红娘面无表情地勾勾手指头：“本姑奶奶对小家伙不感兴趣，过来，问你点事儿，你不是包打听么！”
小顺警惕地盯着她，捂着胸口的手始终没放开：“包打听？嗯……可以这么说……”
红娘起身走向窗口，望着热闹的街道：“跟我说说锦绣坊的事，越详细越好。”
陆婉婉虽然无法理解红娘的做法，但她对锦绣坊挺好奇的，尤其是红娘跟宋老爷之间有何过节。
小顺挠了挠后脑勺，既然有钱赚他又何必浪费，看陆婉婉出手这么大方，她们应该都是有钱人。
“咳，早说嘛，大姐啊，找我打听你是找对人了。我爹不仅是锦绣坊的管家，还是宋老爷的跟班，他家的事儿我最清楚了。前年宋老爷纳了六房夫人，去年添了三个重孙，今年又多两个孙子，可谓子孙满堂福泽绵长哪！”
陆婉婉听得满头雾水，皱眉道：“怎么又是重孙又是孙子的，这位宋老爷究竟多大年纪？”
小顺这才想起来不妥，谄媚地笑道：“哎呦，这都怪我没说清楚，我把你们当成北武郡的人啦！对了，两位姐姐打哪儿来呢？”
“我们从哪儿来不重要，你说重点，譬如宋老爷是什么来头，我刚才听得稀里糊涂。”陆婉婉郁闷地连连摇头，“复杂关系简单化，听得懂就好！”
小顺随即点头：“哎，哎……我晓得了，宋老爷是靠开染坊发家的，后来在北武郡开了几家绸缎庄，生意越做越大一发不可收拾。锦绣坊的绸缎年年进贡名扬天下，整个靖国的名门贵族都在锦绣坊做衣裳。姐姐哪，你算算看，只做这些达官贵人的生意就能赚个满盆钵了，再加上普通百姓置办嫁妆等等等等，宋老爷能不发财嘛！”
“宋老爷做生意几十年，锦绣坊早已是块金字招牌，现在不只是卖绸缎，古玩字画玉器木雕，总之什么赚钱就卖什么，要不然怎么是北武郡首富呢！宋老爷的财富数之不尽用之不完，再加上南雀郡首富云老爷的财产，皇帝老子也只有干瞪眼的份儿。”
“姐姐你有所不知，早在五十年前就有南方云家北方宋家的说法了，两家关系很好常有往来，现在的云大当家云老爷差点儿就成了宋老爷的女婿了。他们两家要是成为亲家估计皇帝都得心惊胆颤啦！”
小顺眉飞色舞侃侃而谈，陆婉婉琢磨着他说的话，自言自语道：“云老爷差点成他女婿？难不成宋老爷已经七老八十了？”
“可不是么！”小顺赞赏地竖起大拇指，“姐姐真聪明，总算听明白了！宋老爷今年刚过七十大寿，身子骨硬朗着哪，所以到现在还做大当家，他的儿子们干着急也没辙。要我说啊，有钱花不是很好嘛，干吗非得争个大当家……”
“不过，云宋两家为什么没做成亲家呢？”陆婉婉相当好奇这个问题，不得不打断他的话，“既然两家是世交，这门亲事还有人反对吗？”
小顺仔细地想了想，神情不自然地摸摸鼻子：“唔，这都是二十几年前的事了，我听爹娘提过好像是宋家三小姐还没过门就去世了，宋老爷只能作罢。嗯，就是这样。”
“去世了……”陆婉婉有些难以置信，“宋三小姐该不会是以死抗婚吧！”
话音未落，小顺随即打了个哆嗦，支支吾吾地说：“别、别瞎猜了……宋三小姐，怎、怎么可能……”
红娘转过身来，眼睛眨也不眨地盯着小顺，冷冰冰地吐出几个字：“老实交代，休想蒙混过关！”
小顺顿觉浑身直冒鸡皮疙瘩，畏畏缩缩不敢看红娘，生怕看她一眼就会变成石头：“我、我说的是实话啊……宋三小姐早就归西了，不信，你们去街上问问……”
红娘一个箭步冲到小顺面前，揪着他的衣襟按到墙上：“废话少说，不想挨打就实话实说，你知道什么统统告诉我们。”
