故垒西边(77)
恰恰就在这个时候，一直以来未发一言的程普忽然开口道：“老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“程公有何见教？”周瑜连忙转首以应。
程普却迟疑着，半晌方道：“水虽柔，势迅则漂石；蛰虽微，节劲则折物。公瑾运筹谋划，固言之极当，然普所深虑者，此去赤壁，孤军深入数百里，或胜或负，尚难逆料，但有不如意，将何以善其后？”
他在担心夏口，显然。只是当着刘备、刘琦的面，不好把话说透。毕竟曹操尚有一军在东路，可随时顺汉水南下。大军西进，必须确保后路的安全。
一丝了然笑意浮上唇角，沉默了一下，周瑜缓缓转目——
“关将军，”他含笑看着关羽，“尝闻汉水冬季水浅，行不得大船。将军久在汉水，熟知地理，未知此言属实否？”
“此言不虚。”
“既如此，倘使将军统所部精甲封锁汉水，以将军之神勇，可当敌一月否？”
关羽凤目微眯，抬手捋一把美髯，傲然道：“羽自当竭志殚力，定不负君所望！”
周瑜深为嘉许地点一点头，不料程普沉吟良久，还是道：“稳妥起见，莫如由老夫率两千人马进保江南沙羡，与刘江夏倚为掎角之势，共拒北兵。”
悠长的一刻，周瑜未置可否，只端然立于帅案之后，一双不着情绪的眼睛淡定地越过程普，越过程普提到的刘琦，最后，锁定在刘备脸上。
刘备举目，二人对视。
事实上，地处荆、扬二州交界处的江夏郡早已是曹、孙、刘三家各据一方的局面。只不过，前二者的版图在不断扩大，与之相应的，刘琦的地盘则不断被压缩。就好比这夏口城，年初时我们本已占领了它，只不过由于曹操的突然异动才转而退保江南岸。程普久与江夏军对抗，我想他除了担心刘备、刘琦不是曹操东路军的对手，恐怕更担心大军西进后，他们在后方别有所图。可问题是，我们的兵马本来已经很少了……
形势有一点微妙，而这点微妙在此刻对视着的二人眼中，大约都是洞若观火的。宛如火光的还有他们此刻的眸色，乍看之下只是两团跳动的明亮光焰，可若仔细看去你便会发现，它们其实是分了若干层次的。
“备愿统兵两千随周都督西进。”终于，刘备说。
“如此，甚好。”周瑜颔首，微笑。
“韩当黄盖听令！”
“末将在！”
昂然而立，周瑜清晰有力的声音在舱内铿锵激荡：
“命你二人率所部人马进据太平口，沿太平口——太平湖一线布防，开战之日，务必挡住南岸曹军陆上攻势！”
“遵令！”
“吕蒙周泰听令！”
“末将在！”
“命你二人率所部人马进据陆口，沿陆口——陆水一线布防，开战之日，观旗舰号令行事！”
“遵令！”
“甘宁听令！”
“末将在！”
“命你率所部人马于赤壁山设伏，开战之日，观旗舰号令行事！”
“遵令！”
“吕范听令！”
“末将在！”
“命你率所部人马增兵麻、保屯，开战之日，北岸曹军若有一人一骑越过麻屯口一线，便要唯子衡是问了！”
“遵令！”
“鲁肃、凌统随我自长江主航道西进，正面迎敌！”
“遵令！”
“孙子曰：攻其无备，出其不意。这极有可能是曹操戎马生涯中绝无仅有的错误，这个机会，稍纵即逝！”周瑜眸色烈烈，“诸君谨记，此战，务必将曹军迫逐至江北！但有轻慢懈怠者，军法从事，绝不容情！”
“谨遵将令！”
随着众将轰然一声，周瑜高扬双眉，目光徐徐扫过在场的每一个人，眉目间英风凛冽，豪情激荡：
“恃国之大，矜人之众，欲见威于敌，谓之骄兵。兵骄者，灭！”
注释：
[1]赤壁，位于今湖北省赤壁市（原蒲圻县）。
[2]太平湖，今湖北省赤壁市黄盖湖。
