金宝楞了一下，难以置信地反问：“你说月娘来了不过两个月？”
“我这样说了？啊……”红花惊慌失措地张着嘴巴，放进一只鸭蛋也毫不费力，情急之下用力捂住金宝的脸，丢魂了似的反复念叨，“千万不要告诉别人，这是寻芳园的秘密……”
“秘密？整个寻芳园的姑娘不是都知道么？”金宝嗅到了寻芳园腐朽的气息，兴奋地探出脑袋努力呼吸新鲜空气，“难道月娘杀了上任老鸨取而代之？”
红花懊悔万分，恨不能割掉自己的舌头，只差没给金宝下跪了：“祖宗呦，不是这回事，你就别再瞎寻思了，你答应我，绝对不能告诉别人……”
“唔，那你得告诉我究竟是什么秘密！”金宝冒着被她捏断手臂的危险，不依不饶地逼她就范，“不然，我很可能一时嘴快说了出去！”
红花绝望地望着她，咬着下唇面色苍白的摇了摇头，渐渐放开她失魂落魄的走向不远处的池塘。金宝心里好生纳闷，直到见她斜着身子一头栽向池子才忙不迭地抱住她的腰：“你这是做什么，怎么突然想不开呢！”
“如果我告诉你这个秘密，活着还不如死了痛快呢！”红花激动地浑身颤抖，“谁叫我不长心眼，口无遮拦，眼下只有死路一条了……”
金宝虽然很想知道其中缘由，但也不能因此害死一条人命，连忙向她保证绝不再提此事。红花大喜过望，逼她立誓：“你一定要把秘密烂在肚子里，对谁也不能说，否则上天罚你夜夜接客，月事也不能免。”
靠，这也忒毒了吧！金宝只是捕捉到一点儿风声，还没揪到源头，却被逼得立下这种毒誓，只能叹声不知是谁不长心眼口无遮拦哪！
正文 第八章 千娇百媚竞争艳
金宝在寻芳园混迹了数天，别说找出月娘的秘密，就连红花也能把她治得死死的，心里别提多郁闷了。月娘口头上命她贴身伺候着，其实并没有要金宝做什么，月娘每晚都要在浴室呆上一两个时辰，连个搓背的机会都不留给她。金宝乐得轻松自在，倚着门框歪着脑袋数星星看美女。
月娘身为寻芳园的老鸨，从没见她接过客，真不明白她把自己洗得香喷喷白嫩嫩要给谁看。每当金宝问起，红花总会高深莫测的告诉她，月娘是等着服侍一位贵客。至于那位贵客乃何方神圣，狡猾的红花就再也不肯透漏半点风声了。金宝相信即使拿把老虎钳子撬开她的嘴巴，她也会视死如归不肯招认。金宝甚至怀疑红花也是隐姓埋名的卧底，而且是位训练有素具有牺牲精神的地下工作者。
昨晚被月娘早早打发回来的金宝，一觉睡到天亮神清气爽精神抖擞，换上秦九小姐的华服直奔“芙蓉坊”找容叔聊八卦，指望从他嘴里能打听出什么。忙着摆放胭脂水粉的如花乍见金宝非但不欢喜，反而拉长了脸。这位小姑好不容易消失了几天，今儿个怎么又跑来了，难不成对“芙蓉坊”还未死心，非得分一杯羹才能安生嫁人？
“大嫂，早啊！”金宝甜甜地跟如花打了声招呼，自从知道她也是个可怜人，忍不住想对她好一点，殷勤地帮忙摆放货物，无心地闲聊几句，“这几天生意挺好的吧，听说下个月的好日子特别多，说好婆家的姑娘们都等着出嫁呢！”
这几句话在如花听来无异于觊觎“芙蓉坊”的产业，随即斜着那双三角眼扫向金宝：“你不也是说好婆家的姑娘么，不跟着菜花好好学三从四德，每天不安于室到处游荡，难道不怕传到秋老爷的耳朵里去，退了这门亲事？”
如花摆明了想跟金宝吵架，借机把她彻底赶出“芙蓉坊”，金宝气得在心里骂了她十八遍乌鸦嘴，若无其事的摊开双手：“缘是天定，份是人为，本小姐天性如此，这辈子恐怕也改不了。与其秋家勉强迎我过门夫妻失和，倒不如趁早一拍两散各寻良偶，总好过在人前做戏假装恩爱，背地偷着抹泪冷暖自知。”
