故垒西边(40)
族兄孙香的死讯是由李术带来的，他是汝南人李旻的族子。在讨伐董卓的一场战役中，时任豫州刺史的父亲与辖下时任颍川太守的李旻并肩作战，不意李旻被董卓部下擒获，残忍烹杀。李家在汝南当地亦属望族，无论是策在寿春为袁术效力期间，还是族兄孙香在汝南做太守期间，一直与之联络密切。族兄孙香是在寿春突发急病而死的，之后李术便带着他残余的部曲渡江来到江东。
袁术一死，其堂弟袁胤、女婿黄猗等畏惧曹操，不敢守寿春，便载袁术棺柩，扶其妻子及部曲男女数万，前往庐江投奔太守刘勋。袁胤、刘勋，都是熟悉的名字，前者当年抢占周尚丹杨太守之位时是多么不可一世，虽说袁术称帝伊始，他便被策驱逐出丹杨，可如今，看着他如丧家之犬般背井离乡、寄人篱下，心中却一时滋味莫辨。后者似乎与策更具渊源，当年袁术以庐江太守之位为诱饵驱使策攻打陆康，策苦战近两年拿下庐江后，却被袁术戏耍，将太守位给了别人，这白白抢夺了策胜利果实的人正是刘勋。
与此同时，袁术手下长史杨弘、大将张勋因一向与策友善，便率部众欲来江东投奔，谁知半路竟遭刘勋拦击，张勋被杀，部曲被俘，所携物资亦尽数被抢去。之后刘勋更将郡治由舒城迁至濒临长江的皖城[1]，显然意在防范策。消息传到吴县，众将群情激奋，策却隐忍不发，反修书一封与刘勋交好，同时，他与周瑜的书信往来变得更加频繁。几个月前，因周瑜恩信著于庐江——他曾救了那么多庐江的灾民，策命周瑜出备牛渚，复领春谷长，春谷与庐江隔江相望，可随时监视刘勋动向。
——他们究竟打的什么鬼主意？
周瑜是在满城尽菊香的九月返回吴县的。骑马踏过红尘，他见到策的第一句话便是——
“机会来了！”
原来刘勋因收纳袁术部曲众多，粮谷吃紧，派堂弟刘偕向豫章太守华歆买米，可华歆的豫章郡素来少谷，只得派人带刘偕前往海昏[2]上缭，欲使诸宗帅出三万斛米与之。海昏的上缭壁，有山越五六千家聚在一起结成宗伍，他们以山险为依托，自铸兵甲，自给自足，向来不服华歆管辖，不过输租布于郡而已，可想而知宗帅们根本不买账。刘偕奔走了一个多月才得了几千斛米，愤恨之下遂鼓动刘勋征讨上缭，只是刘勋尚举棋不定。
“没想到这一天来得这样快，”挑起一边眉毛，策朝周瑜挤挤眼，“我本想先收拾黄祖的。”
“且容黄祖再逍遥几日吧，”周瑜扬起下颌，“也不过几日而已。”
“当务之急，倒是我要多筹备一些粮谷了。”策摸着下巴，“这一下至少要多出两三万张嘴吧？”
“何止？还有刘繇那一万多部曲呢。”周瑜挑唇微笑，“先征庐江刘勋，进伐江夏黄祖，回军时顺路平定豫章，难道伯符不是这样打算的？”
擂了周瑜肩膀一拳，策终于长笑出声：“知我者，公瑾也！”
荆州七郡，南郡、南阳两郡在江北，长沙、桂阳、零陵、武陵四郡在江南，最东端的江夏郡地跨长江南北，其江北、江南部分分别与扬州的庐江郡和豫章郡接壤。江夏太守正是当年害死我父亲的刘表大将黄祖。
豫章郡与庐江郡隔江相望，除江夏郡，还与荆州的长沙郡和桂阳郡接壤。刘繇兵败后便逃奔豫章，欲与刘表联合。豫章太守原是周术，周术病卒后，其时虎踞淮南的袁术表荐琅邪阳都[3]人诸葛玄继任太守，朝廷则任命名臣朱儁之子朱皓为太守。朱皓向扬州刺史刘繇借兵赶走诸葛玄，不久后同样逃到豫章的笮融又杀朱皓，刘繇复进讨笮融，笮融被当地百姓所杀，此后朝廷遂任命华歆为豫章太守。不久前刘繇在豫章病逝的消息传到吴县，听闻其部曲万余人无人可附，策便命太史慈前往豫章抚安。