[3]乌林，位于今湖北省洪湖市。
☆、第三十八章 交锋
无雾无雪，但有风，西北风。
隐身在赤壁山顶的树丛间，瞟一眼身旁的甘宁，想笑，但忍住了。
数日逆江疾进，我们于前日随吕蒙部入陆口，经陆水支流进入赤壁山南的湖泊，稍事休整，便攀上赤壁山，做好各种伏击准备。
这种山上的伏击，无外乎放箭投石，大约实在不够过瘾，是以以勇猛着称的甘宁从接到命令的那天起就闷闷不乐。只是军令如山，纵使他再桀骜不驯也不敢违抗，直到见我也被安排在这里，他才隐隐意识到什么，就只差暴跳如雷。
——哈哈，你好哇，我的兼职护卫！
当然周瑜也并非未给予甘宁上阵斩敌的机会，因甘宁兵少，他特意从自己的部曲里抽调出八百人归甘宁临时节制，此刻，他们正泊在赤壁山脚下的石头水中隐蔽，只待甘宁相机行事。
相对而言，确实没有比这里更安全的地方了。并且赤壁山直插江岸，视野辽阔，是绝佳的观战地点。游目四顾，但见这一带的长江呈西南——东北走向，只是到了陆口才转一个大弯，而短暂地呈现出东流态势。我军逆风逆流，看来不可避免。不过——
据斥候日前带回的最新消息，北兵水土不服，曹军中已开始有疫病蔓延。周瑜所料，果然不差！如此一来，非但其行军速度愈发缓慢，曹操自恃强大的骑兵战力亦必将大打折扣，何况这一带水网密集，本非骑兵用武之所。手搭凉棚，向西遥望韩当、黄盖军，又向东遥望吕蒙、周泰军，似乎能感受到，团团杀气，已自偃息的旗鼓间升起，直冲霄汉。
有一点紧张，摊开掌心，一层薄汗。
“来了！”突然，甘宁低呼一声，“快！狼烟知会前后军。”
心脏猛地收缩一下，举目望去，但见西方江面上出现了数艘小船，远远望去，就像一匹白练被滴上了几滴墨点。
——曹军的斥候船！
然而，这几滴墨点刚刚进入视野，就已被一队从太平口中骤然杀出的船舰包围，转眼间便消失在茫茫江面上，仿佛从来就没有出现过。
转首看日规，辰初时分！
甘宁一直紧紧盯着江面，他的嘴唇紧抿着，持弓的手隐隐有青筋暴起。
曹军大队，已不会太远了！
扑通，扑通……是心跳的声音，伴着日影在日规上一点点移动，仿佛命运的脚步，一步一步，越来越近，不可阻挡。
风声在耳畔回旋，片片枯叶摇落，肃杀——
西方水天交接处，隐隐现出一道黑色细线。
甘宁霍然抬起左臂，弓|弩手、滚木礌石手纷纷就位。我撤下背上弓箭，谁知被甘宁劈手夺过：
“你就省省吧！这是杀人！杀人，你会吗？……女人，真是麻烦！”
我瞪圆了眼睛看着他，可除了干瞪眼看他，我发现自己竟说不出一句话。
黑色的细线已渐渐变作滚滚黑潮，铺天盖地压来。然而，就在这黑潮即将推进至篾洲时，忽然出现了一阵迟滞与混乱。
被沙洲分割的水道实在太窄了，为防止自相碰撞，他们不得不变换阵型，排成鱼贯纵队，一条条船舰头尾相衔，缓慢前行。
堪堪就在这个时候，一声嘹亮的号角划破天际，战鼓大起处，凌统的前锋舰队已沿着长江主航道通过陆口！逆风之下，各舰本侧帆呈“之”字型航行，此刻为确保战时船舰的机动与速度，在一阵急促号角的指挥下，各舰纷纷降半帆的同时，长棹以整齐划一之势自船舷两侧的擎棹孔伸出、划入江水，飞棹向上游敌军冲杀而去。
凌统还非常年轻，今年刚满二十岁，却已是屡充前锋、屡立战功的骁将。只不过——我恨恨地看一眼甘宁——身为凌操之子，他与甘宁有杀父之仇。甘宁初来江东时，为防止凌统寻仇，权特意将他二人分置两地领兵。我甚至不无快意地想，甘宁眼看着凌统充当先锋杀敌建功，一定眼热得紧吧？