“呵呵，我不累……”清灵的笑容僵硬在脸上，有些不适应如此热情的招待，不着痕迹地推开她的手，客客气气地说，“不用叫我小姐什么的，不用这么见外。”
“应该的，应该的，清灵小姐，要不是您和那位图小姐帮忙，我家嫂子和侄子恐怕就有危险了。”村长女儿也是极尽殷勤，她口中的图小姐自然就是刘烨。
“没什么的，救人才是应该的，倒是你们太客气了，每天都送来这么多柴火，我们那小院子就快堆不下了。所以我来告诉村长一声，明天开始不要再送柴火了。”清灵被她们一前一后拉进屋里，没见着老村长，只能自己说出来了，随手将她准备的补品递给村长老婆，“这是给你家媳妇补身子的，每天放在粥里煮一煮就可以。”
“这怎么使得，清灵小姐，您来就来了，居然还要给咱们送补品。哎呀呀，清灵小姐您的恩德，咱们真是一辈子都还不清了啊！”村长老婆犹豫着不敢接那篮子补品，不停地摇头，“您还是带回去自己吃吧，媳妇儿的身子恢复得挺好，不用浪费这些补品了。”
“拿着，这东西并不贵重，就是我在山上采的草药，快拿去吧！”清灵转而将篮子塞到村长女儿手里，“你们一家人都可以吃的，对身体都好处。”
村长女儿看着篮子里奇形怪状的草药，难以置信地反问：“都是在山上采来的？我从来没见过呢！清灵小姐，您太有本事了，这些东西在咱们眼里都被当成没用的杂草，没想到还是大有好处的草药！”
“改天你有空上山来找我，我带你去采一些，以后你就会认了。”清灵听到隔壁屋有孩子的哭声，顿时来了精神，“我想去看看孩子，现在去可以吗？”
“可以，可以，刚才孩子和媳妇都在睡觉，才没带您过去。这会儿孩子醒了，媳妇也睡不着了，走，咱们去看一看。”村长老婆拉着清灵的手就往隔壁走，热情得不得了，“我媳妇儿还说呢，等她身子好了，就上山去找二位小姐，还有那位老先生，她要向你们当面道谢。”
看见在襁褓里哇哇哭泣的小孩子，清灵心里一阵欢喜，走过去坐在旁边，笑眯眯地看着白白胖胖的孩子，心想有朝一日她也会给师中生个这么可爱的宝宝，到那时候她会是天底下最幸福的娘亲。
村长儿媳妇看到恩人来了，挣扎着坐起来：“清灵小姐，您抱抱这孩子吧，您看，您一来他就不肯睡了，一定是想让您抱他的。”
清灵欣然同意，格外小心抱起孩子，生怕弄伤了他，孩子被他抱在怀里，果然不哭闹了，直直地盯着她看，咧开小嘴笑起来。
“看哪，他真知道是恩人来了。”村长老婆和女儿在一旁啧啧称奇，不敢想象这么小的孩子居然也会认人。
“是啊，多亏了清灵小姐和图小姐，要不然我们母子早就不在人世了。”村长儿媳妇想起那骇人的一幕，不由伤心垂泪，那时候她真以为自己活不了了。
“大嫂，你和侄儿现在不是好好的么，干吗总说这样不吉利的话。”村长女儿佯作嗔怪，将手里的篮子放在桌上，“看，清灵小姐还给你送来了补品，你好好养身子，等你能下床走动，我们一起上山跟清灵小姐学采草药。”
村长儿媳妇边抹泪边微笑，村长老婆呵呵笑起来：“到时候，我这老胳膊老腿儿也跟你们上山采药，往后村子里看见谁身子虚弱，就帮他也采一些。在这村子里住了几十年，还不知道山上除了柴火还有草药哩。”
女人们笑作一团，都表现出上山采药的强烈愿望，清灵陪孩子玩了会儿，琢磨着也快到吃饭时间了，便向大家告辞。村长老婆和女儿送她走出院子，说了无数遍感谢之类的话，一直送到上山那条路，还依依不舍地挥手。
忽然，村长女儿看到半山腰的老村长和哥哥弟弟，大声道：“爹，你快来，清灵小姐正要回去呢！”
清灵站住了，耐心等着老村长下山，村长老婆不停叫道：“快一点，快一点，你个老头子磨蹭啥呀！”
