闻言，怪老头反而有些不好意思了，停下脚步不舍地看了眼陆婉婉：“小姑娘，你、你非去九淡岭不可么？你别告诉我你跟他们是一伙的啊！”
红娘和李大壮等不及冲下去了，陆婉婉也想跟去匆忙说道：“我只是个平民女子，皇宫跟我没有一点儿关系。”
怪老头不解地皱眉道：“咦？这我就不明白了，他们是小六子的人倒无所谓，可是你为什么要去送死……”
怪老头自知失言匆忙捂住嘴巴，陆婉婉听出端倪，一把拉住转身要走的怪老头：“前辈，您这话是什么意思？”
“字面上的意思！”怪老头想走又走不掉，指着冲向谷底的红娘和李大壮，“他们都是双手沾血的人死不足惜，你，你别犯傻了……”
陆婉婉面色刷白拽着他不放：“前辈，您刚才救了他们，怎能看着他们送死？您告诉我，九淡岭究竟是个什么地方？”
“救了他们一回已是仁至义尽，不知悔改执意送死只能听天由命了！”怪老头扭头看向点点红光，感慨万千地叹了声，“九淡岭，水火相容有去无回，涅槃重生全凭造化！小姑娘，你明白了么？”
陆婉婉愕然地盯着他：“有去无回……全凭造化……”
怪老头点点头：“别管他们了，你又不是宫里的人，多一事不如少一事……”
话音未落，陆婉婉蓦地冲下山坡，嘶声叫喊：“小红，大壮，你们回来……”
怪老头瞪着那道纤瘦的身影，急得直跺脚：“你给我回来，这丫头咋听不懂人话哪……回来，你嫌命太长吗……”
陆婉婉哪里肯听，她只想着九淡岭是个去不得的陷阱，无论如何都要救回命悬一线的红娘和李大壮。当她接近谷底，已能感受到烈焰灼烧的滋味，点点红光并不是什么神奇的景观，而是火山的熔浆遍布其中。
红娘和李大壮听到陆婉婉的呼唤，下意识地停下脚步。眼前的景象太过惊人，即使他们不要命冲进去，也不知道在哪儿落脚。
“小红，大壮，回来……”浓烟窜进陆婉婉的喉咙，脸颊仿佛快要燃起火来，“咳咳……这是陷阱，我们进不去的……”
李大壮首先反应过来，拉着红娘往回走。红娘不甘心地连连摇头：“不可能啊，这不可能，明明就是水火相容的九淡岭，我们只是没有找到入口……”
燃烧的烈焰怎肯放过已到嘴边的猎物，数丈高的火舌将周遭的一切焚烧殆尽，疯狂地吞噬着失去理智的红娘。红娘的裙摆被火烧着，要不是李大壮拖着她逃出几步，只怕早就成为九淡岭的祭品了。
关键时刻，李大壮的脚抽了筋再也爬不动，他咬紧牙关一手抓牢岩石一手抱着红娘，无所畏惧地看向越窜越高的火舌。
“红娘，快爬上去，快点……”李大壮做了决定，使出全力拖着红娘往上爬。
不料，红娘比他更坚决，依仗一身好武艺提着李大壮的衣领往回丢。她脚蹬岩石借力使力，保全了李大壮却将自己置于谷底。
李大壮发疯了似的大吼大叫，陆婉婉生怕他跳下去，命令式的冲怪老头叫道：“看好他，我去救小红！”
不待怪老头应声，陆婉婉奋不顾身地跃下山谷，电光火石之间忽然想起华子枫送她的千刃软鞭。这根鞭子鞭长七尺，用力挥出去的时候千刃顿现杀伤力强，但力道不足的时候只是一根普通的麻绳。
陆婉婉小心翼翼地甩出长鞭，连声大叫：“小红，抓住……”
红娘被浓烟呛得喘不过气，趴在岩石上狼狈地张着嘴，滚滚黑烟蒙住她的双眼，迟迟找不到出路。陆婉婉一次又一次地挥出长鞭，心急如焚却又不敢使劲，只能不停试探接近红娘。
来来回回不下十次，红娘总算抓住了鞭子。陆婉婉感觉到她在用力终于松了口气，卯足劲儿拉她上来。无奈，她距离谷底太近，自己想回去都不容易了，何况还要带上红娘。
