美男愣了一下，幽幽地望着她，静默半晌垂首笑道：“大千世界无奇不有，幸好在下懂得避而远之的道理。姑娘为人豪爽大方，心术不正之辈不敢冒犯。但愿你我今后都能远离烦恼自由自在！”
“嗯嗯，一定会的！”陆婉婉喜笑颜开地应了声，对于未来她还是挺有自信的。
他们一路上说说笑笑，不出两个时辰就来到了流星镇。街上行人三三两两，酒楼客栈灯光昏暗，再不赶去投宿的话，可能就没有空房间了。
“姑娘，晚上可有去处？”相处下来，美男对陆婉婉颇有好感，看她毫无头绪不知去向，遂好心地提议，“在下的好友在流星镇有处宅院，姑娘若不嫌弃，不妨与在下同去借宿！”
“这，这不太方便吧……”人家美男好心相邀，当即拒绝未免太不给面子，但陆婉婉惟恐耽误明早赶车，只得婉言谢绝，“我随便找家客栈住一晚就行，不给你朋友添麻烦了，谢谢了啊！”
“好吧！”美男不愿强人所难，拱手向她告别，“天色已晚，姑娘早些歇息，在下告辞！”
美男微微一笑，迷人的星眸顿现光芒，他转过身步入夜幕之中，衣袂飘飘潇洒俊逸。陆婉婉目送着他离开，忽觉心里空荡荡的，辜负美男一番好意，她总感觉过意不去。
“等一等……”陆婉婉模仿他文绉绉的口气，字斟句酌地问，“民女陆婉婉，敢问公子如何称呼？日后若有机会重逢，说不定能成为朋友！”
美男身形一顿，若有所思地回头看她，迟迟没有应声。陆婉婉以为他没听清楚，重又问了遍：“你叫什么名字啊？愿不愿意交个朋友？”
“东风……”美男脱口而出，尴尬地行了个礼，“在下东风，多谢陆姑娘赏识！”
陆婉婉巧笑嫣然，眼睛眯成两轮弯月，用力地朝他挥了挥手，转身直奔巷子里的客栈：“东风，认识你很高兴，有缘再见啦！”
美男怔在原地，直到再也看不见她的身影才欣然而笑。
陆婉婉一觉睡到天明，昨晚那场邂逅令她心情愉悦。常言道好的开始是成功的一半，她相信自己一定能顺利完成任务。
马车颠簸了一天一夜，好不容易来到了声名远扬的“隐贤山庄”。撩开窗帘，扑面而来的清新空气将她的疲惫一扫而空。
陆婉婉跳下马车沿着整洁的石阶上了山，朦胧的雾气氤氲缭绕，飘荡于山林之间，如同仙子舞动的轻纱，温柔地拂过她的面颊。周围浮动着栀子花的芬芳气息，混合着野菊花的药香味，使人心驰神往。
初升的阳光拨开云雾透过枝叶缝隙倾洒下来，映照着花瓣上晶莹剔透的露珠夺目动人。薄雾渐渐散开，反射出红宝石般的光芒，衬托着绛紫色的群峰美不胜收。
青山之巅坐落着优美雅致的隐贤山庄，远远看去如入梦境，果然是修心养性的世外桃源。
陆婉婉不知不觉加快了脚步，待她登上山峰，却见庄外聚满了人。男女老少各型各异，无不是满怀期盼地仰头望着“隐贤山庄”金光闪闪的牌匾。他们并肩而立挤得密不透风，连个落脚的空都没有，只能排在后面苦苦等候。
许久，这些人仍是纹丝不动，眼睛眨也不眨盯着那两扇门。陆婉婉急得满头是汗，搞不清楚他们都是干什么的。
“哎呀，今天又来晚了，轮到咱们估计也得等到午时。”
“不晚不晚，这次肯定能上校场转一圈了。”
“去转一圈管啥用啊，没被选上不更郁闷嘛！”
“咋就这么没信心哪，村口张三麻子都能选上，咱们凭啥选不上！”
“…………”
陆婉婉扭头打量着身后两位大汗淋漓的小伙子，他们好像知道这些人为何而来，随即笑眯眯地打招呼：“嗨，两位帅哥，你们好啊！”
其中一位四方脸怔怔地望着陆婉婉：“帅……帅哥？姑娘，你说我吗？”
