如花是那种给点阳光就灿烂地人。向来口无遮拦无所顾忌。听到有人应和更是得意忘形。聊到“芙蓉坊”地时候。索性站了起来高谈阔论：“如今有些抠门地夫人小姐。为了省几个钱。只等着贩卖私货地夜市开张买浮云国地廉价胭脂。”
“俗话说一分价钱一分货。那种下三滥地玩意儿。怎么能跟咱们‘芙蓉坊’地比呢！口口声声打着王室地招牌。依我看只不过是坊间粗制滥造地劣质脂粉罢了。尽哄那些愚昧无知地妇人！待她们地脸抹花了。后悔都来不及啦！”
“可不是么，我也总听街上有人称赞私货物美价廉，这样下去肯定会使民心动摇！”菜花倒是罕见地迎合如花，想必她对私货横行的现象颇有感触，“不仅是‘芙蓉坊’遭人非议，各行各业都受到了影响。”
“今儿个下午我还听绸缎庄的贾老板提起，夜市里的布料花样跟他卖的如出一辙，价钱却便宜了许多，即使质地不同，普通百姓也不懂得辨识，只当私货实惠争相购买。店铺开支本就是笔大数目，若是降价拉拢客人，还有什么利润可言！”
“真金不怕火炼！”如花昂首挺胸豪气万千，“‘芙蓉坊’的金字招牌怎会比不过那些仿冒品！实在不行，我请家父出面，抓那些贩卖胭脂的商贩坐牢，看他们以后还敢跟咱们作对！”
“这种做法只能暂时保住‘芙蓉坊’的生意，但却不是长久之计！”菜花放下碗筷，忍不住摇首叹息，“眼下梅秀县已有商户入不敷出难以支撑，这样下去恐怕整个彩玉国的商户都会受到牵连！”
秦流猛地放下酒杯，不耐烦地皱眉道：“废话少说，明天就去县衙送礼，请岳父大人发话，把那几个卖胭脂的混账抓起来，以绝后患！”
闻言，席间宾客交头接耳议论纷纷，金宝愤愤不平地瞪着面不改色的棠涵之，难为他这幕后黑手还能吃得下饭！如花天真地以为找她老爹就能遏制私货，孰料他们都是一丘之貉。
“住嘴！”秦老夫人冷眼昵向七嘴八舌的儿子媳妇，“流言蜚语何足为惧！即若真有此事，也用不着杞人忧天，圣上英明自有对策，咱们只需用心打理店铺就好，何必助长他人威风！彩玉国再也不似从前，绝不会任人欺凌！”
“没错，只要咱们团结起来一致对外，不怕奸商有机可趁！”金宝义愤填膺慷慨陈词，“邪不胜正，心术不正之人必会自食恶果！奉劝不法之徒趁早悬崖勒马洗心革面，免得落到众叛亲离的下场！”
金宝终于勇敢道出了心里话，正气凛然地注视着神色自若的棠涵之，却见他依然笑得开怀，仿佛此事与他无关似的。
“哎呀！”如花忽然想起什么，一惊一乍地瞪大双眼，“棠公子在京城人脉广路子宽，应该及早报备朝廷有所防范才是。如今既已在梅秀县开了分号，又租下了秦家这么多间仓库准备大干一场，可不能被私货挤得没生意做啊！”
“什么？秦家的仓库租给他了？”金宝心下一惊拍案而起，懊恼地指着若无其事的棠涵之，难以置信地看向秦老夫人，“娘，您可要三思啊，不能把仓库租给这种人……”
“小茹！”秦老夫人惟恐亲戚们看笑话，佯作生气拉长了脸，轻斥了声，“怎能对贵客出言不敬，快向棠公子道歉！”
“我，他……”金宝支支吾吾不知从何说起，只觉胸口憋得难受，险些窒息。
棠涵之微微一笑，温柔多情的美眸极其无辜地望着金宝：“在下若是不经意间得罪了秦九小姐，还请多多包涵！小姐千金之躯，道歉就免了吧，在下承受不起！”
“你，你……”金宝看了眼不停使眼色的菜花，气鼓鼓地坐了下来，恨恨地想，你少在这儿装腔作势，日后揪出把柄看你还能笑得出来。
如花生怕棠涵之不高兴，很狗腿地狂拍马屁，从头到脚吹得天花乱坠，只差没有把他奉为神明。金宝实在无法适应这种虚伪的场合，佯称身体不适，离席而去。
