斯塔拉山就在眼前，依稀可见缕缕青烟自息陵教总圣坛缓缓升腾，药葫芦勒紧了马缰，扬手指向路旁的驿站，对师中说：“走，歇一晚再说。”
药葫芦下令，师中只有点头的份儿，这是他第一次来到这么远的地方，除了刘烨说过的那段历史，他对安息并不了解。
药葫芦揉揉开始麻木的老腰，晃晃接近僵硬的脖颈，自言自语地念叨着：“唉，不服老不行呀，半截身子入黄土的人，当真不能跟年轻的小伙子比。我这老不死的还不知道能拼几回命，想回老家安葬？哼，连窗户都没有，儿子孙女能把我葬在山上，我就心满意足啦……”
师中扶他下马，听他嘀嘀咕咕这些，不由好笑：“老葫芦，你别想这些有的没的，你一定会长命百岁，将来想回去养老，跟公主说一声不就成了么！”
“切，你当我是老乌龟啊，还长命百岁哩！”药葫芦嘴上这么说，心里还是挺乐呵的，撇撇嘴道，“算了，不麻烦公主了，当初迈出了这一步，就料到会是这种结果。不过是来世间走一遭，尘归尘，土归土，从哪儿来回哪儿去，一具躯壳而已，留在哪里都一样。”
药葫芦拍拍师中的肩膀，意味深长地说：“你小子还这么年轻，有没有为将来打算过呢？”
师中以为他指的是一辈子留在西域这档事，不以为意地说：“正如你所说，只不过是一具躯壳，没有什么好在意的。”
“啧啧，你果然还是误会我的意思了啊！”药葫芦摇摇头，双手倒背在身后，清清嗓子，目的性明确地说，“我收养个儿子是为啥么，还不是为了将来有人送终，人死一了百了，但也不能免俗，临走的时候身边总该有个亲人的。我这辈子只顾着跟毒蝎子那老混球斗来斗去，耽误了终身大事，等我明白过来的时候已经晚了，还好老天爷厚待，让我碰见我那波斯儿子，嗨，这下好了，连媳妇都省了，我老不死就有了儿子，你说这是不是天上掉馅饼的好事？”
师中将两匹马的缰绳系在驿站外的树上，捧了几把干草放在马槽里，药葫芦回头看他忙着喂马，随即又问了一遍：“哎，老天爷送我个儿子，你说这是不是好事？”
“嗯，嗯，是啊……”师中连忙点头，拍了拍手追上去，跟他一起走进驿站，向掌柜的要两间房。
店小二带他们上楼，药葫芦瞪着师中撅起嘴，显然对他的答案很不满意，进了房间，继续说道：“那么你呢，你就不想身边有个亲人陪伴？”
师中关上房门，走过去打开窗户，看向郁郁葱葱的斯塔拉山脉：“以后的事情以后再说吧，说不定我也有你这样的福气，老天爷送我一儿半女。如果是儿子，我教他武功，如果是女儿，我传授她琴艺，将来离开人世，也就了无遗憾啦。”
师中的语气有些敷衍，不像是在郑重考虑这个问题，药葫芦跳起来，小短腿跑得飞快，嗖嗖两声就来到他身后，用力戳了下他的后脑勺。
“你这小子，真是榆木脑袋，你怎么跟我相提并论呢？你以为谁都有我这种福气啊？想要一儿半女自己去生啊，年纪轻轻就想不劳而获，太没天理。喂喂，你小子平时不是很精的吗，怎么说到这种事就犯傻了呢？你该不会是跟我老不死装傻吧！”
药葫芦一下下戳着师中的脑袋，师中苦着脸，勉强笑道：“老葫芦，我哪有跟你装傻，你看，我又没有娶妻，哪来的子女？”
“那就去找一个啊，你这眼睛长这么大，难道啥也看不见？多么好的丫头在你身边，你也不多看一眼，你心里到底在想啥？”
药葫芦这话说得太明白，师中不由红了脸，他低下头，匆忙转移话题：“不知息陵教总圣坛有多少高手，明月圣女是不是很难应付……”