“是呀，帅哥！”陆婉婉讨好地唤了声，笑得更甜了，“你们上山干吗来了？为什么都得在这儿等着？”
四方脸显然不懂“帅哥”这词不是特指而是泛指，开心地嘴巴都快咧到耳门子了：“咱们大老远地上山还不是为了出人头地嘛！‘隐贤山庄’的名声天底下谁人不知？谁要是被选上成为门生，那可就发达啦！山庄每年只收一次学徒，去年没赶上的今年当然要赶早了，要不然只能等到明年喽！”
“门生？”陆婉婉莫名其妙地微微皱眉，“听说山庄里的门生都是知名人士，怎么还收弟子的吗？”
“非也，姑娘你只知其一不知其二！”另一位瘦高个眼看四方脸呆愣当场，存不住气插了句嘴。
“哦？这位帅哥，你有什么要补充的？”陆婉婉很有眼色地转移目标。
瘦高个清了清嗓子，从容道来：“门生也分三六九等，并非只有知名人士！扬名在外的那些门生原本就是名门之后，也有少数自幼成名文采出众的平民才子！除了上等门生，山庄里还有文武皆通的弟子，培养成才之后送往各地大户人家任职，佣金可观受人尊敬！所以，成为隐贤山庄的门生，是普通百姓最好的出路！”
闻言，陆婉婉恍然大悟：“原来如此，那我不打扰了，祝你们金榜题名飞黄腾达！”
四方脸难为情地摆了摆手：“又不是考状元，还金榜题名哩！咱们就是为了混口饭吃！”
瘦高个也不好意思地笑了笑：“其实就是找个好差事罢了，飞黄腾达差得远呢！”
四方脸嘿嘿傻笑了两声，伸手搭在瘦高个肩膀上：“人家有的是背景，咱哥俩还有背影哪！”
瘦高个自我安慰地点点头：“所谓生活，就是生下来活下去吧！”
汗，这年头混口饭吃不容易啊！
第五章 进军，隐贤山庄
陆婉婉千里迢迢赶到此地，虽说她和这些人的目标不同，却都是为了赚钱糊口。既然这条道是考生专用，她不得不另寻他路了。
“两位帅哥，我的位置让给你们吧！”陆婉婉寻思着山庄的偏门在哪儿，无意在这儿耽搁时间，“其实我是来找人的，你们知道还有哪条道直通山庄吗？”
“不晓得啊，嗯，附近应该有维持秩序的下等学徒……”瘦高个踮起脚尖四处张望，眼前蓦地一亮，扯了扯陆婉婉的衣袖，“姑娘，看到那个尖嘴猴腮的家伙了么，就是身穿黑大褂头系红飘带的……”
“哦，哦……”陆婉婉顺着他指的方向找到了神情倨傲的尖嘴巴。
瘦高个耐心地解说：“山庄规矩很严，外人不能随便进出。若是有大户人家的介绍信还好说，不然，你就只能请他通报，还得看他乐不乐意帮你找人！”
听他这么一说，陆婉婉很快就反应过来了：“你的意思是，请他帮忙得先给点好处？”
瘦高个茫然地摇头：“也不尽然，看他心情好坏吧！他只是个下等学徒，应该没那胆量收人钱财！”
“好吧，我去试试看！”陆婉婉没有云府的介绍信，但李管家告诉过她云熙皓朋友的情况，既然不是胡诌瞎扯，山庄的人还能拦她不成。
“姑娘，你的位置给你留着，实在不行你就跟咱们一起进去！”四方脸频频挥手，熟络地像是自家兄妹。
据李管家说，云熙皓来隐贤山庄投奔的好友是上等门生方智行，方家世代为官，正儿八经的名门。所以，他就是众人口中凭借家世扬名的门生，压根没人指望他有什么才气。
物以类聚人以群分，臭味相投才能彼此吸引。云熙皓的朋友，自然也好不到哪儿去。他们打着求知的旗号自诩贤人，无非都是些沽名钓誉之辈。
陆婉婉只想尽快完成任务，至于隐贤山庄是否名副其实就不是她关心的问题了。她紧盯着那根耀眼的红飘带，穿过重重人海，毫不费力地找到了尖嘴巴，迫不及待地向他表明来意。