“不用催，别着急！”清灵阻止村长老婆和女儿大喊大叫，看了眼老村长身边的两个儿子，他大儿子是认得的，另一个身着狐狸皮的年轻人想必就是小儿子了，清灵指着他问道，“他就是你们家的小儿子呀！”
“是啊，清灵小姐也知道我家小儿子回来了吗？”村长老婆笑容满面地点头。
“嗯，我听山上盖房子的人说，你们家常年在外的小儿子回来过年了。”清灵实话实说。
“唉，希望他过完年就别再走了。”村长老婆眼中有些担忧，“这孩子啊，从小就是野性子，总想着往外跑，七八岁的时候就自个儿跑去镇子卖野鸡和野兔，卖了钱就去酒楼喝酒，最后还是有个村子里的熟人看见他，回来告诉孩子他爹，咱们连夜把他找回来的。”
“七八岁就会喝酒？”清灵感到不可思议。
“可不是么，这孩子见啥都好奇，孩子他爹逢年过节才喝一次酒，他吵着也要喝。那么贵重的东西咋能给他喝呢，再说他还是个孩子。谁知道他当时就气得砸桌子砸板凳，说要自己赚钱买酒喝，孩子他爹怕他乱来，就把自己的那口酒给他喝了，原以为孩子受不了那股子呛味，谁知道他还真喝下去了。为了能喝上酒，上山抓野味去镇里卖，连家也不肯回。”村长老婆说起这个小儿子就止不住了。
“抓回来几次，这孩子的胆子更大了，十岁那年离家出走，也不知道跑去哪儿了。咱们都以为这孩子不会回来了，没想到前两天晚上有人砸门，孩子他爹开门一看，看了半天才认出那是跑出去几年的小弟。
说着，村长老婆激动地红了眼睛：“他浑身上下都是血，我和孩子他爹都快吓死了，还以为是孩子在外面遇难，他的魂跑回家来了。原来是他在半道上遇见了马匪，好不容易才死里逃生。”
“娘，这些吓人的你就别说了，弟弟回来就好。”村长女儿拦着母亲的肩膀，柔声劝慰。
清灵看着越走越近的老村长和他两个儿子，疑惑地问：“这附近有马匪吗？”
村长女儿想了想，摇摇头：“最近几年没见有马匪出没，弟弟应该是在其他地方遇见的，幸好伤口不深，他还有力气跑回来，要不然……算了，弟弟总算躲过一劫，但愿以后我们一家人都能平平安安。”
“清灵小姐，您来了啊！”老村长声如洪钟，扬起手跟清灵打招呼，“您有什么吩咐尽管说，是不是柴火不够烧啊！”
清灵笑道：“不是，柴火送来的太多了烧不完，我来告诉你们，明天开始不用再送来了，留着你们自己用吧！”
“清灵小姐，您千万别跟咱们客气。”老村长拍拍大儿子的背，说道，“咱们实在不知道怎么感谢才好，送点柴火算不上啥，您要是不肯收，他和媳妇儿都过意不去啊！”
村长大儿子挠挠后脑勺，不好意思地笑着点头：“小姐，您是不是嫌我砍的柴火不好烧啊，那我就砍得再细点行不？”
“你别多想，柴火很好用，我们真的用不完。”清灵明白不让他送柴火他始终觉得过意不去，只得改口道，“这样吧，等我烧完院子里那些柴火，再叫你送好吗？”
“好，好啊……”村长大儿子咧开嘴笑，低下头不敢正视清灵，“小姐，那就这样说好了呀，等你烧完柴火，就给我说一声啊！”
“嗯，好的，我知道了。”清灵这么说，老村长一家才算松了口气，除了那个面无表情的小儿子。
清灵察觉到有人盯着她看，抬眼一瞧，原来就是那个小儿子。他脸上那道骇人的伤口从左眼一直划到唇角，尚未愈合的伤口血肉模糊，看不清他原先的样貌。他穿着狐狸皮长背心，腰间绑着粗大的皮带，头发乱糟糟，脚上套着一双脏兮兮的羊皮靴。这小儿子看起来跟老村长不像是一家人，虽说长得有几分像个头也差不多，但他阴森的样子和周身散发出来的危险气息更像是一个盗匪或者是逃犯。