌柜道：“如今我已托人看了一处小院儿，回头收拾好了就多找几个人帮工，想来产量也能上去些。”
“那敢情好！”张掌柜喜不自胜的说，“这才头一年呢，知道的人有限，待到来年名声打出去，不用等过年，怕是月月都会有人找过来呢！”
“那就借掌柜的吉言。”想着美好的未来，胭脂也觉得高兴。
张掌柜的摆摆手，又叫她吃果子，“对了，前儿还有外面一个脂粉贩子想一口气包圆呢，叫我给三言两语打发了。咱们自家都不够卖的，如何顾得来他们？再一个，若是随意给了他们，谁知道他们会不会胡乱抬价，或是弄虚作假的，没得坏了姑娘你的招牌。”
胭脂也是这么想的。
有多大的肚量吃多少饭，如今她还没有那个能力铺大摊子，倒不如先把眼下的顾好，等名气打出去了，不怕没有机会更进一步。
说起来，自己给夏霖府杜掌柜的信也有些日子了，不知他回没回来？
从香粉宅出来，莲花就喜气洋洋的，“姑娘，您真了不起！”
胭脂莞尔一笑，“你才多大，知道什么叫了不起？竟也学会哄我了。”
“是真的！”莲花很认真的说：“不光我，我娘也这么说。她说姑娘年纪轻轻的，心肠这样好，偏又这样能干。又会挣钱，又会读书写字的，当真是天上的仙女下凡的，说我能跟着姑娘是我的福气呢。我也这么觉得。”
“瞧这小嘴儿甜的，”胭脂笑着捏捏她逐渐开始长肉的脸，“你说了这样多好话，我却不好亏待，回去的路上给你买糖油果子补补可好？”
主仆二人说说笑笑，偶然间一抬头竟看见了数日不见的胡九娘。
她还是原先的打扮，张扬热烈，十分美丽，许多过往的行人都忍不住偷瞟。
胡九娘也看见了胭脂，并主动过来打招呼，“江姑娘，好巧。”
胭脂笑笑，“好巧，出来买东西么？”
胡九娘点头，“左右闲着无事，这么些年，我也没痛痛快快的逛过，索性出来走走。”
一位美人已经足够引人注目，而当两位各有千秋的美人凑在一起，当真叫人挪不开眼。
不远处一个男人看直了眼，偏地上还有未化的积雪，竟险些跌到沟里去，引得众人齐齐发笑的同时也暗道好险。
好险好险，得亏的出丑的不是自己。
胭脂说：“总在屋里闷着倒不好，还不如出来走走。九娘你在那边住着可还好？”
“劳烦记挂，”胡九娘笑了下，眼睛里沁出点真切的谢意，“自在得很，只是难免有些闲过头，琢磨什么时候收两个徒儿耍耍。得空我请你喝茶，你可别嫌弃。”
她算是看出来了，这位江姑娘对自己跟对其他人并没有什么分别，更未因自己的过往有轻视之心。既然如此，她也就不必阴阳怪气的。
“有人请喝茶，为何要推辞？”胭脂也察觉到她态度的变化，当下痛痛快快的应了。
莲花仰头看着胡九娘，抿了抿嘴唇，轻轻扯了扯胭脂的衣袖，小声道：“姑娘，天儿不早了，四当家还等着您回去呢。”
胡九娘瞧了莲花一眼，莲花不甘示弱的看回去，胡九娘抿嘴儿一笑，云淡风轻道：“罢了，我不扰你，有空再说话吧。”
两边分开之后，胭脂抬手往莲花额头上弹了一指甲，“哪里就这样急了？”
“姑娘，”莲花小声道，“这些日子我听不少人说，那胡九娘不是什么好的，还同那叛变了的三当家”
“胡言乱语！”胭脂猛地变了脸色，声音也前所未有的严厉起来，“你听谁讲的？旁人讲的就是真的么？你自己亲眼见过么？”
虽然莲花来的时间不长，可胭脂待她也一直和颜悦色，莫说现在这样疾声厉色的斥责，便是高声儿都没有的，小丫头直接就吓坏了。
“我，我听那些大娘、婶子说的，说她出身不好，今儿又见她打扮的妖妖娆娆的，”莲花越说声音越小，最后干脆吓哭了，“姑娘，我错了，我再也不敢了！求你别撵了我！”
“你错了，错在哪儿？”胭脂却不打算轻轻揭过，语气虽然和缓了，可依旧严厉。
果然，莲花也没想到胭脂竟然还会继续问，一时给问蒙了，喃喃着说不出话来，眼泪却哗啦啦的下来了。
胭脂叹了口气。
其实莲花所思所想，也正是大部分世人的衡量。她出生在那样的环境，无人教导，更没读过书，也没见识过外头的世界，难免会被旁人影响。
若是以前，胭脂自然懒得管，可现在她既然是自己的丫头了，一言一行代表的就是自己的意思，少不得要调/教一二。
“原是我急躁了，”胭脂抽出帕子给她擦了脸，“你可知我叫你读书识字是为了什么？”
莲花摇摇头，过了会儿才不大确定的道：“不是为了日后帮着姑娘记账、看签子么？”
“那是其一，”胭脂缓缓道：“如今你还小，可以后呢？总不能跟着我一辈子，终究要找条出路。你先别说什么一辈子跟着我的浑话，读书使人明理，能知道许多为人处世的道理，远的不说，我如今所有不都是书上看来的么？”
莲花欲言又止，懵懵懂懂的，好像明白了什么，又好像什么都没想通。
胭脂又道：“世上难免以貌取人，或是只图一时痛快便说其七道八，或许他们只是说笑，说完转头就忘了，可人言可畏，被说的人却不是想忘就能忘的。”
“便譬如那胡九娘，谁不想正经过日子？可早年的事是她自己能做主的吗？如今好容易挣出来，她不过是想好生活着，又有什么错儿？这世道女子生存本就不易，女人又何苦再去为难女人？雪上加霜、损人不利己，又有什么趣儿！”
说着说着，胭脂难免回想起当初自己同王书生断了的那些日子，村中人们也是这般议论自己的。
但归根究底，不管是她自己还是胡九娘，又有什么错儿！
凭什么男人想说什么便说什么，想做什么便做什么，便是出入那等烟花之地，也可被人说成是“风流”“洒脱”，谁也不会往心里去。可女人呢？哪怕是被人所害，但凡同这些稍微沾了点边儿，就好似做了罄竹难书的大恶一般，永世不得翻身？
这会儿胭脂倒不生气了，可眼底流露出的复杂情绪却叫莲花更加难受了。
她喜欢看姑娘欢欢喜喜的，如今这表情她虽看不懂，可心里却一阵阵难受。
“姑娘，莲花错了，以后一定会改的，您打我骂我都好，千万别难过。”
回过神来的胭脂微微叹了口气，抬手摸摸她的脑袋，“等你再长大些就明白了。”
莲花用力点头，又问：“姑娘，咱还去布庄么？”
胭脂一怔，咬牙，“去！”
难得出来，胭脂还特意绕了下路，从之前赵恒跟自己说的那座小院儿外头经过，打量之后十分满意。
小院儿本身并没什么奇特之处，都是一般的砖墙灰瓦，虽看不见里头，可外面也打扫的干干净净，隐约有读书声传来，周围也没什么乱七八糟的店铺、摊贩，莫说当作坊，就是买下来当宅子自住也使得。
许是她站的久了，有巡街的衙役走上前来询问：“姑娘，你可是找人？”