金宝闷闷不乐地走回闺房，途经长廊，忽见一道矫健的身影划过夜空，径直向她奔来。
正文 第四十九章 出其不意难预料
荷花被这突如其来的状况吓得浑身寒毛直竖，灌了铅似的双腿动弹不得，喉咙像是被人掐住一样，断断续续地呼救：“刺客，有刺客……”
眼前的黑影看起来并不陌生，金宝一把捂住了荷花的嘴巴，静待那人现身。不一会儿，走廊上的灯光映出来者英俊的面容，他谨慎地打量着周遭情形，警惕地扫向不停挣扎地荷花，冷道：“需不需要消除她的记忆？”
“呃？”金宝愕然，好半晌才反应过来，连连摇头，“不用，她是我的人，不会胡言乱语的。只是，你当真有法子消除记忆？”
金宝满腹狐疑地瞅着风影，难不成这家伙还会妖术？只见风影一本正经地握拳道：“只要她的脑袋再也不能思考，自然不会留有记忆！”
这，这也忒毒了吧！躲在金宝怀里瑟瑟发抖的荷花艰难地眨了眨眼睛，紧紧攥住她的衣袖苦苦哀求：“九小姐，奴婢不想死，不想死啊……”
“放心，他只不过打个比方而已！”金宝拍着荷花的背，柔声安抚道，“他是我的帮手，不会伤害你的。”
风影望着反应过激的荷花，极负责任地纠正道：“消除记忆不意味着夺取性命，试问，你可会相信疯癫之人所说的话？”
荷花目瞪口呆地盯着风影，委屈地扁了扁嘴，埋首在金宝胸前嚎啕大哭：“我不要变成疯子，傻子……我还没有嫁人……”
金宝忙于安慰荷花，示意风影边走边说：“你突然从半空飞下来，任谁都会被吓坏的，不是让你在老地方等着嘛！”
风影略带歉意地低下了头，并未作出任何解释。金宝轻叹了声，扶着荷花走回闺房：“你到池塘边等一会儿吧，我把她安顿好了就来！”
风影顺从地走向池塘，金宝送荷花进了房，简单地说明了她与风影的关系，嘱咐荷花不要声张，乖乖躺在床上睡觉，有什么事情明天再说。
金宝来到池塘。忍不住数落默不作声地风影：“你怎么找到这儿来了？是不是有什么急事？还好她早就知道我地秘密行动。万一被别人撞见。我该如何解释？”
“对不起！我不能再帮你做事了！”风影注视着月光笼罩下地池塘。语气异常平静。“如有需要。我可以为你推荐几位身手不错地朋友。他们都是经验相当丰富地保镖……”
“为什么？”金宝情急之下。扳过他地肩膀直视着他。“我并不是有意埋怨你地。你也知道我这个人向来大大咧咧。说话直来直去不懂顾虑他人感受。我向你道歉还不行么。你别跟我一般见识了。好不好？”
风影淡笑不语。直把金宝急得跳脚。拉住他地手好言劝慰：“我看重你是位守信地侠义之士。对你好生敬佩！不错。我地缺点很多。冲动行事。过于鲁莽。但我从来不做坏事啊。既然都到这一步了。你就留下来帮帮我吧！嗯？！”
“我不是在跟你赌气。也没有怪你地意思！”风影轻轻地抽回了手。面有难色地望着金宝。“完全是我个人地原因。中途退出我很抱歉。但我别无选择。希望你能谅解！”
“为什么？为什么呀？”金宝顽强地抓住他地手腕。不容拒绝地紧盯着他。“你有难处尽管说出来啊。我一定会不遗余力帮助你地！”
风影无可奈何地长吁了口气：“宝儿，我不想连累你，明白吗？”
听他这么一说，金宝更是满头雾水：“明明是我一直在拖累你，你是不是实在无法容忍我的愚钝，所以坚决要走？”
“宝儿！”风影是个干脆利落的人，原以为当面告别就能走得问心无愧，没想到金宝拖泥带水的本事倒是相当了得，而他偏偏不能吐露实情，只能连声道歉，“我现在必须离开，不然，你和你的家人都会有麻烦的。我一个人是生是死都无所谓，若是害你受苦，让我怎能安心！”