太史慈，字子义，东莱黄县[4]人，猿臂善射，弦不虚发，曾因单骑出重围搬救兵，解救被黄巾军围困的北海相孔融而名噪海内——其搬来的救兵正是时任平原相的刘备。此后太史慈来扬州看望同乡刘繇，恰逢策进击江东，有人劝刘繇任用太史慈为大将，刘繇却只让他充当斥候，侦察军情。就这样，在曲阿城外的神亭，策与太史慈狭路相逢，酣战中策揽得太史慈项上手戟，太史慈夺下策头上兜鍪，恰逢两家兵骑同时到来，于是罢战各自离去。后来策攻占曲阿，太史慈遁走芜湖，逃入山中，自称丹杨太守，大为山越所附。其时因怨恨策离叛，袁术暗地里遣使赍印绶笼络丹杨宗帅祖郎等，使之鼓动山越，大合兵众，共同向策发起进攻。策亲自率军征讨之，先擒祖郎，再擒太史慈，很快予以平定。见到被囚执的太史慈时，策立刻为他解缚，执着他的双手道：“尚记得神亭一战否？若卿当日将我生获，将如何处置？”太史慈十分坦诚地道：“未可量也。”策于是大笑道：“今后之路，当与卿共闯！”当即任命他为门下督，还吴授兵，拜折冲中郎将。此次策派太史慈前往豫章，议者纷纭，都说他必北去不还，策却自信满满地道：“子义舍我，当复从谁！”而太史慈果然如期而返，并带来华歆不善治郡的消息，策遂有兼并豫章之志。
与此同时，自从去年冬天曹操擒吕布，今年四月，袁绍又灭公孙瓒，如今中原群雄，惟存袁、曹二人。袁绍据有青、幽、冀、并四州之地，曹操据兖州、徐州及部分豫州、司隶，双方形成沿黄河下游南北对峙的局面。袁绍的实力远胜曹操，自然不甘屈居其下。何况“代汉”自立，似乎对每一个黄色土德的袁氏成员都有着致命的诱惑。克灭公孙瓒伊始，袁绍便隐隐有称帝之意；袁术走投无路之际，提出袁氏受命当王，愿归帝号于他，他更深以为然。于是，几乎与袁术之死同时，袁绍挑选精兵十万，战马万匹，意欲南下进攻许都。作为应对，曹操一面派兵入青州以扞东方，一面遣将扼守黄河渡口以阻滞袁军渡河，同时以主力在官渡[5]筑垒固守，以阻挡袁军从正面进攻。一场大战的序幕已徐徐拉开。
战场上的部署固然紧张有序，战场之外，一场不见刀兵的战争也正如火如荼地进行。张绣，这个作为刘表北藩屯兵曹操后方南阳郡，曾与曹操大战致使后者折损了长子曹昂和大将典韦的建忠将军，首先成为袁绍倾力拉拢的对象。针锋相对地，曹操先是大力安抚关中、凉州诸将，进而迅速向策示好，之后便以朝廷名义下诏，命策出兵荆州，征讨袁绍一直以来的盟友刘表。
“上缭宗民数欺鄙郡，欲击之，路不便。上缭甚富实，愿君伐之，我当出兵以为外援。”
几天后，策派使者带着这封信连同大量珠宝、葛越前往庐江面见刘勋。见到信和礼物后，刘勋果然大喜。与此同时，策大造声势，弄得天下皆知我江东欲倾巢而出西征黄祖以报父仇。于是，几乎与我军开拔同时，刘勋终于放下最后一丝疑虑，尽起庐江之兵出征上缭。
进入皖城是在一个有些阴冷的早上，几乎没遇到什么像样的抵抗，策和周瑜便轻军袭拔了这座城池。
“公瑾是来为孙氏做说客的么？”
跟在周瑜身后，我再一次见到了袁耀。两年的时间，他的样貌几无变化，可是他的眼神啊，那曾经满溢着热情与躁动的双眼，如今却如两潭死水一般，只间或闪着清冷的光。
“子煜何必这样说呢？”
“我只是真的很想知道，若我袁氏这三万男女老少不肯迁往吴中，孙伯符会如何处置我们？——一杀了之么？”
“你知道他不会的。”
“老实说我现在不确定，就像我当初不会想到他会公然背叛先君，更不会想到他早已暗自交结曹操，此后更反过头来替曹操攻讨先君。正是以此为交换，他才得到了曹操吴侯和讨逆将军的敕封，不是么？讨逆将军……呵呵！”