金宝指桑骂槐揭她的短，如花羞愤难当撂下脂粉怒视着她，陡然提高嗓门恨得咬牙切齿：“别以为娘宠着你，大家都得看你脸色，做了几年奴隶回来哪里还有千金小姐的涵养，秋二公子当真能看上你？只怕是不好意思提出退亲罢了！”
可怜之人必有可恨之处！金宝总算明白了这个道理，有些人是不能对她好的，白费力气自讨苦吃不说，还得憋得满肚子气。金宝从不是个吃哑巴亏的人，吵嘴打架样样难不倒她，怎会怕了这个无理取闹的黄脸婆，不由反唇相讥：“我云英未嫁，还怕找不到好婆家吗？女人最怕的就是老公心里根本没有她，即使如此还得为他生儿育女操劳一辈子，这种女人活得才真窝囊！”
“你说谁呢？秦流心里怎会没有我？”如花生怕别人不知道老公心有所属似的，无赖般地大吼大叫，“秦茹，今天你不把话说清楚，我跟你没完！”
“呦，我又没有指名道姓，大嫂你干嘛心惊哪！”金宝倒上杯茶喝了几口，悠哉地挥着扇子，懒得看她一眼，“看来大嫂才该好好学三从四德呢！”
“你……你……”如花气急败坏暴跳如雷，躲在一旁的容叔瞅瞅这对姑嫂，也不知道该怎么劝，正着急上火的时候，忽然瞧见风度翩翩的秦八公子意气风发的登上台阶，连忙恭敬地迎了出去。
“秦八公子。快到店里歇歇吧！”容叔故意扯着嗓子唤着秦布。如花听到小叔来了。再也不敢跟金宝较劲儿。努力挤出一抹笑容转身面向秦布。“小叔。今儿个哪阵风把你吹来了啊？”
秦布彬彬有礼地向她拱了拱手：“大嫂。我来是想挑些胭脂水粉。不知现在店里方不方便。”
“哎呀小叔。自家人客气什么啊。需要些什么尽管开口。”如花别有深意地瞥了金宝一眼。“市井粗鄙之人怎能跟受过良好教育地公子相比。”
“小哥！”金宝不喜欢称呼他八哥。听起来像是唤鸟儿似地。秦布微笑着拍了拍她地肩膀。“又来店里帮忙了啊？累吗？”
金宝开心地摇了摇头。热情地充当导购小姐。为他介绍最畅销地胭脂。随口问了声：“小哥是想送给哪位小姐地啊？她喜欢哪种香型你知道吗？”
秦布俊脸微红。羞涩地低下头去。如花轻蔑地推开金宝冷哼了声：“这还用问吗？当然是送给快过门地小嫂子程四小姐啦！程四小姐温柔贤惠。知书达理。琴棋书画。无一不晓。她是当之无愧地大家闺秀名门淑女。岂非乡野村姑可比！”
金宝没有搭理她，埋首在柜台里找了几盒百合香型的胭脂水粉递给秦布：“小哥，这些你闻闻看，我觉得挺适合小嫂子的。”
秦布不好意思地笑了起来：“你说适合就好，就要这些了，大嫂，记账可以吗？”
如花乐不可支的摆了摆手：“小叔这话说得，真是折煞了大嫂，快别提什么记账了，稍等片刻，我去库房拿些最漂亮的绒布包装一下。”
“多谢大嫂！”秦布喜不自胜地望着柜台上的胭脂水粉，想象程四小姐收到这些礼物时的表情，不由满心欢喜。这时，门外的书童提醒了声时辰到了，秦布慌忙回过神来，连声交代容叔：“我得赶去参加文人聚会，待会儿就劳烦容叔跑一趟程府了。”
“是，八公子，您尽管放心。”容叔连忙点头应承，秦布探身打量库房的方向，迟迟不见如花现身，惟有跟金宝交代了声，“我有事先走一步，待我向大嫂道谢。”
“道不道谢无所谓啦，小哥你太客气了。”金宝不以为然地送他走出“芙蓉坊”，“你先忙你的吧，别顾及这么多了。”
秦布点了下头抬脚便走，忽然想起什么，若有所思的看向金宝：“秋二公子回来的消息你知道吗？他有没有来见你？”
听到未婚夫回来了，金宝立马双眼放光，紧紧攥住秦布的手腕：“他回来了？他在那儿？快带我去见他！”