此时，红娘再也没有力气将陆婉婉推上去，而陆婉婉进退两难僵在半空，只能踩着岩石试着往山坡上挥鞭子。她们脚下就是足以熔化真金的岩浆，稍有不慎就会赔上性命。
被怪老头扣住手腕的李大壮撕心裂肺地叫着红娘，怪老头愁眉紧锁，始终不曾有所松动。
“前辈，求求您了，救救她们吧……”李大壮无计可施，只能将全部希望寄托在怪老头身上，拼命给他磕头，“我给您做牛做马，您把我丢下去，我替红娘去死还不行么……”
怪老头望着苦苦挣扎的陆婉婉和红娘，神情渐渐有些变化：“我救她们可以，你能保证她们放弃皇太祖的信物吗？”
“皇太祖……信物……”李大壮难以置信地望着他，“原来……您早就知道了……为什么……”
怪老头不耐烦地摇头：“我问你能不能保证，别这么多废话，还想不想救人了！”
李大壮痛苦地看向谷底的红娘，喃喃道：“如果不是二殿下，我和红娘早就死了……我李大壮不是贪生怕死之人，红娘也不会甘愿放弃……她为了二殿下不顾生死，我又能保证什么……”
“唉，问你也是白问！”怪老头气恼地踢开李大壮，搓手跺脚急得团团转，“不听话的丫头，我已经警告过她了，是她自己找死干我何事……可是，谁叫我带她来的呢？我这不是跟自己过不去么……小六子的事我可不想插手，姓华的没有一个好东西……不对，这丫头不是皇宫的人……哎呀，我老不死真是活腻歪了，没事干嘛要碰人家哪，既然碰了就要负责啊……”
怪老头终于说服自己，抛却所有顾虑头也不回地冲了下去，身轻如燕脚下生风，不费吹灰之力奔到谷底。火舌越涨越高，烧得怪老头脚底板生疼，他不由得骂句脏话，硬着头皮屏住呼吸钻进烟雾之中，拦腰抱起陆婉婉和红娘，足尖轻点腾空跃起，大鹏展翅般在火海翱翔。
第六十二章 九星，连线之时
陆婉婉和红娘死里逃生，怪老头再度成为救命恩人。李大壮感激涕零无以为报，磕头作揖连声道谢，额头磕出血来也浑然不觉。
与此同时，怪老头也是百感交集。他寻思着自己上辈子肯定欠陆婉婉的，要不然怎么就结下梁子了呢！当然，这也怪他手贱，一辈子没碰过女人岂料“晚节不保”，看人家姑娘长得漂亮心里百爪挠心似的，非得蹭几下才舒坦。
现在倒好，稀里糊涂带他们来九淡岭，莫名其妙冲进火海救人。这忒不像他的作风，他不是个惹祸上身没事找事的老色鬼啊！
思前想后搜肠刮肚，怪老头苦思冥想终于想出一条理由：他和陆婉婉有缘！
没错，他们有缘！至于是哪种缘分只能日后再看了！总之，老天爷不会让他无缘无故净干傻事！
约莫过了半个时辰，陆婉婉醒了过来，看到李大壮怀里呼吸均匀的红娘稍感欣慰。回想起昏迷前怪老头奋勇相救的一幕，心怀感激地向他道谢。
“多谢前辈救命之恩，晚辈感激不尽！”陆婉婉语气真诚，灰蒙蒙的小脸惹人生怜，怪老头尴尬地摆手道，“谢啥呀，要不是我老不死故意挑这时候带你们来，你们也不会差点送命。”
陆婉婉不以为意地笑了笑：“前辈的恩情，晚辈日后有机会定当报答！嗯，不过，您说的‘这时候’是指什么？”
怪老头老脸一红，讪讪地说；“咳，这九淡岭啊神出鬼没的，说出来你可能不相信。同样的地方，大白天看上去就是个长满杂草的荒谷，到了晚上你才能看出它的奇妙之处。”
“小姑娘，你看！”怪老头抬头看向天边，指着北方闪亮的星，“每过午夜，九重星就会陆续排成一条直线，只有当九颗星凑齐的时候，九淡岭的入口才能打开。第一颗星出现以后，九淡岭冒出火光越烧越旺，以此类推第五颗星出现之时火势最大。但从第六颗星开始火势渐渐转弱，直到第九颗星升起重新恢复正常。”