“少来，我一跟你说正经的，你就东扯西扯净扯淡。”药葫芦忍他很久了，清灵年轻漂亮聪明能干，有什么不好，一个姑娘家都肯放下脸面主动追求他，他还没有半点儿反应。别人不清楚的，还以为清灵没人要呢。
为了给孙女讨个说法，药葫芦决定豁出去了：“我问你，你觉得清灵咋样？”
师中知道迟早都要面对这个问题，他也不打算拖下去了，有话直说：“清灵姑娘很好，秀外慧中，善良单纯，虽说有时候容易冲动，却是个热心肠的好姑娘……”
不待师中说完，药葫芦插话道：“对啊，你也知道她好，那你还装蒜……”
为免误会更深，师中忙解释道：“我知道清灵是个好姑娘，但我只当她是妹妹，我会尽力保护她不受伤害，但我不能给她什么承诺。老葫芦，我没当你是外人，你和清灵都是我的同伴，我对你们必须诚实。”
药葫芦愣了下，难以理解地追问道：“为什么？你为什么不能当清灵是个女人？你遇到危险的时候，她用身体为你挡马车，你怎么就看不出她的心思啊？”
“我看得出，我知道她的好，知道她为了我甘愿付出一切，但我不值得她这样对我……”师中顿了顿，拍拍自己的左胸，艰难地开了口，“这里已经容不下别人，你明白吗？”
师中从未对人坦诚过自己的感情，明知他和心爱的人不会有结果，但他还是无法控制自己的感情。爱上一个人或许很容易，但要忘记，却没那么容易。师中了解自己，既然难以忘怀，不如就把她留在心里，默默地爱着她就好。
药葫芦怔怔地注视着师中，师中爱慕刘烨的事实，长眼睛的人都看得出来。他眼里的伤感无助令人心酸，虽说得不得这样优秀的孙女婿是种遗憾，但他毕竟是个豁达开朗的老头子。
“得，得，你爱咋地咋地吧，我们清灵也不稀罕你这个死心眼，没有你，我还能给她找户好婆家呢！”药葫芦数落师中两句，仰头大笑了起来，指着他说道，“你这小子，死心眼的程度跟毒蝎子有一拼，你不是见过他了么，下次再见到他，我得安排你们交流交流，我建议你向他取点经，将来几十年还长着呢！”
师中尴尬地笑了笑，无话可说，药葫芦双手叉腰看向窗外，微微眯起眼睛，轻叹了声：“你知道毒蝎子和明月圣女的那点破事吗？”
师中老实摇头，药葫芦掩上窗户，竖起食指挡住嘴唇，悄声道：“这事儿得小点声说，我只说这一遍，只说给你听，别人我不告诉他。去，看看门外有人偷听吗，这儿是息陵教的地盘，说不定刚才那小二就是息陵教的人。”
药葫芦神秘兮兮的样子，师中看着想笑，但他还是顺从地到门口看了看，确认四下无人，回来禀报：“没人偷听。”
药葫芦这才松了口气，一屁股坐在床上，一手捋着花白的胡须，一手端着师中奉上的茶水，喝几口润润嗓子，咂吧着嘴娓娓道来。
第八十三章 初初相见
对于药葫芦这个老光棍来说，莫问天和师中的痴情他无论如何都理解不了，他体会不到为爱不顾一切的心情，不能想象为爱疯狂的失控状态。
话说回来，虽说他不能认同这种使人迷乱的感情，但他打心底里多多少少还是有些羡慕的。心里有个人，时刻想着念着，总比没有盼头的好，就算形单影只身边无人作伴，一想起那个人，就会觉得活着是件幸运的事。人活在世，有追求才有意义，不管是追求金钱还是财富，亦或是权力地位，总要有个目标，才能驱使人往前走。
就拿药葫芦说吧，他也有追求，他的追求就是掌握世间奇毒的做法和解法，成为天下无敌的制毒高手。为了实现这个理想，他不惜自告奋勇成为朝廷的眼线，从遥远的大汉来到西域，隐姓埋名过了几十年。在这几十年间，除了收养一个波斯儿子，波斯儿子又给他生了孙女儿，破解了毒蝎子绝大多数的毒药之外，他一无所获。