“我说，我说，我全招……”小顺颤抖的身子如同秋风中的落叶，惊恐地望着红娘，“姐姐，姑奶奶，我全招了还不行么，别扯我衣服，我就这么一件衣服，省钱娶媳妇哪……”
红娘不屑地啐了声，一把将他丢在地上：“宋三小姐的事我也略有耳闻，你要是敢隐瞒分毫，我饶不了你！”
“是，是……”小顺连忙磕头作揖，跪在地上不敢起来，“我听爹说过，宋老爷跟北武郡王的关系很好，南雀郡王也收过他不少好处，所以他在靖国很吃得开。认识云家上代大当家的时候，现在的云老爷尚未娶妻，宋老爷便将自己的女儿许配给他，希望两家联姻称霸商界。”
“宋三小姐芳华绝代知书达理，前来求亲的名门公子数不胜数，当年的云公子对她也是一见倾心，当即答应了这门亲事。之后，云公子借着做生意的名义多次来访，就是为了跟宋三小姐处感情。”
“云宋两位老爷定好婚期，云公子来的就更勤快了，可是宋三小姐却总是避而不见。按理说云公子相貌堂堂精明能干，宋三小姐嫁进云家也是喜事一桩。可惜人算不如天算，婚期将至，宋三小姐竟然离家出走了。”
陆婉婉和红娘不约而同倒吸口气，小顺刻意压低声音，惟恐爹娘听见又要怪他管不住自己的嘴。
“小顺，起来说话！”陆婉婉缓过劲儿来，扶起小顺让他坐下。
小顺揉了揉酸麻的膝盖，飞快地瞟了红娘一眼，继续说道：“宋三小姐没有留下只言片语，也没带个丫鬟随从。宋府的人找遍了锡兰州、北武郡，只差没把靖国翻个遍了。宋三小姐就像凭空消失了一样，只有神仙才知道她在哪儿。当时我爹就寻思了，宋三小姐八成是不想嫁给云公子又拗不过宋老爷，只能离家出走回绝亲事。”
“当然了，这么想的人不止我爹一个，凡是跟在宋老爷身边的人都知道宋小姐的心思。宋三小姐没找到，宋老爷也没法向云家交代，一气之下声称女儿病重不治，正儿八经出殡下葬，弄得跟真的一样。其实，棺材里面只有几件衣服哪有人啊！”
“不明真相的人都以为宋小姐去世了，云公子前来吊唁哭得昏天暗地，宋老爷看他这么痴情心里过意不去，又要把另一个女儿许配给他。云公子谢绝宋老爷的好意伤心地回去了，后来迫于家族压力才娶妻生子。”
“这事儿原本以为就这么算了，谁知道有传言说宋小姐跟别的男人私奔了，还有人说亲眼见过他们。云公子继承家业以后派人到处打听，派去的人都说当年下葬是个幌子，宋老爷无奈承认了这个事实，恼羞成怒的云公子便跟宋家断了来往。”
小顺舔了舔干涩的嘴唇，怯生生地站了起来：“两位姐姐，我知道的就这么多了，句句属实绝无虚言。”
陆婉婉自然分辨不出真假，只是没想到薄情的云老爷也曾受过感情创伤。红娘若有所思地点了点头，挥挥手示意小顺离开。小顺犹豫半天，没敢向她要钱，攥着陆婉婉给的银元宝撒腿就跑。
第五十八章 奇遇，世外高人
依照地图所示，九淡岭位于锡兰州百里之外的群山之中。至于具体的位置在哪儿，只能碰运气找个遍才知道。
见识过锡兰州的繁华喧嚣，宁静清新的自然风光让人备感舒适。驿站的马车行驶到通往山间的分岔路口难以前进，只能让陆婉婉等人徒步上山。时值傍晚，好心的车夫建议他们不要在山上过夜，就近找处庙宇投宿。
循着车夫示意的方向，他们没费多少周折就找到了一间祠堂。陆婉婉步上石阶，远远地望着门楣“虚淡堂”三个大字。恬淡虚无，同样有个“淡”字，看来确实找对了地方。
祠堂里供奉着哪路神仙叫不上名，只有布满灰尘的镀金雕像能够证明昔日的辉煌。环顾四周，陈列简单门窗破旧，虽是有人居住但不经常打扫，更没有人维护修缮。久而久之，这里日益萧条。